空旷的大殿里，那两张皱巴巴的宝钞静静躺在金砖上。
朱元璋的影子被斜阳拉得很长，罩在御案前。他盯着李景隆，腮帮子鼓了鼓，眼底翻涌的不是帝王常有的暴怒，而是一层化不开的狐疑。
十三岁。
李文忠家的这个混账东西，打小就在金陵城里撵狗摸鱼。就算李文忠打仗厉害，教出来的儿子顶多也就是个通晓兵法的纨绔。
可他刚才嘴里吐出来的那些话，从“死银子变活钱”到“宝钞信用”，满朝文武加起来，连户部那帮浸淫钱粮几十年的老官油子都憋不出来半个字。
“李九江。”
朱元璋的声音沉了下去，靴子踩在金砖上，慢慢踱到李景隆身前两步处站定：“老实招来。这套说辞，谁教你的？”
朱元璋脑子里把那些精通术数的大臣全过了一遍，眼神愈发阴冷。
“没人教臣。”李景隆把两只手揣在袖子里，身子歪了歪，换了个更得劲的坐姿，“真要说教……那是老天爷托的梦。”
“托梦？”
朱元璋气笑了，抬脚踢了踢李景隆的官靴：“恁少在咱跟前装神弄鬼！白莲教那帮反贼造反才讲托梦，你一个大明勋戚，也敢拿神仙鬼怪糊弄咱？”
“臣不敢欺君。”
李景隆叹了一口气，收敛了面上的嬉皮笑脸，目光放空，看向殿外被晚霞染红的宫墙瓦当：
“今年开春，臣发了一场大寒热，浑浑噩噩躺了半个月。舅姥爷您也是知道的，差点没挺过来。”
朱元璋眉毛动了动。确实有这事，当时马皇后还特意差了御医去曹国公府送参汤。
“就那半个月，臣做了一个梦。”
李景隆语速放慢，声调低平：“梦里臣去了另一个地方。那里的房子能高耸入云，夜里不用点油灯，满城灯火通明如白昼。没有马车，地上的铁盒子里坐着人，跑得比千里马还快。水里的大铁船比皇宫的宫殿还大。”
一旁当柱子的毛骧眼皮跳了跳，脑袋垂得更低。
朱元璋没有打断，只是眯着眼睛，静静听着。
李景隆嘴角扯了扯，露出一副认命的苦笑，“可臣在梦里，就是个再寻常不过的平头百姓。臣在梦里生活了三十多年，从小被赶着去学堂念书。可是舅姥爷，臣资质平庸啊。”
说到这里，李景隆拍了拍大腿，满脸的懊丧与自嘲：
“满学堂都是聪明人，臣在里头就是个垫底的学渣！书读了十几年，先生讲的那些高深算术、造化天工，臣一概听不懂。人家能造飞天的铁鸟，臣连个铁条都打不利索。臣混了三十来年，浑浑噩噩，到头来也只学到了那个地方的皮毛！”
朱元璋身子前倾，追问道：“皮毛？”
“对，皮毛。”
李景隆掰起手指头算账：
“臣在梦里见大夫治病，臣醒来试着用大蒜捣鼓，这才碰巧救了舅祖母。
臣见人家喝烈酒，回想起来他们是用铁锅架着管子蒸出来的，臣就搭了锅灶蒸烈酒。
至于那琉璃，在梦里那地方满大街都是，盖屋子的窗户全嵌着那玩意儿，一文钱能买一大把！
还有堆肥，那地方的农人哪用什么童子尿，全靠石灰秸秆沤烂了发热杀虫……这些事，在那个地方三岁小儿都明白，臣不过是照猫画虎捡了些碎渣子用！”
偏殿里静悄悄的。
朱元璋低头看着李景隆，目光在他那张年轻稚嫩却写满无赖相的脸上转了好几圈。
如果李景隆吹嘘自己是文曲星下凡、神仙授书，朱元璋反倒会起疑心，甚至动杀机。
可这小子偏偏说自己是个“资质平庸的笨蛋”，在梦里读了十几年书，只混了个倒数，捡了点皮毛回来应付差事。
这说辞荒诞至极，偏偏和大蒜清露、烈酒、琉璃、堆肥严丝合缝地对上了！要是没有亲眼见过，谁能凭空想出拿沙子烧琉璃、拿大蒜治重症的法子？
朱元璋忽然反应过来一件事。
他猛地跨上前一步，居高临下地瞪着李景隆，牙齿咬得咯咯作响，手指头几乎戳到了李景隆的鼻梁骨上：
“你……你个不争气的孽障！”
朱元璋胸膛剧烈起伏，声音从牙缝里往外挤，带着痛心疾首的抓狂：
“三十多年！老天爷让你在梦里待了三十多年啊！你怎么就只学了这点皮毛！”
老朱快气疯了。
那可是能造飞天铁鸟、让黑夜变成白昼的无上天工！这混球在里头待了三十年，居然天天混日子，只记住了怎么烧琉璃换钱、怎么酿烈酒坑人！
“造飞天铁鸟的图样呢！”朱元璋嗓门拔高，脸憋成了紫酱色，“日行千里的铁车怎么造？比宫殿还大的铁船怎么下水？你脑子里装的都是浆糊吗！”
李景隆往后缩了缩脖子，弱弱地摊开手：
“舅姥爷，您这可冤枉死臣了。让您老现在去把《十三经注疏》一字不差全背下来，您背得全吗？隔行如隔山啊！臣当年在学堂里天天挨戒尺，能记住怎么烧沙子和算账，已经烧高香了。”
朱元璋一口气噎在嗓子眼里，憋得直翻白眼。
暴殄天物！
简直是老天爷瞎了眼，把这种旷世机缘砸在了一头蠢猪身上！
朱元璋在原地转了三圈，呼哧呼哧喘着粗气。他死死压住想要脱鞋抽人的冲动，脑子里飞快地盘算着。
神仙手段没带回来，这小子倒是把市井钻营的道道摸了个通透。
既然他能在梦里见识过那么大的天下，既然他能一眼看穿宝钞在民间的死穴……
朱元璋猛然停下脚步，转过身，居高临下地盯着地上的李景隆。
方才的荒诞与震怒被强行压入眼底，帝王那股摄人心魄的沉凝再次浮了上来。
“九江。”朱元璋的声音低了下来，透着一股不容回避的重压。
“臣在。”
朱元璋指了指脚底下那两张磨损发黑的大明宝钞：
“你既然知道咱的大明宝钞的弊病。”
朱元璋眼眸微眯，俯视着少年：
“给咱说实话。这烂摊子，依你在那梦里见过的世面，该如何收拾？”