知州没等到，先等来的是一封京里的信。
信是周长顺写的，信使走了六天。
信上说，堂里一切照旧，碗每天都换。
底下另有一行，字迹不一样，是阿豆的师弟添的：
“师兄，京里也在传雍州的事了。粮行每天贴出的那张纸，看的人一天比一天多。有书铺把那张纸抄下来卖，一文钱一张，卖得极快。“
赵闲拿着信，在驿站门口站了一会儿。
“阿豆。“
“在。“
“粮行的鸽子，飞得比驿马快。“他说，“你师弟信里说的那张纸，比鸽子还快。“
“为什么。“
“因为抄它的人不要钱。“赵闲说，“一文钱一张，是买纸钱。抄纸的人，是想让更多人看见。“
“人们为什么想看。“
“因为官府的告示不让人看。“赵闲说，“越捂着的东西，人越想看。“
第五天，知州终于来了。
来的排场不小。两顶轿子，十几号差役，在驿站外头列开。
知州姓何，五十来岁，进士出身，脸上透着倦色。
他下轿，整了整官袍，进门的时候，目光在堂屋里扫了一圈。
堂屋里没有官气。门板拼的长桌上，摊着几张写满字的纸。墙角码着几口大锅。一个二十来岁的年轻人在教一群逃难的人认草样——哪种草煮水能退热，哪种碰不得。
“赵先生。“何知州拱手。
“大人。“赵闲还礼，“请坐。“
坐下，上了热水——煮开的。
何知州捧着碗，没喝，先开口：“先生的事，本官这几天都有耳闻。城外窝棚……不，是贵堂设在驿站的这个棚，收了四十多个病人难民，分屋而住，煮水而饮。“
“是。“
“先生不辞辛苦，本官敬佩。“何知州说，“只是有一事，本官不解。“
“大人问。“
“先生进不了城，“何知州说，“为什么不进来。城里几万口人，先生在城外搭棚，城外是救了，城里呢。“
赵闲看着他。
“大人，“他说，“城门是大人开的，不是我们。“
何知州的手指，在碗沿上停了一下。
堂屋里，教草样的声音还在继续，年轻的教书声，逃难人跟着念的杂音，混在一起。
“本官有难处。“何知州终于说。
“开城门，疫气入城，几万生灵，本官担不起。“他说，“不开城门，城外的人困死冻死，本官……也担不起。“
“大人担不起的，其实是第三样。“赵闲说。
“什么。“
“上头的问罪。“赵闲说，“开城门，疫入城，是罪。不开，人困死，捅到上头，瞒报聚毙，也是罪。大人左右都是罪，所以左右都担着，就一直不开。“
何知州的脸，白了一下。
他没有反驳。
半晌，他说：“先生既然知道，何苦逼本官。“
“我不逼大人。“赵闲说，“我给大人指一条担得起的路。“
何知州抬起头。
“大人现在，是两头堵。“赵闲说，“堵城门，堵消息。堵到最后，两头都破。“
“要是换一个堵法呢。“
“怎么堵。“
“不是堵人，是堵疫。“赵闲说，“开城门，人可以进。进了城，分坊安置，各坊设棚，有病的进疫棚，没病的进粥棚。棚是我们搭，人是我们教。“
“城外窝棚区，三天清一遍——能进城的进城，想回乡的，发给路引和干粮，结队回乡。“
“大人要做的只有一件事。“赵闲说，“把“勿传谣言“的告示揭下来，换一张新的。“
“什么告示。“
“报疫。“赵闲说，“写清楚：雍州有疫，疫从水起，水须煮开。凡发热泻利者，入棚不问来路，不收一文。“
“这张告示贴出去，“赵闲说，“城里城外的人心就定了。人一知道疫是什么、该做什么，就不会乱。“
“人一乱，才是真守不住城。“
何知州捧着那碗水，很久没有说话。
炉子上的水壶，咕嘟咕嘟地响。
“先生。“他忽然问，“这张告示报上去，上面要是问罪——“
“告示是知州府出的。“赵闲说，“上面问罪，问的是大人。“
“可要是没有这张告示，“赵闲说，“疫入城，死的人上了千，上头查下来，问的还是大人。“
“两条路，一条是“贴告示“的罪，一条是“死千人“的罪。“赵闲说，“大人是读圣贤书出来的，哪条罪重，大人比我清楚。“
何知州放下碗。
他站起来，在堂屋里走了两步，走到那几张写满字的纸前，低头看。
看了很久。
“这是……“他指着其中一张，“每日病册？“
“是。“阿石说，“何日、何人、何症、生死，一笔不落。“
何知州的手指，在那张纸上，慢慢划过一行行字。
“好。“他说，“本官回去，就换告示。“
他转身，郑重其事地朝赵闲一揖。
“城门三日内开。“他说，“棚，请先生搭。“
“告示——“
“告示，本官亲笔写。“