贾琮收了粮，依旧断着商道。
商道断了十来天，货出不去，银子进不来。
到了第十一天，瓜洲里的十几个大商贾凑在一处，商量了半天，最后推了个姓钱的粮商出城，去找城外那伙人搭线。
钱胖子出城的时候，腿肚子直打颤。
他这辈子做过最大的事就是跟隔壁县的粮商抢过一回码头，这回倒好，直接出城跟四万大军搭线。
到了营门口，报了来意，有人把他领进去。
营里比他想的干净。
没见着多少兵，倒是看见一头银背大猩猩蹲在帐子外头嚼桃子。
钱胖子腿一软，差点没跪下。
领他进来的人没理他，径直掀了帐子进去。
帐子里，贾琮坐在椅上，旁边坐着十几个年轻人，还有个胖子蹲在角落里翻包袱。
钱胖子也不知道该跟谁说话，索性冲着贾琮拱了拱手。
“这位……这位小将军。”
贾琮看了他一眼。
钱胖子咽了口唾沫：“小人是城里做粮食生意的，姓钱。这商道断了十来天，小人们实在撑不住了，想跟将军讨个话，这商道什么时候能开？”
贾琮平静道。
“给我打听消息就开商道。”
钱胖子一愣。
“什么消息？”
“朝廷援兵。”
钱胖子脑子转得快，一下子就想明白了。
这伙人堵在瓜洲，不攻城，不断粮，专门断商道，为的就是引来朝廷的援兵。
“将军的意思，是小人们替您打探朝廷援兵几时来？”
贾琮点头。
钱胖子心里飞快地盘算起来。
他做粮食生意，南来北往，码头上、驿站里、漕运上，到处有熟人。
打听朝廷大军走哪条路、什么时候到，对他来说不难。
可这是替反贼办事。
传出去是要杀头的。
就在他犹豫的时候，薛蟠忽然把手里的包袱一丢，“你这人是不是傻？”
钱胖子一愣：“我怎么了？”
“你说你一个卖粮食的，想那么多干什么？”薛蟠站起来，“朝廷给你发俸禄了？”
“没发。”
“给你免过税了？”
“没免。”
“上回你运粮过卡子的时候，人家少收你钱了？”
钱胖子苦着脸：“多收了。”
“我们给你开商道，你就帮我们打听个事，这买卖你亏吗？”
钱胖子想了想：“不亏。”
“那你还磨蹭什么？”
薛蟠道：“就给一句痛快话，干还是不干。”
钱胖子一拍大腿：“干！”
薛蟠拍了拍他的肩膀：“这就对了，早这么痛快，能省我多少唾沫。”
钱胖子点头出了营，一路小跑回了城。
帐子里，众人面面相觑。
韩奇第一个开口：“我没听错吧？薛大傻子骂人家傻？”
柳芳慢吞吞道：“你耳朵没毛病，我听着也是这句。”
牛继宗凑过来：“薛蟠，你过来。”
薛蟠刚要去摸摸他的王座，闻言回过头：“干什么？”
“你刚才说钱掌柜什么来着？”
“说他傻啊。”薛蟠一脸理所当然，“你们不觉得他傻吗？”
几个人对视一眼。
小郡王憋着笑，端起茶盏抿了一口。
柳芳道：“薛蟠，你知道你刚才那句话，换成别人说一点毛病没有，可换你说就很有毛病了。”
薛蟠纳闷：“有什么毛病？”
韩奇道：“你想想，你平时干过的那些事。”
薛蟠想了想，没想出来。
牛继宗替他数：“你把王座从北狄扛回来，一路上差点把车压塌了，这傻不傻？”
薛蟠张了张嘴。
“当初你还当着我们的面，把怎么抢贡马的罪证抖了一遍，这傻不傻？”
薛蟠的脸还是不自在了。
“还有，”小郡王慢悠悠补了一刀，“你上回说要给北狄王子们一人画一张你坐王座的画像，说要挂他们屋里天天看。这话你自己现在听听，傻不傻？”
薛蟠：“那不一样。”
“哪不一样？”韩奇道。
“我那是……我那是大事。”薛蟠梗着脖子，“他那是小事。”
柳芳道：“大事傻，小事傻，不都是傻？”
薛蟠不说话了。
赵彻端着茶盏，看着薛蟠那张涨红的脸，缓缓道：“薛蟠啊。”
薛蟠看向他。
“你以后别骂人傻了。”
“为什么？”
赵彻放下茶盏。
“你骂人傻，那人得委屈成什么样。”
众人哄然大笑。
……
当天晚上，钱胖子回去后，几个大商贾又凑了一回。
商量到半夜，最后一致同意。
第二天一早，钱胖子又出了城。
城外的营盘当天就撤了拦道的兵马，码头上封着的路也开了。
商队的车一辆辆出了城，船一条条离了岸。
钱胖子站在码头上，看着自家的粮船一条接一条驶出去，心里说不出的痛快。
消息传回城里，参将气得把茶盏摔了。
“这帮吃里扒外的东西！”
他越骂越气，索性出了门，直奔知州衙门那边去了。
进了知州的书房，看见知州正伏在案上，手里拿着笔在写什么。
参将也不客气，往椅子上一坐，把商贾们的事说了一遍。
知州一边听着，一边还在写。
参将骂完了，见知州没反应，皱起了眉头。
“你听没听见我说话？”
“听见了。”
“那你倒是给个话啊！”
知州把笔搁下，拿起那张纸吹了吹。
“给什么话？”
“这群商贾通敌！”
知州把纸展开，看了看。
“他们通敌跟你有什么关系？”
参将一愣。
“怎么没关系？我是瓜洲的参将！”
“对。”知州点点头，“你是瓜州的参将。可人家要是咬死了只是出城跟城外那伙人说了几句话，又没犯法，你怎么抓他们？”
参将哑口无言。
知州又低头写了两行。
参将看了一眼他手里的笔，问道。
“你在写什么？”
知州把纸推到他面前。
参将低头一看，上头列了长长一串：某年某月某笔粮税，某年某月某笔修河银子，某年某月某笔常平仓亏空。
“你写这个干什么？”
知州：“难得来一批反贼，列个单子，把能平的账平一下。”
参将听懵了：“反贼来了，你不想着守城，倒想着平账？”
“守城我又插不上手，你才是瓜洲参将。”
参将：“……”
知州把笔拿起来，在纸上又添了一行，嘴里还说道。
“你军营里那些账有没有要平的？趁这回一并平了，省得日后麻烦。”
参将皱眉。
“我那是军饷！”
“军饷就不能平了？”知州抬头看向他，“你去年那笔冬衣银子，账上写了买了三千件棉衣，实际买了两千五百件，剩下五百件的银子去哪了？”
参将的脸腾地红了。
“你……你怎么知道？”
知州把笔搁下，端起茶盏。
“你买棉衣那家铺子，是我小舅子开的。”
参将：“……”
知州抿了口茶。
“所以我说趁这回一并平了，过了这村可没这店。”
参将坐在那儿，脸一阵白一阵红。
过了好一会儿，他终于伸手把笔接了过去。
“怎么写？”
知州给他让了半个案面。
“从你去年那笔冬衣银子开始。”
参将低下头，开始写了起来。
两个人在书房里，一个写粮税，一个写军饷，各占半边案，谁也没再提城外的反贼。