同一时间，市政厅二楼。
贝伦坐在自己的办公桌前，翻开一叠数据报告。
窗外传来玩家们嘈杂的喊叫声。
走廊外也传来几名办事员压低声音的交谈。
“西门来了四个精灵。”
“带头的还是个绿头发老头，看着气势不凡。”
“听说士兵都站不稳了，但那些佣兵跟没事人一样。”
贝伦立刻放下手中的鹅毛笔。
精灵。
他虽然是洛希尔伯爵的嫡长子，在帝都求学六年，但还没见过真正的精灵长什么样。
精灵族自银月森林自我封闭已有数百年，除了极少数正式的国家级外交场合，他们几乎不与人类接触。
而现在，四名精灵大清早出现在了凛冬城的西门口。
更何况昨晚领地刚刚发生异象。
今天精灵就登门拜访，这其中的关联不需要动脑子都能猜到。
出于贵族的政治本能，他想要去探听一下各方势力的动向。
他理了理衣领，站起身准备去外面看看情况。
刚走到楼梯口。
一抬头就迎面撞上了捧着厚厚一沓图纸的PPT之王。
这位挂着“城市建设与规划司代理司长”和“请勿打断汇报”双木牌的玩家，此刻正以一种完美的职场微笑挡在楼梯中间。
“贝伦副司长，您这是要去哪？”
PPT之王的语气里没有半点质问的意思，但他那堵墙一样的站位比任何质问都更有效。
“我听说领地来了精灵使团，打算过去了解一下情况。”
贝伦给出个合情合理的借口。
“这种外交事务有领主大人亲自出马就够了。”
PPT之王面不改色，从文件堆里抽出一份表格递了过去。
“副司长，跟您同步一下时间线。”
“我们中午十二点就要出发前往白马飞地进行实地考察。”
“第一阶段的基础建设进度必须马上拉齐对齐。”
“这里的物资调拨确认单和人员统筹名单还需要您进行最后的闭环审核。”
“时间窗口非常紧张，还请副司长立刻完成审批动作，以免影响整体交付节点。”
一连串的大厂词汇直接砸在贝伦脸上。
他张了张嘴，面对这套密不透风的话术竟然找不到反驳的余地。
对方根本不在乎他的贵族血统和身份。
只在乎他今天能不能把这批物资单签完。
如果签不完，明天的政务总结会上自己就会变成那个拖累整个项目的短板。
上次他因为“字迹潦草导致物资清单需要返工确认”这种莫名其妙的理由，被PPT之王在周报里用红色标注了一个“待改进项”。
那种耻辱感比在家族晚宴上被父亲当众训斥还要刺痛。
“我知道了，我会尽快处理。”
贝伦叹了口气，认命地转身走回办公室。
他坐在椅子上，看着面前堆积如山的文件，心里反而升起一股荒谬的充实感。
在洛希尔家族的领地里，贵族们只会为了争夺晚宴的座次而耗费一整天的时间。
为了一个未婚女贵族的邀舞权可以暗中较劲半个月。
而在这里，没有人关心他是伯爵的儿子还是农夫的儿子。
每一个人都在为了一个具体的数字疯狂运转。
凛冬领的这套秩序，运转效率恐怖得让他头皮发麻。
他提起鹅毛笔，开始审阅第一份物资清单。
窗外，精灵使团的身影正沿着大街走向城堡方向。
贝伦看了一眼，然后收回了目光。
...
城堡大门前。
莱恩已经站在了台阶上方。
远远地看到四名精灵在护卫的引领下走近。
他一眼就认出了走在前面的艾尔文和拉菲大师。
不过他的注意力全集中在了队伍最前方的那名老精灵身上。
对方的头发和眉毛全是绿色的，就连长袍的边缘都绣着繁复的树叶图腾。走到哪里，脚边的石板缝里就冒出一两根纤细的嫩草，像是大地在向他致敬。
但最让莱恩在意的是——
这名老精灵身上没有丝毫向外溢散的魔力波动。
一丝一毫都没有。
甚至连呼吸的节奏都与周遭风吹树叶的频率一致。
如果不是亲眼看着他走过来，莱恩几乎要以为那里站着的是一棵长在地上活了几千年的老树。
越是强大的存在，越是与天地融为一体。
莱恩心中了然。
这老头绝对是个已经触摸到某种世界规则底线的超阶强者。
昨晚刚爆发了天地异象，今天就来了一位这种级别的大人物。
他原本还有些担忧的心情瞬间平复下来。
既然对方肯来，就证明有谈判的空间。
如果银月森林对昨晚的事情存有敌意，来的就不会是一个慈眉善目的老头带着两个熟人。
而是一支全副武装的精灵战争议会代表团。
莱恩大步走下台阶，脸上挂着恰到好处的笑容，主动开口打招呼。
“欢迎各位来到凛冬领作客。”
“一路辛苦，请随我到会客厅入座。”
城堡会客厅内，护卫端上了热气腾腾的红茶。
四个精灵依次落座。
翠叶长老端起茶杯，看了一眼杯中橙红色的茶汤，饶有兴致地抿了一口。
“不错。”
他放下茶杯，“虽然比不上银月的月露茶，但这股焦香味很特别。人类的饮品里难得有这种温暖的底色。”
莱恩在主位上坐下，端起茶杯润了润嗓子。
没等他寒暄开场。
拉菲大师就开门见山地直奔主题。
“莱恩领主，我们冒昧前来，是为了昨晚凛冬领发生的事情。”
莱恩放下茶杯，表情不变。
“拉菲大师是指那些长出嫩芽的老树吗？”
“不过是一点微不足道的自然现象，实在不敢劳烦几位远道而来。”
他原本还想靠着这套外交辞令打打太极，试探一下对方掌握了多少信息。
结果坐在对面的翠叶长老直接笑出了声。
那笑声温和而坦荡，就像一棵老树被风吹动枝叶时发出的沙沙声。
“年轻的领主，你就不用在我这个老头子面前掩饰了。”
“超进化这种法则层面的事情，是瞒不过我这种老古董的。”
翠叶长老放下手中的茶杯，视线直视着莱恩。
那双看似浑浊的绿色瞳孔里，此刻盛满了毫不掩饰的认真。
“昨晚的动静闹得太大了。我大老远就感应到了那位人类小姑娘的存在。”
“那是极其纯净的生命系力量。她甚至已经触摸到了万物共生的门槛。”