李照雪把食盆往里送了一点。
栏中的狗猛地咬过来，牙齿撞上盆边，她及时抽手，仍被溅出的污水沾了半截袖子。
陶崇在后面笑了一声，说早劝过她。
她没再递，蹲着看那只狗喘气。
盆里留了几块肉，表面起了一层黏白的沫。
狗盯着她，伤腿挪了两下，最终没能撑起身子。
“先做完外头的，别的兽可没等你来救命。”
陶崇走后，杂役周成挑起扁担，领她去取料。他在兽苑做了七年，短褂补了三种颜色，最大一块垫在扁担下面。
“孤栏那只不归我喂，咬过两个人，先让它静静。”
李照雪跟着他取来净盆，没有靠近狗嘴，只从侧边送进一盆清水。
再将旧食盆勾出来，放到交接簿边，写下残食腐坏，未见吞咽。
写到最后，腕子疼得一抖。她用左手按住，补全了那一笔。
周成等在门外，看见她这副写法，忍不住道：
“你才来一天，何必句句都记，管事见了不高兴。”
“那它死了，管事高不高兴？”
周成不说话了，过了一会儿，把自己那根勾盆的长竹钩留给了她。
六只雾尾灵狐先给了她一个下马威。
名册上写喜净，食不混水。
她照着将肉分进干盆，最小的一只却始终吃不到，才探头便被另一只咬住耳根，尖叫声把她惊得挪近一步，几条尾巴同时朝她扬起。
太苍叫住她：“别用凤息，争食与你是谁无关。”
她停下运气的念头，隔着栏门用竹钩拖开两个盆，将食物摆在两端，又借活动木板隔住最凶的那只。
瘦小灵狐这才低下头，第一块肉叼进嘴，连咀嚼都没顾上。
李照雪坐在门槛外等了会儿，直到它开始慢慢吃，才挪走木板。
白绒雪貂更麻烦，她明明瞧着两只都在窝边，递食时笼门上却忽然多出一只。
她的手差点追着那团白伸出去。太苍喝了一声，爪尖擦着竹钩落下，削掉薄薄一片竹皮。
“惑目，册上写了。”
她耳根发烫，重读册页，才看见后头的毒爪二字，方才竟以为小小一只好照顾。
这次她用旧布挡住上半扇栏门，沿预留的食口推盆，等听见咀嚼声再收竹钩，爪子再伸，也够不到她的手。
太苍没夸她，只提醒布要拿开，不能捂坏通风。
她照做，又将那片削下来的竹皮夹进册中。
下次看见，手便不敢乱伸了。
石甲鼋所在的水池最静。
李照雪起初以为省心，绕池走完一圈，却发现有一只一直缩着后足，别人过来它也不挪，足根黏着一圈乌泥。
她蹲下舀水，先拿细枝拨泥，没敢拔那片翻起的甲，洗出底下红肿处才请周成过来验，原伤册只写行动迟缓。
她补了后足发肿，请他按了指印。
周成擦手时嘀咕，净水每天只给这一桶。
“那换下的水能冲地，洗伤另外舀，别再倒进池里。”
“多两趟路。”
李照雪看了看他磨红的肩，把空桶挪到自己脚边：
“我去提。”
她终于在铁鬃豕栏前犯了错。
十只豕闻到食味，没等外闸开完便一起往前挤，内闸的旧木楔被顶出半寸。
周成喊她别提闸，她已经抬了手，半桶拌好的料泼到沟里，最前头一只还将嘴挤出了门缝。
李照雪用膝抵住门框，膝伤碰得眼前发花，她不敢松，抓起横木塞进卡口，与周成合力把内闸压了下去。
陶崇来得倒快，先没问人伤没伤，伸手掀开食桶，看见只剩半桶，便叫周成记二十文。
李照雪喘着气道：“内闸的木楔早松了。”
“你没看见？没看见就敢喂？”
她在门框边找到旧楔，断口上积着黑灰，另一处新劈开的木茬颜色浅。
她把两处都指给陶崇，也把自己急着抬闸的那一下说了。
“木楔早就坏了，不能全扣在我头上。我抬闸太急，撒掉的料我认十文。可这道闸得先修好，没修好，我不会再喂第二次。”
陶崇盯了她一阵，最终拿笔划掉二十，叫她自己找料修。
周成等人走远才出了口气。李照雪却蹲在门边，将那根旧木楔抽了出来。
一根备用木条削好，天已暗下去。
她的掌心磨得发热，铁鬃豕终于老实吃上第二回料，挤门的那只被她用隔板分开，再没撞着别的豕。
陶崇使人送来剩汤。
周成将碗上缺口朝里放。
她捧碗时碰着膝伤，汤晃出来，热气扑进眼睛，她忽然想问，这山上是不是只给受了赏的人留饭。
话到嘴边又没了用，她先喝半碗，将胃里的凉意压下去。余下的慢慢咽，一片泡软的菜叶贴在碗底。
她用筷子夹了两次才夹起。
周成在旁吃自己带来的饼，见她将碗沿也擦净，没说什么，挪开石头，指给她墙根下一个能放食盒的小洞。
“拿布包严，免得招虫，我明天领饭时喊你一声。”
李照雪掏净洞里的碎砂，道谢后向他借磨石。周成递来，叮嘱她别朝手指削，才看见她拇指下方已磨破了。
“你家没人教过这个？”
“教过扫木屑。”
他顿了顿，把自己削好的另一根木条也放下：
“豕栏外闸明天还得补，尺寸照这一根来。先比好了再下刀。你手都磨破了，少削错一回，也少疼一回。”
两根木条长短差了一截。李照雪在错的那根上划出位置，等指头能动，便重新削。
她盯着新换的木楔试了三次，才敢去洗手。
“你往后要报仇，靠的便是喂豕？”太苍问。
李照雪把指缝里的糠壳抠出来：“总得有钱吃药，有空练剑。连一桶料都能扣掉我的饭钱，我拿什么等三年？”
她又去了一趟孤栏，水少了一点，狗还活着，伤腿旁却多出一小摊脓血，腐肉里有什么硬物随着它的呼吸微微抬起。
太苍静了一息，才说那是断在肉里的铁，寻常伤药止住外面的口，里头留着东西，仍会继续烂。
“能取？”
“可以试一试。它伤得太久，我只能护住它片刻心脉，余下的得靠你，它自己也得肯撑下来。”
李照雪隔栏添水，狗没再扑，伤腿却收得极紧，竹钩挨近也要低叫。
刑堂上，她也这样收过手。
李鹤庭让两人按住她，说疼过这一回便会懂事。她求他先看剑穗，他手指按下来的力道反而更重。
后来裴肃拖她出门，她连指尖都抬不起来。
李照雪将竹钩搁下，去找陶崇。
“我想领养孤栏那只。”
陶崇正在吃饭，筷子停在油亮的肉上，问她拿什么养。
她报了自己的月钱，又问报损之后能否折工。陶崇将肉送进嘴里，嚼完才笑。
“三十贡献，一点抵一枚下品灵石，正好扣三个月。死了也不退。”
“活了呢？”
“给你。”
“写上去。”
伤兽能换三个月工钱，还省得死后清栏。陶崇连报损单都一并取了。李照雪逐字看过，请他将活后归领养者添在价目旁。
陶崇按了管事印，催她落押。
右手不好用，落完押，窗外山路已经看不清。她收起自己那份，又借了旧瓦罐和细钳。
返回孤栏前，李照雪先将药瓶放在净布上，再把三十贡献的单据压进内袋，隔着衣料按了一下。
她救了，养了，这只狗就得是她的。
东坡有人停在树下，看着孤栏亮起的一点灯火，等她关上外门，那人仍没有走。