刀子出鞘之后又收回去，整个过程很顺畅，他自己都觉得不错。
苏清鸢看了很久。
“还是慢。”她说，“但是已经足够了。”
许砚之后才明白，她口中说出的这五个字，就等于别人一路平安。
从那时候起，宫寒就经常提出一些奇怪的问题。
每天都会有一个问题，在吃饭的时候提出，然后低下头去吃东西，好像只是随便说了一句。
第一题：“我和毛子，你选哪个？”
许砚头都没有抬起头来：“毛子。”
“那么为什么呢？”
“毛子一天吃四个馅，你一天吃三顿饭。”许砚掰着指头算成本，“毛子便宜。”
宫寒点点头，像记下了什么。
第二题，隔了两天：“我和饺子，你选哪个？”
这回许砚犹豫都没犹豫：“饺子。”
宫寒又点点头。
第三题，又隔了几天：“我和金子，你选哪个？”
许砚放下了筷子。
他知道这三个题是一套的。前两题他把答案作得干干净净，这是收网的题。
“我会为你舍弃金子。”他说得很稳，“金子没了能再挣，饺子没了能再包，你没了，”
“饺子也能再包。”宫寒纠正他，“你上回选的饺子。”
许砚：“……“
“所以你撒谎了。”她说。她不恼，就是陈述。陈述完，给他盛了勺汤，“不过这回的谎是回锅的，比头一回香。”
许砚喝了那勺汤。回锅的谎，确实香。
那天之前，宫寒拉着他上山采了半个月药。药卖到山下，钱攥在手里，她做的头一件事，是把山下庙祝的三块香灰钱还了。
那是老君庙三十年来的头一笔还款。庙祝数了三遍，数完盯着许砚看了半天，看得他发毛。
“施主，”庙祝说，“老君爷托梦了，说你是个讲信用的。”
许砚回去的路上一直在想，自己上辈子花呗都嫌多，这辈子倒成了庙里的信用标兵。
还完香灰钱，宫寒把剩下的钱用手帕包好，包了一层又一层。
“攒着。”她说。
“攒着干什么？”
“买房。”
许砚差点把水呛出来。他没想到这两个字会从一个采药姑娘嘴里出来，更没想到她说得那么笃定，笃定得像在说明天要下雪。
“那你得会认字。”他说，“认不得地契，房就不是你的，是写契人的。”
宫寒想了想，把这句话也收下了。当晚她就把烧火棍递了过来：
“教我。”
灶房里面只有一团火，其他的都已经熄灭了。
老韩睡觉的时候发出的鼾声穿过布帘传了过来，一上一下。
宫寒将烧火棍浸入雪水中，在地上写下了第一个字。
先教“房”。
宫寒看了一眼地上：“怎么第一个字就让我认房？你是不是要送我房子？”
“我努力赚钱给你买房。”许砚说，“但是钱不够，只能先买套了。”
“套？”宫寒停了，“什么套？”
许砚张了张嘴。上辈子那个字的意思，在这间灶房里没法解释，解释了这课就上不下去了。
“……套路的套。”
“那你买套了吗？”
“以后会买的，现在我不想买。”
“套路还能买房？”
“能。”许砚面不改色，“我有套你有房，房子就是套路套出来的。”
宫寒把这个词郑重记下了。毛子偷吃案上的枣泥馅，被她逮个正着，她指着毛子，把新学的词用上了：
“再偷吃，我跟你讲套路。”
毛子听不懂。但毛子怕了。
“我现在可是你老师。”她转过头来，把烧火棍一收，“随时抽查你。”
第二天就抽查。“饭”字怎么写。
许砚拿烧火棍在地上写了个“饭”。
“不对。”宫寒说，“少一点。”
许砚低头看了看。不少。一笔不少。
他刚要争，烧火棍已经从手里被抽走了。
“老师的错你也要争？”
许砚闭了嘴。权力这一套，她学得比字快。
初四夜里，老韩头把许砚叫住了。
老头子手里捏着一个小陶罐，罐口用布封着，塞过来，不看许砚的脸。
“腌雪水的方子。”他说，“雪化了搁盐，再搁两颗枣，封四十天。那帮修道的，火气大，喝这个败火。”
“现腌来不及了。”
“这罐是给你路上拆的。”老韩头说，“封了四十天，昨儿刚到期。”
许砚接过罐子。罐子不重，晃一晃，里头的水声很轻。
“方子呢？”他问，“我得学着，回来腌。”
“方子在我脑子里。”老韩头把脸转过去，冲着灶膛，“不是教你的。你走了，灶房没人压得住火，这方子得有人会。回来教你。”
“哦。回来教。”
“懂什么懂？”老头子瞪他，“滚去睡觉。明早还得赶路。”
许砚抱着罐子出门，走到院里，回头看了一眼。灶房的灯还亮着，老头子的影子投在窗纸上，对着灶膛坐着，坐了很久。
许砚把罐子收好之后放在包里最里面。
许砚睡觉之前又到墙角看了一眼那株植物。
它已经不能叫做草了。一拃半的高度，叶子很油亮，整个植物都向地面倾斜着，快要横着了。叶尖下有一个花蕾，指甲盖大小，青色的，鼓鼓的，好像在憋气。
他走这一趟，来回小一个月。回来的时候，它是开着还是关着，里面放的是什么东西，没有人知道。
蹲在墙角看很久。
半个月过去了，还不知道它叫什么名字，真是太亏了。无论如何计算都是不对的。
读一下。
念头一出，角落里的文字就出现了：
【检测到存档：（植·幼）】
【提示：该存档为你亲手种养，与本源存在关联】
【读取消耗：2】
【警告：读取自身关联存档，回响将作用于本体】
额度为两个。兜里有的钱已经不多了。
读总是要读的，但是走了连它是什么都不知道——亏。这次他把账算到另外一边去了。
读。
那一瞬间，他顺着根往下走。
深。水流的声音。很深的地方有一股咸味涌出来，沿着根须一直蔓延到很远的地方。
在黑暗的尽头有一条很长的东西在动。
许砚本来以为那是一根。
直到它的根须向后缩了1厘米。
回声把人给顶回来了。
【回响：味觉（咸）·预计消退：一日】
【同源签名存档：已收录6】
他跪在墙角的人嘴里全是咸的。海水很咸，喝再多的甜水也无法缓解。