“陛下远征在外，老夫是都城品阶最高的文官，统辖守军，镇守中枢。若连我都逃了，满城百姓、残兵散卒，一个也活不成。”
“诸位。”
“老夫年近古稀，病骨支离。”
“这一道旨意，便是陛下托付给我的最后一件事。”
“此战之后，世上再无大隋之臣樊子盖。”
他缓缓吐出这句话，喉头微颤，悲意难掩。
或者该说——
此时此刻，樊子盖对大隋，对杨广，是真的心冷了。
弃京畿如弃婴，毁根基如断根。
这般糊涂事，竟真由天子亲口颁下，他怎能不寒心？
“尚书！”
听他语气决绝如铁，殿中群臣脸色骤变。
“走吧。”
“该走的，速速启程。”
“潼关、大兴——”
“老夫替你们钉在这儿。”
“能拖一日，便为你们多争一日生路。”
“还有，传令留守将领的家眷，一并撤出都城。”樊子盖挥了挥手，重重坐回椅中，闭目不语。
到了这地步，再说什么振士气、励忠节，已是徒劳。
“下官，拜别尚书！”
有人迟疑片刻，深深俯首，转身疾步而出。
“下官拜别尚书！”
一人动，百人随。
转眼之间，一个个身影匆匆离去，脚步仓皇。
不过片刻，原本挤满数十名文武的大殿，只剩稀稀落落几人。
“斛侍郎，你为何不走？”
樊子盖抬眼扫去，除却几个贴身门生，另有一人立在原地，纹丝不动——竟是斛斯政。
“樊尚书。”
“您真要与大兴同葬？”斛斯政抬头直视，声音沉稳如磐石。
樊子盖眸光一闪，随即平静道：“斛侍郎此言何意？”
“老夫早已年迈体衰，如今强撑病躯坐镇于此。”
“若老夫一走，叛军怕是三日之内就能踏平大兴。”
斛斯政神色未动：“其实，我们尚有第三条路。”
樊子盖面不改色：“哦？哪条路？”
可斛斯政并未立即开口，只冷冷扫了一眼殿中其余几人。
“你们先退下。”樊子盖朝门生们颔首。
“是。”
众人躬身，悄然退出。这些人非世家出身，皆由科举入仕，蒙樊子盖提携重用。世家可逃，他们不能逃——他们的根，就扎在樊子盖身上；若背师而走，便是失德弃义，终生再难立足朝堂。
“人都走了。”
“斛侍郎，有话但讲。”樊子盖端坐不动，语气淡如止水。
“樊尚书忠心昭昭，可后路，早铺好了。”斛斯政微微一笑。
“嗯？”
樊子盖眉峰一压，目光如刀：“斛侍郎，这话什么意思？”
“您藏得再深，也瞒不过掌管粮秣转运的下官——凉州多出来的军粮、暗拨的甲械，桩桩件件，我全记在账上。”
“再者……”
“您那位次子，眼下不正在凉州李宣将军帐下效力么？”斛斯政笑意未减，直截了当。
樊子盖面色不变，只淡声道：“凉州叛乱未平，老夫奉旨全力支援李宣将军平逆。多调些辎重，本就是圣意所准。”
斛斯政闻言，心中了然：这位老尚书，果然老辣，句句合律，滴水不漏。
“樊尚书。”
“我不兜圈子了。”
“天下已乱，无可挽回。”
“倘若陛下能及时回师，剿灭亡世充，重固京畿，大隋或还能苟延残喘。”
“可如今——天子弃京南逃，直奔江都。”
不得不说，此人昏聩得令人发指，无能得叫人齿冷。
这是亲手刨断祖宗根脉，亲手砸烂自家江山。
用不了三五年，大隋铁定崩塌。斛斯政语气斩钉截铁，字字如刀，连提起杨广的名字都透着一股子讥诮与轻蔑。
樊子盖眉峰一拧，声音冷得像冰碴子：“斛侍郎！就凭你方才那几句话，老夫就能把你当场锁拿入狱，抄没满门，株连九族。”
“这可是谋逆大罪！”
可斛斯政纹丝不乱，反而从容一笑：“樊尚书！事到如今，我也没心思再装模作样了。”
“谋逆的事，我早干过了。”
“索性摊开讲吧——”
“当年杨玄感起兵，京畿布防、粮秣调度、兵马调遣，全是我暗中递出去的情报。”
“杨广弑父篡位、残害手足，暴虐荒唐，根本不配坐龙椅！”
“不过嘛……”
“比起老尚书的眼光，我确实差了一截。”
“李宣此人，表面忠直似铁，实则城府深不可测。您早看出他不对劲，我却拖到他去了凉州才猛然醒悟。”
“难怪他剿灭杨玄感之后，悄悄压下投靠者的名册——原来早就在盘算凉州这块根基，蓄势待发，图谋天下！”
“我当年看走了眼，如今时局翻转，自然要重新押注！这李宣，比杨玄感狠，也比他稳。”
此时此刻，斛斯政彻底撕下伪装，再不遮掩自己曾助杨玄感、又替李宣藏匿旧档的实情。
前因后果，清清楚楚。
杨广弃守京畿那一日，斛斯政变彻底断了念想——这皇帝已疯，这王朝将倾，还藏着掖着干什么？
樊子盖瞳孔骤缩，死死盯住他，
仿佛第一次真正看清眼前这张脸。
沉默良久，才缓缓开口：
“看来……”
“是老夫错估了人心，也高估了朝堂上那些冠冕堂皇的面孔。”
“官居侍郎，竟已背国投敌。”他长长叹了一口气。
“老尚书。”
“满朝文武，真把皇帝当回事的，掰着手指都数不满十个。世家大族，只认利益，不认君王。”
“眼下天下烽火处处，您真以为那些世家袖手旁观？他们早落子了，只是没掀棋盘罢了。”
“大隋迟早完蛋，不下注，等哪天黄土盖顶再后悔？”
“说不定还能搏个新朝开国功臣的名分。”斛斯政笑意淡然，话音却硬如磐石。
“你同老夫说这么多，就不怕老夫转身拿下你？”樊子盖目光如炬，脸上却平静得没有一丝褶皱。
“老尚书早已落子。”
“樊文举投奔李宣麾下，若非您默许，下官岂敢妄猜？”斛斯政嘴角微扬。
这才是他敢直言不讳的底气。
樊文举是一层底牌；
更关键的是，樊子盖暗中往凉州运粮、输甲、拨兵械，桩桩件件，全是实打实的助力。
话说到这份上，再遮掩，反倒虚伪。
樊子盖深深一叹：“既然你已捅破这层窗纸，老夫也不必掖着了——次子赴凉，确是落子。”
“我年岁已高，身后事，总得为家族铺条活路。”
“原想着长子留都城，承皇恩、袭爵禄；次子去边关，挣军功、搏前程。”
“可如今一看，全错了。大隋病入膏肓，陛下也糊涂透顶，竟连京畿都要拱手相让！”
说到这儿，樊子盖眼中浮起一层灰败的倦意。