第二天一早，天刚蒙蒙亮，陈猛就醒了。
不是自然醒，是瓷枕硌的。他揉着后脖子坐起来，心想这玩意儿谁发明的，反人类设计。
洗漱完，换了一身短打，拎着板斧寻到管家。
管家正在前院吩咐杂事，见他来了，笑道：“陈虞候起得倒早，已经安排好了，有人领你去军营。”
顿了顿，又说，“路不近，给你备了匹马。”
陈猛点点头，心里有点虚。骑马这件事，他唯一的经验是小时候在公园骑过拍照用的那种马，十块钱一圈，有人牵着。
跟着管家绕到府衙后门。一个小厮牵着一匹马等在那里，马是黄骠马，并不算高大。
当然，有的骑，陈猛也不会挑着挑那。
小厮躬身行礼：“虞候。”
陈猛看了看马，又看看手里的板斧，问到：“我这斧子放哪？”
小厮指了指马鞍左侧的挂钩：“虞候，可以挂在这边的挂钩上。这是专门挂长兵器用的，结实着呢。”
陈猛将斧子挂好，学着电视里的样子。踩着马镫翻身上马，动作生疏，马往前走了两步，他整个人就跟着晃了一下，差点从另一边滑下去。
“虞候小心！”小厮赶紧上前拉住缰绳。
“没事。”陈猛稳住身子，假装镇定，“骑得不多。”
小厮没敢笑，牵着缰绳在前面走，回头道：“你别急，先慢慢找感觉。小人给你牵着，等你骑稳了再松手。你把腰松一松，别绷着，跟着马的步子走。”
陈猛试着放松腰背，果然稳当了些。
两人从后门出来，穿过几条街巷。小厮边走边指路：“虞候，这条街叫柳巷，拐过去是鼓楼街，军营在城东，顺着这条路一直走就到了。”
陈猛一边听一边记，身子跟着马的节奏起伏。走了一阵，渐渐摸到了骑马的门道。
走了大约两炷香，街边的房屋渐渐稀疏，远处出现了营寨的轮廓。木栅栏围出好大一片空地，里面有号角声隐约传来。
小厮停下脚步，回头问：“虞候，前头就是军营了，您自己骑着进去？”
陈猛感觉还行，便道：“你松手吧。”
小厮松开缰绳，退到路边。
陈猛轻轻夹了夹马腹，马慢慢往前走。他攥着缰绳，身子微微前倾，还算稳当。
军营门口站着两个兵丁，看见有人骑马过来，站直了身子，手按在刀柄上。
“什么人？”
陈猛学着朱仝的语气，尽量让自己的声音听起来不像个菜鸟：“将虞侯陈猛，今日来报到。”
一个老兵迎上来，上下打量了他一眼，转身往里一指：“邓将军吩咐了，让你先去校场等着。”
陈猛催马进了军营。
校场比他想象的大，黄土踩得硬邦邦的，几排木桩立在边上。几个士兵正在练刀，看见他进来都停了手，凑在一起嘀咕。
“这就是那个新来的虞侯？”
“听说是知府推荐来的。”
“啧，关系户啊。你看他骑马那架势，跟个娘们似的。”
声音不大不小，正好能让陈猛听见。
陈猛只当没听见，翻身下马。下马比上马容易，但落地的时候脚下一绊，踉跄了半步，赶紧扶住马鞍。
那几个士兵憋着笑，互相挤眉弄眼。
陈猛把马拴在木桩上，拍了拍手上的灰，站在校场边上等着。他扫了一眼那几个练刀的兵，记下了脸。
大帐里。
邓宗弼端着茶碗，站在帐门口，透过帘子的缝隙看着校场上的动静。
他五十二了，脸上的疤是打西夏时留下的，从左眉梢一直拉到颧骨，让他的表情看起来始终带着几分凶相。但此刻他的眼神很平静，有一丝审视的意味。
边上站着亲兵，小声问：“将军，要不要出去？那个将虞候已经到了。”
邓宗弼没动。
“不急。”他喝了一口茶，“再看看。”
亲兵不敢再说，退到一边。
邓宗弼的目光落在陈猛身上。这小子站在校场边上，被人嘀咕也不吭声，倒沉得住气。刚才下马那一下踉跄，他倒也看见了，不过并没有同他人一般嗤笑。
骑术可以练，沉不沉得住气，这就是性子了。
校场上。
陈猛站了一会儿，觉得无聊，正活动手腕，身后传来一阵脚步声。
一个矮壮汉子领着七八个人从营房那边走过来。这人三十来岁，走路带风。到了陈猛跟前，上下打量了他一眼，扭头冲边上的士兵笑道：“这就是新来的将虞侯？看着挺壮实，别不是个样子货。”
陈猛没接话，看着他。
汉子抱臂站定，大拇指朝自己胸口一指：“孙二虎，第三都副都头。听说你是知府相公的人？”
“是。”
孙二虎啧了一声，围着陈猛转了半圈。他走路的姿势有点横，肩头一高一低。
“将虞侯这位置。”他停下来，看着陈猛的眼睛，“你知道多少人盯着吗？”
陈猛没说话。
“我兄弟赵三刀，在横海军熬了六年，等的就是这个缺。你一来就占了，你够资格么？”
边上几个兵跟着起哄。
“就是，凭什么啊？”
“知府相公的人了不起啊？”
陈猛看了孙二虎一眼，脸上没什么表情：“你兄弟等了六年？
那让他继续等着吧。”
校场边上的士兵们倒吸一口气。这话说得，是一点面子都不给。
孙二虎脸上的横肉抽了抽，回头看了看身后那几个兵，又看看陈猛。话说到这个份上，他要是不接，以后没法带兵了。
“行。”他把外衫脱了往木桩上一扔，露出里面满是肌肉的胳膊，上面有几道旧刀疤，“就拳头，用兵器我怕闹出人命。不过丑话说前头，要是伤着哪儿了，是爷们儿的，你可别到知府相公那儿告状。”
“放心吧，你别回家找你娘告状就行。”
两人走到校场中央。
消息传得快，兵丁们从各处涌过来，围成一个大圈。连几个在营房里歇着的军官也出来了，抱着胳膊站在边上，一副看好戏的表情。
孙二虎摆开架势，双拳护住面门，脚下踩得扎实，重心很稳。
陈猛一看他的站位就知道，这人手上是有点真功夫的。
大帐里。
邓宗弼把茶碗放下，往帐门口走了两步。亲兵识趣地掀开帘子一角。
校场上，两人已经对上了。
邓宗弼的目光在陈猛身上停住，这人站着的姿势有意思。
不像军中教出来的。
军中教拳，讲究马步扎实，重心下沉。这人重心不低，双脚分开的幅度也不大，但整个人的状态很松，是那种随时都能绷紧的那种松。
孙二虎低喝一声，抢步上前，一记直拳直奔陈猛面门。拳风呼呼的，显然力道不小。
陈猛侧身让过，左手一拨把他的拳带偏，右拳顺势捣向孙二虎胸口。
这一拳他收了力，只用了三成劲。刚进军营，他不想把人打残。
“嘭”的一声闷响。
孙二虎双臂交叉硬挡了这一拳，整个人往后踉跄，蹬蹬蹬退了三步，脚底下绊了一下，险些摔倒。他稳住身形，甩了甩发麻的手臂，脸色变了。
围观的士兵们面面相觑。孙副都头的力气他们是知道的，能一拳把他震退三步，这人手上有点东西啊。
孙二虎脸上没了轻视，重新摆开架势，左右晃动，想找出陈猛的破绽。
陈猛站着没动，等他靠近。
孙二虎虚晃一拳，突然沉肩撞上来。这一下变招快，是他压箱底的绝活。
假动作接肩撞，一般人可防不住。
陈猛却是不退反进。
侧身让过肩撞，左手从侧面一把扣住孙二虎的后颈。五指发力，往下猛按。
孙二虎只觉得脖子上突然多了一道铁箍，重心瞬间就歪了。还没反应过来，陈猛的膝盖已经顶了上来。
正好顶在胃上。
“唔~~”
孙二虎闷哼一声，整个人弯成一只虾米，脸涨得通红，眼眶里全是泪花。他往后退了两步，弯着腰，双手撑着膝盖，大口喘气。
围观的士兵集体噤声。
陈猛没追击，站在原地等他缓过来。
“还来吗？”他问。
孙二虎直起腰，擦了擦眼角。看了看陈猛，又看了看边上围观的士兵，所有人都在看他。
“再来！”
这回他学聪明了，不跟陈猛拼拳脚。这人手太重，挨一下跟挨铁锤似的，正面硬刚是找死。
他矮身冲上来，双手去抱陈猛的腰。这是他另一个绝活，近身抱摔。只要让他抱住，多大的块头都能给你掀翻。
抱住了。
孙二虎心里一喜，双臂发力，使劲往上掀。
没动。
又加了一把劲。
还是没动。
孙二虎感觉自己在抱一棵树。不，比树还沉。树还能晃动，这人脚下跟生了根似的，纹丝不动。
他抬起头，正对上陈猛低头看他的目光。
那目光很平静，甚至带着一点无奈。
“别费劲了。”
陈猛一手按住孙二虎的后脑勺，一手扣住他腰间的皮带。腰腹一拧，双臂发力。
孙二虎双脚离地了。
他一个一百六七十斤的汉子，被陈猛像提一袋米似的从地上提了起来。整个人横在空中，脑子一片空白。
然后，天旋地转。
陈猛侧身一摔，一声闷响，孙二虎结结实实砸在地上。黄土扬起一小片灰尘。
大帐里。
邓宗弼微微点了点头。
这人，能用。
他转身回到案前坐下。“去，让那两个指挥使过来，等会儿一起见见这个陈猛。”
校场上。
围观的士兵们面面相觑，几个原本抱着胳膊看戏的军官，不自觉地放下了胳膊。
陈猛走到孙二虎跟前，伸出手。
孙二虎趴在地上喘了几口，抬头看了看那只手。犹豫了一下，一巴掌拍开，自己撑着地爬了起来。
他揉着肩膀，扭头就要走。
“这就走了？”陈猛叫住他。
孙二虎脚步一顿，转过身：“怎么着？”
“服不服？”
孙二虎咬了咬牙。这话问得也太直接了，是一点面子都不留啊。
他张了张嘴，正要说什么，边上跟着他的几个兵丁插话了。
“虞侯好本事！”领头的一个瘦高个拱了拱手，语气客气，但眼神不老实，“咱们兄弟也想讨教讨教，不知虞候给不给面子？”
这话说得恭敬，但意思明摆着：七八个人一起上，看你还能不能这么横。
孙二虎回头看着这几个兵，他知道这帮人的意思。单挑打不过，想靠人多找回场子。
“你们…”
“没事。”陈猛打断他，活动了一下肩膀，“想试的一起来。”
他看向孙二虎：“你也别走了。刚才没打过瘾，你来再搭把手。”
孙二虎被这话一激，心里那点火又窜上来了。
“行。”
这回孙二虎学精了，不自己先上。他朝那几个兵使了个眼色，几人会意，散开围成一个半圆，把陈猛堵在中间。
围观的士兵往后退了几步，圈子扩得更大。有经验的老兵开始交头接耳：“围上了，这回悬了。”
“上！”
七八个人一拥而上。
不是乱糟糟地冲，是有章法的。正面两个人同时出拳，左边一个矮身想抱腿，右边一个绕到侧后，孙二虎在正面偏左的位置，等着陈猛露出破绽。
军中练出来的合击之术。简单的同时，跟兼顾了实用性。
陈猛迎着正面那两人的拳头，直接冲了进去。
被人围的时候，不能退。退一步，包围圈便收紧一分。只能往里冲，冲到人群里，让他们互相碍事。
正面那人一拳打过来，陈猛侧头闪过，右拳已经轰在他胸口。那人“啊”的一声双脚离地，整个人往后撞去，把身后两个一起撞翻。
左边那个抱腿的刚扑到跟前，陈猛膝盖往上一顶，正顶在他下巴上。那人闷哼一声，仰面就倒。
右边绕后的那个从背后扑上来，想勒脖子。陈猛一低头，胳膊肘往后猛顶，正顶在他肋下。骨头和肘尖撞在一起，发出沉闷的一声响，那人“嗷”的一声就蹲下了，捂着肋部，疼的脸色发白。
正面偏左的位置，露出空档了。
孙二虎抓住机会，从侧面扑上来。他等的就是这一刻。
陈猛刚解决完四个，重心不稳，这时候扑上去，只要抱住腰，就能掀翻他！
他扑到了跟前。
陈猛的余光扫见他了。
等孙二虎进入攻击范围，陈猛的拳头已经到了。
左眼眶结结实实挨了一下。
这一拳打得孙二虎眼前一黑，脑子里嗡嗡作响。他踉跄着退了两步，使劲晃了晃脑袋，视野里全是重影。
剩下的三个人一起冲上来，想趁陈猛出拳后来不及收招的瞬间拿下他。
陈猛打完孙二虎，身子顺势一转，一记鞭腿扫在最前面那人的大腿上。那人腿一软，单膝跪地。陈猛顺势一掌推在他胸口，把他推得往后滚了一圈。
最后两个对视一眼，咬着牙一起冲。
陈猛左手抓住一个的衣领往旁边一带，那人重心一歪撞向同伴，两人撞成一团摔在地上。
一会儿的功夫。
校场上躺了一地。
七八个人横七竖八地倒着，有的捂着胸口，有的揉着下巴，有的抱着肋部哼哼。孙二虎撑着膝盖站起来，左眼眶已经肿了，眯成一条缝。
围观的士兵集体失声。
那几个原本也想下场试试的军官，互相看了看，不约而同地往后退了半步。
陈猛站在圈子中央，呼吸平稳，额头上只有一层薄汗。他环顾一圈，目光扫过每一个站着的人。
“还有谁？”
没人应声。
就在这时，脑海里响起一个声音：
“叮！击败副都头孙二虎，身体素质小幅度提升。”
一股细微的暖流涌过全身，很淡，但能感觉到。肌肉的疲惫感消退了些，呼吸也更顺畅了。
陈猛心里一乐。还有这好事？军营里这么多兵，要是每天都打几场…
他正盘算着，人群忽然自动分开了。
邓宗弼从大帐里走出来，身后跟着两个穿武官服的中年汉子。一个瘦高，一个矮壮。
两个指挥使。
校场上躺着的兵丁看见都监出来了，赶紧爬起来。龇牙咧嘴，站成一排。
孙二虎也撑着站直了，左眼眶肿得只剩一条缝，但还是挺着胸膛。
陈猛转过身，抱拳行礼：“将虞侯陈猛，见过都监。”
邓宗弼在他面前站定，上下打量了一遍。
“还行，手上功夫够用了。”
陈猛没接话，等他继续。
邓宗弼的目光扫过校场上那些鼻青脸肿的兵丁，最后落回陈猛身上。
“不过，打赢几个兵不算本事。上了战场，敢打敢杀才是本事。”
邓宗弼转身往大帐走，丢下一句话：“升帐议事。”
两个指挥使跟在他身后进了大帐。
孙二虎揉着眼眶，一瘸一拐地和陈猛走在最后面。他侧头看了陈猛一眼，“你手是真重。”
“你也不轻。”
孙二虎哼了一声，没再说话。
两人掀开帐帘，一前一后走了进去。