第二日，大帐。
邓宗弼坐在主位上，扫了一眼众军官，沉声道：“今日召集大伙儿，有件事要宣布。”
帐中安静下来。
“昨日陈猛在城南剿灭梁山来犯贼寇，斩杀头领王英、燕顺、郑天寿，擒杀喽啰十余人，无一漏网。此乃大功。”
他顿了顿，目光扫过众人：“横海军原有五个指挥使的编制，如今只有两个。经我与知府相公商议，补第三指挥使，擢陈猛为第三指挥使，领本部人马，名下都头自行安排。”
帐中哗然。
有人低声议论：“他才升都头多久？”“这也太快了吧……”
第一都都头周虎站起来，抱拳道：“都监，陈猛升都头才几日？又升指挥使？这不合规矩！”
邓宗弼冷冷看了他一眼：“规矩？梁山贼寇来犯，你在哪里？陈猛在城南拼杀，你在营里睡觉。功劳不是靠资历熬出来的，是靠刀砍出来的。”
周虎张了张嘴，没敢再说。
邓宗弼站起身，双手撑着案几，声音不大，但每个字都带着不容置疑：“这是我和知府相公的决定。谁还有意见？”
帐中鸦雀无声。
“散会！”
众人起身往外走。孙二虎看了陈猛一眼，眼神复杂。两人曾是一个都的同僚，他当副都头时陈猛是将虞候，后来陈猛升都头，他也升都头。现在陈猛已经是指挥使了，他还是都头。
“才多长时间。”他低声嘀咕了一句，摇了摇头，走了。
有人从陈猛身边经过，阴阳怪气地说：“上头有人，真是好啊。”
另一个接话：“可不是嘛。”
陈猛没搭理他们，笑了笑，大步走出大帐。
回到营地，陈猛把栾廷玉和张易叫来。
“都头，不，指挥使！”张易满脸喜色，“听说您升指挥使了？”
陈猛点头：“邓都监让我自己组建第三指挥，名下都头自行安排。咱们得再招四百人，凑够五百。”
“按一百马军，一百重甲步兵，三百弓弩手。你们现在首要任务是招兵，买马！”
栾廷玉张易抱拳：“喏。”
张易去军需库领指挥使的铠甲，回来时抱着一副崭新的山文甲。
甲片乌黑发亮，每一片都打磨得精细，层层叠叠。胸前嵌着一面护心镜。肩部是兽头护肩，铜铸的虎头，栩栩如生。腰间的甲裙垂到膝盖，边缘镶着铜边。头盔也是新的，顶上一簇红缨，护耳、护颈一应俱全。
张易捧着甲，眼睛都直了：“指挥使，这甲可比都头的札甲强太多了！”
陈猛脱了外衫，张易帮他穿上。甲片贴合身体，活动起来不碍事。他握了握拳，又挥了挥手臂，满意地点了点头。
“不错。”
栾廷玉围着转了一圈，啧啧称赞：“这才像个指挥使的样子。”
下午，陈猛去了铁匠铺。
老铁匠正在打一把锄头，见他进来，放下锤子：“指挥使来了？这回要打什么？”
“你这老小子，消息倒是灵通。”
“打把长兵器。”陈猛比划了一下，“大刀，关公那种，适合马战。”
“要多重的？”
陈猛想了想：“三十斤上下吧，给我来个关二爷同款。”
老铁匠从柜子里翻出一本破旧的图册，翻了几页，指着上面一把刀：“您看这种掩月刀怎么样？刀身宽，弯如半月，整刀八尺。”
“行，就它了。”
老铁匠算了算：“三十二斤，得锻半个月。”
“半个月就半个月。”陈猛掏出五十贯定钱，“打好了送到军营。”
接下来几天，栾廷玉和张易忙着招兵。
告示贴出去，来的人排成了长队。陈猛这边饷银足、伙食好、还分缴获，消息早就传开了。不光是沧州城的，连周边州县的人都赶来应募。
栾廷玉把关，身强力壮、有胆量的才要。几天下来，四百人招满。
骑兵难办，战马不够，陈猛让扈成去马市挑了几匹，加上梁山缴获的，勉强凑了二十匹。
先练着，马慢慢凑，没准哪天段景住就带着马回来了。
校场上，喊杀声震天。陈猛穿着新铠甲，站在点将台上，看着这支自己一手拉起来的队伍，心里盘算着：再练一个月，就能拉出去打仗了。
这一日，陈猛正在校场上看着栾廷玉练兵，张易跑来：“指挥使，柴大官人派人来请，说在醉风楼设宴，有要事相商。”
陈猛心里一动：卢俊义来了？
他换了身衣裳，带着栾廷玉骑马往醉风楼去。
雅间里，柴进独自坐着，面前摆着一壶酒，没动。他眉头紧锁，脸色不太好。
陈猛抱拳：“大官人，出什么事了？”
柴进请他坐下，叹了口气：“高唐州那边出事了。我那叔叔柴皇城，被高廉的小舅子殷天锡强占花园。殷天锡打伤了我叔叔，还把他活活气死了。”
陈猛眉头一皱。这事他记得：原著里柴进就是因为这个去了高唐州，结果被下狱，梁山发兵救他。
“大官人打算怎么办？”
柴进攥紧拳头：“我打算带着丹书铁券去高唐州，找那高廉评理。赵家的祖宗赐的免死金牌，他高廉敢不给面子？”
陈猛摇了摇头，端起酒杯抿了一口，不紧不慢地说：“大官人，你可知道那高廉是谁？”
“高唐州知府。”
“他是高俅的叔伯兄弟。”陈猛放下酒杯，“蔡京、高俅、童贯，这些人把持朝政，皇上都被他们蒙在鼓里。你觉得，一张保前朝皇室后裔的丹书铁券，在他们眼里值几个钱？”
柴进沉默了。
陈猛继续说：“大官人要是去了高唐州，运气好，被轰出来；运气不好，高廉随便安个罪名，把你下狱，丹书铁券能顶什么用？”
柴进脸色变了：“那你说怎么办？难道让我咽下这口气？”
陈猛笑了笑，压低声音：“大官人，你忘了梁山了？”
柴进一愣：“梁山？”
“大官人对梁山有恩。宋江、吴用、林冲、晁盖，哪个不是受过大官人的资助？你投了那么多钱粮，他们不该回报回报？”陈猛凑近了些，“他们不是打着“替天行道”的旗号吗？高廉、殷天锡欺压百姓，强占民产，这不正是该“替天行道”的时候？”
柴进眼睛亮了，又犹豫了：“他们会答应吗？”
“试试呗。写封信去，把事说了。他们要是不答应，我再想办法。大不了，我派人去高唐州，杀了殷天锡。”陈猛端起酒杯，“对大官人来说，试试又没什么损失。”
柴进思索片刻，点了点头：“好。就依你。我回去就写信，让人送去梁山。”
陈猛举杯：“大官人放心，这事总有个公道。”
柴进举杯碰了一下，喝了酒，脸色缓和了些。
“对了，”陈猛问，“卢员外那边有消息吗？”
柴进放下酒杯：“照他回信里出发的日子，算算这两日就能到。”
“那敢情好。”陈猛笑了，“到时候我作东，请卢员外好好喝一场。”
两人又聊了几句，陈猛起身告辞。
出了醉风楼，栾廷玉问：“指挥使，梁山要是真去打高唐州，咱们怎么办？”
陈猛翻身上马，笑了笑：“让他们打。狗咬狗，咱们看热闹。”