赤魁把布套从床沿拱下来时，李照雪正往盆里倒水。
它没有去喝，鼻头抵着布套往她脚边推，推到近处，便坐下等。
李照雪把水壶放好，先检查它是不是饿了，又摸了摸肩上已经长平的伤，那里没再发烫。
“你记得昨日这个？”
赤魁低头去闻布套口残留的玄息。
她便把契纸抽出来，平铺在擦净的矮案上。
屋门开着，食盆也放在原处。
不能因为今日要结契，便先收走它已经吃惯的那份。
祁越来得很早，带着登记册与一盒常用契砂。
见她还让赤魁在屋里自由走，便问是否要先拴，刻纹时爪印若偏，费的是她的玄息。
“偏了就停，重来要多少料？”
“这盒够两次。”
她看了看盒中份量，把备用的半份先挪开，说两次都不肯，今日便不做。
祁越没再劝，将平等契式展给她最后核过，要求人与兽都碰到各自的内印，才会相连。
李照雪没有先去抱狗的爪，她坐到案边，用指尖点着两处尚未亮起的印，告诉赤魁，自己往后要带它出门、进秘境。
可能遇见比它更凶的兽，也可能遇见陶崇那样的人，自己会挡能挡的，挡不住便一同退。
“要借你的玄息，我会先问你；你要借我的，也先告诉我。有伤就让我知道，别拖着腿跟了半天，我才发现你疼。”
赤魁凑近闻她的指尖，热气喷在新长的皮肉上。
她手指缩了一下，随即重新摊开，让它碰到手心，没有藏住自己还未全好的伤。
“真不愿意了，先停下，咱们再请人解。不能一边疼着，一边还以为非得替我做什么。”
祁越在旁轻轻叹了口气，说的话它未必全懂，契纹相应的意思却会传过去，叫她把玄息送到外圈，留足让它感受的工夫。
不用一句一句都讲成规条。
李照雪依言引息，纸上的细线次第泛暖。
赤魁原本还想往前凑，光起之后却停下，鼻尖沿外沿嗅了半圈，抬起的前爪迟迟没有落下。
她也不动。
窗外有个杂役经过，脚步停在门口，低声问祁越这样也能结成。
祁越朝他抬手，示意不要打扰。
李照雪掌下那一点玄息有些发热，手臂慢慢酸了。她还是没有去按赤魁的背。
太苍提醒她，撑不住便收，今日没成，明日也不是没有机会。
她正准备撤去半分，赤魁忽然绕到她面前，将鼻子抵住她的腕，停了一会儿，才把完好的前爪放进那道内印。
是它自己抬的，也是它自己落的。
祁越低声叫她续上另一边，李照雪将手掌按下，指尖触到纸面时有些凉。
随后一股陌生的热意越过腕口，沿着原本的玄息慢慢接入，心口的共命魂契没有被碰动，新契只落在人与狗各自肯打开的气息间。
她胸前忽然闷了一下。祁越见她脸色变了，立刻问是不是旧脉疼。
李照雪按住自己的左肩，等那一阵酸意过去，才发现右边没事，只有赤魁先前撞柱的那一侧在牵扯。
她问这种感觉可否分开。
祁越让她先辨清自己的气，再辨传来的气，不必将另一方的每一点疼都当作自己受伤，久了便知道轻重，刚接上时往往会认错。
李照雪试着把手从肩头移开。
赤魁也挪近一步，两边同时动。
她又险些混了，索性先坐着不动，只让狗慢慢伸那条腿，酸意随它伸腿而来，收回便淡了。
“是这里，对不对？”
她没有去捏痛处，只隔着已经长齐的皮毛轻轻碰了一下。
赤魁鼻端喷了口热气，往她手上靠。祁越便叫她记住，知道了就让它歇，不能为辨得更准，反复让它做疼的那一下。
李照雪立即收手，将狗身下的布垫展开，把容易压住旧伤的结挪到外侧。
赤魁伏下时，契里那点紧绷终于轻了。她的手也跟着放松，嘴边原本要问的话慢慢咽了回去。
左肩酸，后腿近膝的位置隐隐牵扯，还有一点尚未吃足般的空，这几样全不在她自己身上。
她抬头望向赤魁，狗也在看她，鼻头拱着她那只裹过布的手，喉间发出低低的哼声。
它知道她手疼了，李照雪一时没能出声，低头将手放到膝上。
赤魁立即跟过去闻，爪子仍留在案边，几乎把自己拧成两截。
她赶忙叫它松开，别又碰坏后腿。
祁越收住外圈，将相连的契纹引回两方，最后一点光隐去，屋内没有玄息猛涨，也没有兽鸣惊山。
赤魁仍是那只二阶赤焰犬。她也仍在开脉三重。
她试着运气，没多出一重力，只是抬眼就知道它左肩今天不适合再多撞几下。
“好了？”
“好了，把名字报给我。”
李照雪报了自己的，再报赤魁。
祁越逐项登记耳记、品阶与契类，又让她亲自确认领养已经结清，不将这次结契写成宗门重新赐兽。
她看过那一行，才在末尾落名。
赤魁已经走去喝水，喝到一半突然停住，朝她望来。
李照雪发现自己方才端水太久，腕子一阵酸，赶紧放松手指。
狗这才接着喝完。
祁越看着，提醒她不是所有一点难受都要赶来查看。
结契刚成，两边还不会分清，要慢慢练，否则她打个喷嚏，狗也跑来挡门，谁都睡不好。
李照雪本来眼睛发酸，被他说得笑了一声。
“那我先学着报平安。”
她坐到屋外，掌心朝赤魁轻轻一送，把自己确实无碍的意思沿契送过去，第一次太急，只带起一团乱息。
赤魁立刻起身，她只得撤回，等气喘平，再缓缓送一次。
狗终于停在原地，没有每一次都凑到她鼻尖下，接着试距离。
李照雪留在院中，让祁越牵着宽布带往外走。
赤魁走几步便要看她，她便举起手，让它继续。
十步内还很清楚，过二十步，那点肩上的酸便只剩淡淡一丝。
转过石墙，感应忽然断了一截。
她站起来想追，太苍先提醒这是距离，不是赤魁出了事。
李照雪按下脚步，朝墙外喊了一声停。赤魁很快从拐角露出头，疑惑地看着她。
她蹲下在地上划了两道短痕，二十步以内好辨，再远须配合口令与手势，不能到了真正遇敌的时候，才发现自己在心里喊半天。它根本不知道。
祁越把宽布带解下，让她再试一次绕。赤魁这次明白得快些，沿预留的路过去，刚到尽头却被草里一只虫引走。
李照雪连忙叫停，契里传来的反倒是它想凑近的急切。
“还会分心。”
祁越拿笔在登记页旁敲了一下：“自然，结契又不是换了一只狗。”
她把赤魁叫回来，摸了摸它耳根，只练到能听清便停，没因为今日多了一道契，就把原本要休息的肩伤忘掉。
最后那一小碗肉，仍照昨日的份量给。
午后，祁越离开，她独自把悬木挂起。赤魁自己走到外侧的位置，眼睛亮亮地等她。
李照雪却没有推木杆，先在它面前坐下。
“还有一件。”
她将短剑搁在腿上，鞘口朝外，想起海风灌进喉咙的那一下，指腹在粗布剑柄上摩挲两回，才把裴肃的名字说出来。
“那个人把我推下海，他欠的是我的命。我会去找他。到时候要你帮忙，也得我先站在那里，不能让你独自替我去讨。”
赤魁从契中传来一点不安。
李照雪才发现自己的手又收紧了，便松开剑柄，把掌心摊到狗额前，让它知道此刻没有敌人，也没有锁兽索。
它慢慢伏下，爪子搭在她膝旁。
她也坐了一会儿，待那点发冷的感觉过去，才收起短剑，照旧问它要不要走两圈。
赤魁先站起来，叼起放在门旁的宽布带，又把另一头送到她手边。
李照雪接过，带它走出院门，这一回，即使它跑到前面，她也能知道那条旧伤腿正在一点点放松。