黄锦一路出了撷芳殿，脚步比来时快了几分。
赭色袍角在宫道石板上一扫而过，绕过两道月洞门，进了西苑地界，他才渐渐放缓步子，整理了一下衣冠，这才躬身趋入殿中。
殿内青烟依旧，嘉靖帝仍坐在蒲团上，手里捏着那卷朱批经书，眼皮微垂。
黄锦趋至丹炉三步外站定，不敢出声，只安静候着。
过了约莫一盏茶的工夫，嘉靖才缓缓吐出一口浊气，睁眼瞥了他一眼：“回来了？老五怎么说？”
“回万岁爷。”
黄锦躬着身子：“颍王殿下接了旨，很是恭谨，说这两日便去景仁宫给娘娘请安。”
嘉靖“嗯”了一声，又拿起经书，似有若无地问：“他在做什么？”
黄锦心头一跳。
他早已料到会有此问，可在御前说谎的胆子他还没有，只是斟酌着怎样把话说得不那么扎眼。
迟疑了一瞬，还是如实禀道：“老奴去时，五殿下院里……有些药味儿，角落里支着一口铜炉，炉壁还热着，像是刚炼过东西。”
嘉靖翻经书的手指一顿，“炼东西？什么东西？”
黄锦：“像是，额，药……颖王殿下说，前些日倒春寒着了凉，想煮些药茶驱寒。”
“药？”
嘉靖吊眼瞅着黄锦，那神情颇为怪异：“汤药？膏药？还是……丹药？！”
黄锦心头一咯噔，却是一时语塞。
“怎么不说话？是朕猜中了？还是猜错了？”嘉靖淡漠看着黄锦。
黄锦赶忙开口：“主子，老奴没见着，也实在不知。”
“不知？”
嘉靖微哂：“就你那点道行，也敢在朕面前卖弄？怎么？有意给颖王遮掩？”
“主子可冤煞老奴了，老奴是真没见着颖王炼了什么药……”
说到这，黄锦顿了顿，又偷瞄一眼嘉靖。
见圣上面无表情，似早有所料一般，这才硬着头皮道：“但老奴想来，若是颖王殿下图方便，应该会将药剂搓成了丹丸来吃……”
“搓成丹丸来吃？”
嘉靖都笑了：“黄锦啊黄锦，你这脑子到底是怎么想出这些话的？怎么？朕的儿子就算真炼丹，朕还能吃了他不成？”
黄锦松了口气，赶忙赔笑：“那奴才确实没看到嘛。”
“炼丹……”
嘉靖眯起眼，指尖又一下没一下的叩着竹简边缘，不知想到什么，冷笑一声：“朕的好大儿也是出息了，学他老子炼丹了！”
说着，他又看向黄锦，淡淡反问：“炼的什么丹？用的什么药？”
“奴才是个笨人，也不知是个什么丹……”
黄锦说着，又趁着嘉靖耐心耗尽之前回道：“太医院那边，奴才问了一嘴，说是颖王殿下支取了黄精、人参、枸杞、茯苓、白术……”
“就这些？”嘉靖一挑眉。
黄锦点头：“就这些！”
“就没支什么朱砂铅汞、硫磺硝石之类的？”嘉靖反问。
黄锦赶忙摇头。
“呵呵……”
嘉靖笑了，看向黄锦问道：“你说，这小子到底是蠢呢？还是聪明呢？”
“主子这话什么意思？奴才没听懂。”黄锦懵懂反问。
嘉靖斜睨一眼黄锦：“他前脚说要走，后脚又炼丹，你说，他这是什么意思？”
黄锦挠挠头：“许是殿下贪玩了些？殿下这岁数，正是脑子活泛之际，当年陛下不也是想着出府……”
话音未落，就被嘉靖一个眼神瞪了回去。
黄锦讪讪闭嘴。
有黄锦这一打岔，嘉靖像是失去兴致一般，挥挥手：“行了，殿外侯着去。”
黄锦张了张嘴，最终也只得躬身退下。
嘉靖起身，微微活动筋骨，转身就去了净房。
微微解开玉带，便坐在恭桶上。
同一时间，旁边的暗格传来啪嗒声。
嘉靖随手掀开暗格，就见一张纸条落于其中。
打开一看……
就见上面写着近些日子颖王朱载墒的行程……
见了哪些人，做了哪些事。
通篇下来，并无不妥。
没有外人。
没有教唆。
也没有撺掇。
嘉靖目光快速略过，直到看到最后……
【甲字府库支取宣德暗纹铜炉一尊。】
【太医院支取黄精、人参、枸杞、茯苓……】
“宣德暗纹铜炉？这小子倒是会选。”
别的不说，这铜炉他却是熟。
宣德铜炉本就不多，更别说这宣德暗纹铜炉了。
之所以熟，就是因为早年间，他刚开始炼丹的时候，就是用的这个。
“炼丹手艺怎么样？”嘉靖忽然询问。
这空荡荡的净房内，兀的传来一个极低的声音……
“丹成，品色上佳，不像是刚学的，倒像是浸淫此道的老手。”
“老手？”
嘉靖笑了，起身，束好玉带，随手将那纸条丢入恭桶之中冲走。
也不在殿内静坐了，背着手，便跨出了殿门。
门外，黄锦正低头候着。
见嘉靖出来，招呼也不打一声，直接往外走……
黄锦一愣，赶忙追上去询问：“主子是去丹房？”
嘉靖不答，走了两步忽然停下。
面前廊拱开阔，天色正亮。
目之所及，便是那宫殿群落。
他忽然问道：“你说，这世间之事，有多少巧合？”
“巧合？”
黄锦不明所以，想了想道：“主子教奴才的……这世间一次两次是巧合，三次四次便是别有用心之人的算计。”
嘉靖回眸看着黄锦，笑问：“那你说，颖王炼丹是不是巧合？”
黄锦一愣，但还是开口道：“应是……”
话音还未落，嘉靖又问：“那颖王选的炉子，正好是朕当年用过的，是不是巧合？”
“额……”黄锦噎住了。
嘉靖声音渐冷：“刚请藩，又炼丹，这是不是巧合？”
黄锦低头不敢言。
嘉靖冷笑一声，望向撷芳殿方向：“呵呵，玄穹不照尘寰骨，妄叩丹炉亦枉然，紫府未录凡庸名，炉中灰烬岂成真？就他也配炼丹修仙？”
黄锦心头一沉，未敢回话。
就听，嘉靖又吐出一个字：“走！”
黄锦一愣，忙不迭问：“去哪？”
嘉靖冷笑一声：“去撷芳殿看看！”
黄锦大惊失色，差点没站稳：“万岁爷，您……您要亲自去？”
“怎么？朕去看自己儿子，还要跟你报备？”
话音传来，嘉靖已经走出去几丈远。
步子不快不慢，却自有一股不容置喙的气势。
黄锦在后头连滚带爬地追，一边追一边小声喊：“万岁爷，您等等老奴，至少让老奴先派人通传一声……”
“通传什么？”
嘉靖头也不回：“朕去看自己儿子，还要他洒扫庭除、衣冠整齐地跪迎不成？”
黄锦欲哭无泪，只得小跑着跟在后面，心里把撷芳殿那位小祖宗翻来覆去念叨了几十遍。
五殿下啊五殿下，您可千万别再整什么幺蛾子了……
这回，也不是老奴不帮你，实在是，唉……
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