若真无硬手，哪来这等韧劲？
他心头一沉……这东门，怕是选错了。
再打下去，只会耗光最后一口气。
正琢磨要不要收兵时……
“报……！”
十几骑快马自后方狂奔而至，甲胄未卸，人未下马，声音已抖得不成样子：“大将军！敌军撕开我外围防线了！五万铁骑正朝洛阳急进！”
“东面各郡全冒出隋军步卒，正在合围……眼看就要兜死了！”
杨玄感脸色“唰”地惨白：“怎会这么快？！”
“我在偃师、缑氏留了八万人！八万啊！”他嗓子发紧，话音都在颤。
他突然懂了……今天这一整天，全耽误了。
昨儿要是听李密的，挥师西进，尚有转圜余地。
可现在……
隋军的刀，已经架到脖子上了。
“军师呢？！”他猛地扭头环顾，“李密在哪？！”
亲卫垂首：“军师……未随军出征。”
杨玄感呼吸一滞，心口像被攥住。
“四弟！”他一把拽住奔来的杨积善，语速快得发急，“传令！立刻撤！往西撤！去弘农立足！”
“传我将令：各郡守军死守城池，一步不退！”
“是！”杨积善额头冒汗，转身就跑。
“当……当……当……！”
金锣声猝然炸响，尖利刺耳。
前阵正杀红眼的叛军全懵了……方才还在喊“死战不退”，转眼锣声震天，谁也没料到。
攻城梯刚搭上墙，云梯上的士卒愣在半空；督战队还没反应过来，底下人已掉头往回涌。
城楼上，尉迟恭提着双鞭奔来，战袍染血，额角还挂着汗：“将军！叛军咋说退就退？”
李宣刚射完一支箭，箭杆尾羽犹在轻颤。他望着城下乱作一团的溃兵，略一思忖，便笑了：“朝廷的援军，到了。”
“除了这个，没别的解释。”
尉迟恭眼睛一亮，咧嘴就笑：“那还等啥？”
李宣解下宝雕弓，反手挂回腰间，大步往城梯走：“跟上……出城追！”
守住洛阳是功劳，可李宣要的，从来不止是“守”。
若能在乱军里取了杨玄感首级……
那才是真真正正，一步登天的功勋。
“段将军，从现在起……”
“城防交给你。”
城下。
李宣从亲卫手里接过自己的战刀，翻身上马，勒缰转身，目光直落段志玄面上。
“将军，您要出城？”段志玄一怔，脱口而出。
“叛军无故退兵，只有一种可能……朝廷主力已至。”
李宣声音沉稳，不带半分迟疑，“我麾下骑兵养了整整一日，就等这一刻。”
“可您守城已满十二个时辰，人困马乏！”段志玄急声道，“朝廷大军既已压境，咱们守住城池便是首功，何须以身犯险？”
他心里清楚得很：当初奉李渊之命调入李宣帐下时，圣上亲口嘱托……此人于危难中救过天子性命，务必护其周全。
李宣嘴角微扬：“富贵从来不是等来的。”
他目光一凛，“若让杨玄感逃出生天，这仗就算赢了，也是败笔。”
话音未落，他猛地扬刀高喝：“主战营骑兵听令……可愿随我出城，斩尽叛逆？！”
“誓死追随将军！”
四千铁骑齐声应诺，甲胄铿锵，刀锋映日，人人跃马而立，眼中燃着一股压不住的狠劲儿。
这支骑兵本是城中预备队，真到了破城关头，还得靠他们撕开血路突围。
可就在晌午前，李宣已悄然将他们尽数调至东门城关……早就在等这一声令下。
“开城门！”
战刀劈空一划，李宣策马当先。
号令如铁，无人迟疑。
厚重城门轰然洞开，吊桥哗啦一声砸落河面。
“建功立业，就在今日！”
“杀！”
他双腿一夹马腹，纵马冲出城门洞……风卷袍角，刀光如电。
“誓死追随将军！”
四千骑如怒潮奔涌，自城门鱼贯而出，直扑溃退中的叛军侧后。
百名亲卫紧随其后，尉迟恭横枪立马，接掌阵势，一声断喝震得耳膜嗡响：“杀……！”
长枪一指，铁流倾泻而出。
城外，叛军尚在仓皇撤退，忽闻城门大开、马蹄如雷，不少士卒刚转身，连盾牌都来不及举，便见一骑如黑电劈入阵中……
李宣刀锋横掠，刃啸裂空！
“噗嗤！”
血线飞溅，三名叛卒应声倒地，喉间血泉狂喷。
“击杀叛军一人，获体质+1……”
“击杀叛军一人，获精神+1……”
“击杀叛军一人……”
杀戮开始，战功亦随之滚雪球般涨起。
“杀光他们！”
“一个不留！”
“砍！”
喊杀声撞着山壁回荡，铁蹄踏碎尸骸，刀光所向，叛军阵脚寸寸崩裂。
城楼上，弓手们收了漫射，专挑乱阵里跑得慢、掉队的补箭……箭无虚发，箭箭见红。
洛阳城内。
“报……！”
一名校尉疾步闯入尚书署，声音都劈了叉，“启禀樊尚书！叛军……撤了！”
樊子盖“腾”地起身，花白胡须直抖：“当真？”
“末将亲眼所见，绝不敢欺瞒！”
“好！好！好啊！”老头一拍案，笑得眼尾褶子都开了，“这群反贼，终于撑不住了！”
他顿了顿，眉宇舒展，“必是天军破了杨玄感的营垒，才逼得他连夜拔营！”
话音刚落，他猛地转向左右：“李将军呢？快请来！本官要当面授勋！”
“此番十万叛军猛攻东门，若非李将军坐镇，洛阳早陷！他是保住这座城的头功！”
“回尚书……”那校尉略一迟疑，“李将军……已率骑兵出城追击了。”
樊子盖脸色骤变：“什么？！”
主位上，杨桐也拧起眉头，小脸绷紧：“李将军疯了不成？守了一整天，人早累垮了，这时候追出去，万一叛军诈退反扑……”
樊子盖没答话，手指捏着案沿，指节泛白。
可片刻后，他缓缓松了口气，声音也稳了下来：“殿下莫忧。”
“李将军不是莽夫。这一个月，他守城如磐石，步步算得准、拿得稳……今儿这一刀，必有章法。”
“想来是衔尾痛击一阵，便收兵回城，不会贪功冒进。”
他话音落地，肩头也跟着松了松。
“不过……”他抬眼望向窗外，笑意渐深，“这一仗，怕是要彻底收尾了。”
“洛阳，守住了。”
“这场劫，总算过去了。”
老尚书仰头长长呼出一口气，仿佛卸下了压了月余的千斤重担。
自叛军围城起，他夜里从未合过眼。
如今，终于能睡个囫囵觉了。
……洛阳不失。
这可是天大的功劳！
凭这份战功，樊家的地位只会更稳，圣眷也必然更盛。
想到这儿，樊子盖心头一热，眼底都亮了几分。
“传本官将令！”他声音洪亮，字字清晰，“叛军虽退，城防不可松懈……全城戒严，各营轮守，一刻不得马虎！”
“末将领命！”殿中诸将齐声应诺，抱拳躬身，转身快步离去。
接下来，就该收局了。
樊子盖重新落座，手指在案几上轻轻叩了两下，神情沉静：“此番洛阳能守住，李宣才是顶梁柱。若无他千里驰援、临危死守，别说大功，怕是连城门都保不住！这年轻人，有胆有识有担当，结个善缘，于我樊家只有益处。”
他顿了顿，语气笃定：“这一回，得亲自写奏章，力荐李宣，为他请最实的功！”
……
十日转眼即过。
洛阳城外尸首早已清尽，城内阵亡将士也已入土安葬。
军医配的药粉撒在遗体上，随坑掩埋，以防疫病。
叛军降卒与俘虏，统一葬入万人坑，覆土封实；而己方将士，则一人一穴，名册登载分明，碑文刻得清清楚楚。
今日城门前，人马如潮。
数万大军列阵而来，最前头是五千骁果军……甲胄鲜明，刀刃映日，全是天子亲信精锐。
重重甲士拱卫之中，一驾九马銮驾缓缓停驻城下。