“这就是你的计策吗？”
麦金托什似乎并没有被眼前温情脉脉的一幕影响到。仿佛那两个人不过是空气的一部分。对他来说，温情和愤怒一样只是不值得付出注意力的低等情绪。
“蛊惑我的儿子，阻碍我的计划，还带一个平民来演一出苦情戏。你觉得，我会因此心软？”
这番言论把彼得气笑了。
他拍了拍爱诺的肩膀，示意她松开自己。爱诺会意，吸了吸鼻子，从他怀里退开，用袖口胡乱抹了把脸颊。
“你悔改吧！”
“不只是作为格里芬，更是作为家主。”
彼得没有再去驳斥麦金托什的某句话或某个观点，直接朝对方身下最结实的那把椅子踹了过去。
“看看你的眼神，我知道你在想什么。在你的眼里，我这个人就是垃圾，废物，混吃等死的虫豸。但有一点，我比你们所有人都要强。我今天就跟您显摆显摆。”
大厅里，几个靠墙站立的卫兵下意识地屏住了呼吸。他们都在这里见过无数场会议，可从未听过有人这样对家主说话。
“你的决策从头到尾都是一个笑话。每一步，都在把家族带向深渊。”
麦金托什仍旧沉默。
“封锁学院，拿各大家族的子嗣当筹码。然后呢？王室会怕吗？帕斯卡会怕吗？还是说，您觉着那帮动不动就掀桌子的豪族，会因为几个少爷小姐被扣在手里，就乖乖跪下？”
他做出一个恍然大悟的表情：“哦，我懂了，您该不会以为贵族和贵族之间，真会讲什么“休戚与共”吧？这些话在宴会上念几遍、多灌几杯酒还行，你要拿到谈判桌上当底牌用？”
“哈，别告诉我你没有想过这些。”彼得的语速渐渐加快：“但你还是选择一错再错。为什么？开战是为了格里芬家的尊严？我看是你脸上挂不住吧！”
这话说的有人当场就坐不住了，可麦金托什本人却依然没有反驳，而是看着彼得似乎想看看他还能说出什么东西来。
“明知胜算为零，前方死路一条，还要带着全家老小一头扎进去。”彼得没有给喘息的时间，“我看你是一点也不在乎家族嘛。”
“让我来告诉你吧，格里芬不属于你。”
“如果你做不出正确的选择，执意要把家族带向深渊——”他的声音一个台阶一个台阶地往上走，走到最后已经近乎咆哮，“就从现在的位置上滚下来！”
“你，根本就不配不上它！”
……
“我下去后，又有谁来接替我？”麦金托什冷冷地开口：“你吗？”
话音刚落，莱昂哈特顿时捕捉到了关键信息：
“我觉得这个想法很好。”
儿子的拆台让麦金托什长叹一口气，而彼得毫不谦虚的表示这个位置他来做一点问题也没有的样子，让这口气更长了。
可他始终没有动怒。那份不怒自威的气势不知什么时候从他身上缓缓退去
“你们以为，我不想找其他办法吗。但格里芬……我们的家族，已经无法再坚持了。”
麦金托什闭上眼睛：“整个王国都在等着我们倒下。王室在等，帕斯卡在等，连那些曾经匍匐在我们脚下的附庸，也在等。”
“我怎么能让他们如愿以偿。”
他睁开眼，望向虚空中的某处。
“比起等待注定的灭亡，不如趁现在还有一战之力的时候做出反扑。我这是为了格里芬。哪怕失败王国也永远会记住这个家族的名字。”
“不可理喻。”彼得冷眼看着对方：
“仅仅是为了所谓的荣耀，就要让王国陷入战火。不顾外敌虎视眈眈，就让士兵在无意义的内战里一个接一个地死去。”
“可那些士兵可以是一个家庭的儿子，一个女人的丈夫，几个孩子的父亲。他们本不会死。”
彼得死死地盯着麦金托什。
“还是说在你眼中，那些人就不算命，便不算格里芬的一员吗？”
麦金托什一时无法回答彼得的问题，他的心已经乱了。
“我……我会给你答案的。”
混乱中，他居然选择了逃避。
“但不是现在，我需要时间去思考。”
“请留下吧。”
声音从长桌侧面传来。杰勒米在这时候站了起来，他意识到现在正是阻止战争的最佳机会。
在这个大家都情绪上头的夜晚。
“关于格里芬的未来，我们需要一个答案。”
有了他的表态后，赫博利也站了起来，然后是巴奈特、最后是卡桑德拉。
四大部队长的态度让麦金托什的脚步，停住了。
他知道，只要他再迈出一步，这个家族就会在他身后分崩离析。
可如果不迈出去呢？
片刻之后，他转过身慢慢走回了长桌旁。
当这个男人重新落座的那一刻，他身上最后一丝家主的气势，像退潮一样消失了。留在那把椅子上的只有一个面容疲惫、嘴角泛苦的中年人。
如同所有在深夜惊醒之后，再也睡不着的普通人。
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这一夜，在狮鹫堡的中央大厅，足以影响整个王国格局的决断被定下了。
没有血，也没有更多的争吵。只是一次又一次、漫长而沉默的思量。
起初没有人相信，狮鹫家的兵力会撤离前线。
直到停战协议被送了出去，送向那些已经摩拳擦掌、准备在狮鹫家身上撕下一块肉来的贵族们。
在帕斯卡家族率众表态之后，其他贵族也一个接一个地签了字。同意得比谁都快。对这些贵族而言，能让一向高傲的狮鹫低下头，这比任何一场肮脏的胜利都更香甜。
但战争，毕竟已经发生了。
狮鹫家的所作所为罄竹难书，想全身而退是不可能的。其他贵族的胃口很大，大得像一群终于等到猎物流血的秃鹫。
他们会拿走土地，拿走狮鹫家曾经引以为傲的一切，直到这个家族剩下一副干瘪的骨架。
而王室，更不可能坐视这样一个有能力且有意愿引发内乱的家族继续嚣张下去。
拥有内部消息的贵族们都明白，过去那个强势骄傲的狮鹫家，今后怕是再也看不到了。
剩下的，只会是只小小鸟呀。
而对于生活在前格里芬伯爵领附近的平民来说，这无疑是一件幸事。集市重新开张，逃散的人回到家园，田地里的新苗长势喜人。
没有多少人知道那个夜里发生了什么。他们只知道原本要打到自家门口的那场仗，没打起来。
真好啊。
大多数人都满意的结局。
除了对此事颇有想法的帝国之外。
除了那些虎视眈眈的邻国之外