晨间微雨初歇，青石板路上犹带着一层薄薄的水光，车轮碾过，溅起细碎的水珠。
马车从总督府驶出后，沿着城南的巷道缓缓行驶。
车厢内，秦知微与江蓠相对而坐。
江蓠一双细长的丹凤眼微微上挑，乌发只松松地绾了个髻，以一根木簪别住，鬓边几缕碎发随意垂着，不甚齐整，像是懒得打理。
秦知微手中捏着一枚尚未燃尽的香丸残灰，凑近看了看，又放下，抬眸望向对面的师姐。
“师姐，你是说那熏香之中，掺了朱砂与曼陀罗？”
江蓠微微颔首，神色凝重。
“其实朱砂本就是制香原料中常见的一种，上等的安神香里掺入极少量的朱砂，有镇心安神之效，这在制香行当里不算稀奇，关键在于……”
“师父拿回来的这份灰烬中，朱砂的含量已经远远超出了安全范围。”
“正常的安神香里，朱砂至多占一厘，取其微效即可。可这份香灰中的朱砂，粗估至少有五六厘之多，超了五倍不止。”
秦知微的眉头拧得更紧了。
“所以我们才会闻到那股铁锈味。”
“不错。”江蓠点了点头。
“朱砂少量焚烧时气味极淡，几乎察觉不到。”
“可一旦含量过高，在燃烧的过程中便会释出一股特殊的金属腥涩之气，就是你说的那股铁锈味。”
秦知微沉吟片刻，将脑中所学的药理知识快速梳理了一遍，缓声道：
“朱砂性寒，有毒，入心经，少量可镇心安神，过量则损及心肾。若是日日焚于卧房之中，长时间吸入……相当于慢性中毒。”
她微微抬起手，屈指数着症状：
“初期会失眠多梦、心悸不安、记忆力减退、情绪激动易怒，这些症状一开始并不起眼，旁人只当是心思过重、休息不好，”
江蓠接过她的话头，“倘若是短时间内大量摄入，那后果更为严重，高烧不退、周身乏力、头痛欲裂，甚至……危及性命。”
“与李文韬的症状完全吻合。”秦知微低声说道。
车厢中沉默了一息。
秦知微忽然想到什么，问道：“师姐方才说，除了朱砂之外，还有曼陀罗？”
“嗯，不过那熏香中曼陀罗的含量倒是不大，似乎只是辅佐迷神之用，并非致命的剂量。”
“熏香中的那个甜腻味道，应该主要就是曼陀罗带来的。它本身气味不重，可掺在檀香里焚烧，便会散出一股子不太正常的甜腻感。”
秦知微听完，沉默了好一阵。
“朱砂与曼陀罗……这两样东西，手法不同、用意各异，倒不像是出自同一人之手。”
江蓠闻言，眸光微动，唇角浮起一丝冷意：
“师妹所见，与我不谋而合，曼陀罗用量少，是慢功夫，像是要一点一点蚕食此人心智。”
“朱砂用量却急切得多，倒像是另有图谋，我倒好奇得紧，这位李家少爷，究竟做了什么，竟引得不止一人要暗中加害于他？”
秦知微微微摇头，面上也是困惑之色：
“我昨日托人打听过李家之事，这位李公子，出身扬州盐商世家，为人素来慷慨疏财、待人和善，在坊间风评颇佳，并无什么仇怨纠葛。”
江蓠：“那便更古怪了。”
马车微微颠了一下，速度慢了下来。
秦知微掀起车帘一角往外瞥了一眼，街道渐窄，两侧的铺面变得密集了起来，各种招幌在晨风中轻轻晃动。
前方不远处，一面素雅的木质牌匾上书着三个字“凝香斋”。
字是隶书，端正中带着几分古朴，一看便知是有些年头的老铺子。
秦知微放下车帘，看向江蓠。
“前面就是凝香斋了。”她压低声音，语气中多了几分叮嘱的郑重，“师姐，咱们进去看看就好，若发现了什么问题，把那香买下来便是，不要打草惊蛇。”
江蓠整了整衣襟，淡然道：“放心，我省得。”
凝香斋的铺面不大，三开间的门脸，夹在一家茶叶铺和一家绸缎庄中间，门面虽不算气派，却收拾得干净齐整。
一踏进门槛，一股舒适的檀香气息便扑面而来。
那香气不浓不淡，沉稳内敛，像是老木头在岁月中自然沁出的气味，闻之令人心旷神怡。
与李文韬卧房中那股甜腻刺鼻的异香截然不同，这才是正经的好香该有的味道。
铺子里的格局简单而有序，左右两面墙上设了多层木架，架上整齐地摆着各式各样的香品，有盘成螺旋状的塔香，有切成寸许长的线香，有压成圆饼的香丸，还有装在素色瓷瓶中的散香粉。
每一款都贴着手写的小签，标注着名目与主要原料。
看得出来，这家铺子是以木质香为主的，沉香、檀香、柏香、崖柏，品类不算繁多，却样样讲究，不似那些贪大求全的杂铺。
“两位姑娘，是想买点什么？”
一个声音从柜台后面传来。
掌柜从账本中抬起头，是个三十出头的中年男子，面容敦厚，肤色微黑。
他穿着一件洗得干净的蓝布袍子，腰间系着围裙，一看便是惯于亲力亲为的手艺人。
他从柜台后面走出来：“二位是头一回来小店？自己用还是送人的？”
秦知微含笑回道：“想买些熏香，可以安神助眠的，家中有长辈近来夜里睡不安稳，想寻一款好香试试。”
掌柜一听，连连点头，转身从木架上取下一只小巧的瓷盒，揭开盖子，递到她面前：
“姑娘您看看这一款“静心香”，是我们铺子里卖得最好的安神香，老主顾们一用就是好几年，口碑极佳。”
秦知微接过来，凑近轻嗅。
一缕沉稳而温润的香气沁入鼻端，底调是檀香与沉香的醇厚，中间夹着一丝若有若无的花香，收尾处有一缕清甜的回味，整体气韵和谐圆融，闻之确实令人心神安宁。
没有铁锈味，没有甜腻感，没有任何不适。
“掌柜，这香都是你自己调配的吗？”秦知微问道，语气随意得像是闲聊。