晨光透进曹国公府跨院。
院当间的石桌边上，立着两个扎双丫髻的小姑娘。
穿洗白粗布裙子的是陈蘅，身旁那个大病初愈、身量稍瘦些的是妹妹陈莞。两张面皮生得一模一样。
“回伯爷，”陈莞仰起白生生的小脸，把墨迹未干的草纸递上去，“从药铺结余的药钱、给爹买桐木棺椁的开销，连同脚夫雇银，统共用去八两四钱三分。余下十一两五钱七分，全在匣子里。”
李景隆把玩着前几天刚扎好的羊皮球，眼皮抬了抬：“算得挺快。在私塾学过？”
“家父在世时，替粮行算过三年细账，奴婢在边上看着，就全记下了。”陈莞细声回道。
李景隆将皮球往石桌上一顿：“往后这院子里的账归你俩管。每月月钱二两，管吃管住，表现好了另有花红。”
两姐妹跪伏在地，磕了个结结实实的响头。
陈大刀从前院小跑进来，手里攥着一沓大红撒金的请帖，脑门上全是一层亮晶晶的汗：“伯爷，都按您的吩咐办了。开平王府的常三爷，宋国公家的冯诚，颍国公家的傅让，还有魏国公府的四公子徐膺绪……但凡城里排得上号的公侯次子，帖子全送到了。”
“他们肯来？”李景隆斜了他一眼。
“肯，怎么不肯！”陈大刀咧嘴乐道，“小的就按您教的话说的——“广德伯手头有个日进斗金的营生，来迟了就只能看别人数银子”。常三爷当时就急了，连马都没套，骑着骡子就往咱这儿赶。”
金陵城里这帮国公侯爷的次子三子，日子过得着实尴尬。
大哥们有长子头衔，将来接老子的爵位。唯独这帮不上不下的二世祖，文不成武不就。他们身上连个正经差事都混不上，月钱全靠府里公账施舍，兜里比脸还干净。
李景隆整了整袖口，嘴角一扯：“摆茶，开偏厅。今儿少爷给这帮穷酸二代们上一课。”
半个时辰后，曹国公府偏厅里的喧闹声快把屋顶掀翻了。
常森大马金刀坐在主位左侧，一只脚踩在红木圈椅上，手里掰着核桃：“九江！你小子别卖关子。把大伙儿叫来灌甚么迷魂汤？甚么日进斗金的营生？”
边上的傅让跟着起哄：“就是，我哥俩昨晚连花酒钱都是赊的，你今儿要是拿咱们开涮，哥几个非扒了你的皮！”
四下里坐着的几人也纷纷嚷嚷起来，屋里全是拍桌子的声响。
李景隆端着青瓷茶碗，慢悠悠抿了一口碧螺春，眼皮子都没撩一下。
直到满屋子的吵嚷声低下去，他才放下茶碗，磕在案几上发出一声清脆的动静。
“想不想弄钱？”李景隆环视一圈，声音不高。
满屋的勋贵子弟顿时闭了嘴。
“想不想自个儿兜里揣着成百上千两雪花银，去暖翠阁不用赊账，老子问起来还能把银票甩在桌上，说是自己挣来的？”
常森喉结滚了滚，把踩在椅子上的腿放了下来：“少废话，天底下哪有这等好事？”
李景隆从袖子里掏出一张图纸，甩在红木大案上，“朝廷禁私酒，禁的是民坊私酿，皇上厌商贾，厌的是奸商囤积居奇。咱们不碰粮，不碰盐，在秦淮河边起一座楼。”
几颗脑袋立刻凑了过来，盯着那张鬼画符般的草图。
“这叫甚么楼？”冯诚眯起眼辨认。
“天上人间。”李景隆随口吐出几个字。
随即哈哈一笑，“这里吃喝玩乐一应俱全，更有本小爷亲自调制出的烈酒。”
“烈酒？”傅让挠了挠头，“三山街的烧刀子辣得跟火炭似的，一壶才三十文，能赚几两银子？”
李景隆打了个手势。
陈大刀立刻捧着个黑陶小坛子走上前来，拍开封泥。
刹那间，一股浓烈到几乎刺鼻的醇厚酒香飘散在偏厅里。
常森常年泡在军中，闻到这味儿，眼睛当场直了。他一把夺过坛子，甚至没用酒盅，仰脖子就倒了一大口。
咕咚一声。
紧接着，这位十九岁的人高马大的常三爷，整张脸瞬间涨得血红，剧烈地咳嗽起来，眼泪都呛出了眼眶。
“咳咳咳！这他娘的是甚么玩意儿！”常森抹了把嘴，哈出一口带着白气的浓烈酒气，“跟吞了一把刀子进肚里似的！痛快！真他娘的痛快！”
傅让也凑过去抿了一指甲盖，咂摸两下，整张脸跟着通红。
“此酒名曰琼浆玉液。”李景隆拿折扇指了指坛子，“寻常米酒喝十斤不醉，这酒，三碗不过岗。金陵城里的武将勋贵、豪绅游侠，谁不自诩千杯不倒？把这酒端上去，一两银子一小盅，你猜他们喝不喝？”
满屋子人全倒吸了一口凉气。
李景隆站起身，走到偏厅正中：“这楼，少爷我出方子、出地方、出前期的货，占五成干股。剩下五成，折成五千两现银，在座的一人一份。拿了银子入股，往后天上人间每月的进项，按股分红。”
“我没那么多现银！”冯诚急得拍大腿，“我月例银子才十两！”
“没银子拿物件抵，老子给你们折算。”李景隆斜睨着他，“但我丑话说在前头。这楼里的银子好拿，差事也得有人办。开在秦淮河边，三教九流多的是。你们几个，往后轮流去给老子看场子。要是哪个不长眼的秀才文官敢在楼里撒野，或者有青皮无赖想收例钱——”
常森狞笑一声，指节捏得咔吧作响：“哪个王八犊子敢断老子的财路，老子打折他的腿，扔进秦淮河喂王八！”
“好！”李景隆一拍巴掌，“常三叔爽快。签了字画了押，你们就是天上人间的东家。以后在家里不用看老头子脸色，自个儿挣银子花，谁敢说咱们是混吃等死的纨绔？”
这话精准戳中了在场所有勋戚次子的软肋。
一时间群情激奋，冯诚当场拔下腰间镶玉的金匕首，傅让扯下脖子上的赤金长命锁，常家老三更是把怀里压箱底的私房银票一股脑拍在桌上。
站在门侧的陈蘅两姐妹看得目瞪口呆。
陈莞拿着算盘，手腕抖个不停，飞快地在账本上记下一串串惊人的数字。
不过一炷香工夫，桌上堆起了价值近四千两的现银和珠宝玉器。
李景隆看着那一桌子财物，眼底露出一抹笑意。
大明的首座会员制高档烈酒吧，后台股东直接挂钩开平王府、宋国公府、颍国公府加上曹国公府。这阵仗摆出去，别说五城兵马司，就是应天府尹亲自来了，也得绕着正门走。
送走了一众热血沸腾的勋贵兄弟，偏厅总算安静下来。
陈蘅捧着整理好的股权簿子走上来，声音有些发颤：“少爷，这……这真不会惹来大祸么？奴婢听闻朝廷有律，勋贵不得与民争利……”
“争利？咱们这是替朝廷分忧。”李景隆从桌上拿起那颗八瓣羊皮球，在手里转了个圈，“这帮杀胚闲在城里，成天不是斗鸡就是打架，惹是生非。少爷我给他们找个正经由头拴着，舅姥爷知道了指不定还得赏我一匹缎子。”
他拍了拍羊皮球上的灰尘，递给陈大刀：“备马，套车。”
陈大刀一愣：“伯爷，去哪儿？回白水村？”
“进宫。”李景隆踢了踢脚下的皂靴，“少爷我今天去文华堂，教皇孙踢球去。”
大明第一颗手工足球在空中划过一道圆弧，稳稳落入李景隆怀里。