凛冬城，领主城堡，书房。
莱恩斜靠在那张柔软舒适、铺着天鹅绒坐垫的高背扶手椅上。
他的面前，一道巨大的虚拟光幕悬浮在半空中，泛着幽蓝色的微光。
光幕上实时显示着的，正是官方论坛上那篇已经彻底爆火的帖子。
回复数已经突破了一千五百，浏览量更是达到了惊人的十二万。
不仅仅是凛冬领的玩家，就连许多因为距离遥远、暂时无法赶到凛冬领的“云玩家”，此刻也疯狂涌入这场声势浩大的讨论，
一个个在帖子里出谋划策，义愤填膺，仿佛自己也身在其中，恨不得立刻冲进游戏里砍翻那个变态的黑袍人。
莱恩的目光平静地扫过那些飞速滚动的回帖。
从玩家们对土匪的愤怒咒骂——“这帮畜生连小女孩都不放过，必须死！”
到对那个“嗅探技能”的沙雕向往——“求出技能书！倾家荡产我也要学！”
再到对计划可行性的激烈辩论——“强攻送人头有什么用？线索断了怎么办？”
以及最后，那些以【技能空了但可爱】为首的女玩家们，一句句铿锵有力的“算我一个”、“我们不是温室里的花朵”、“为了女性的尊严，冲！”
莱恩的嘴角翘了翘。
“真是一群……可爱的玩家。”他轻声自语，声音低沉而温和，像是在评价一群让他又头疼又骄傲的孩子。
这里或许是个游戏。
但正义和怜悯，从来都不是游戏。
悍不畏死，混乱无序，整天嘻嘻哈哈没个正形……
却又会在某些时刻，爆发出最纯粹的善良和最耀眼的勇气。
这就是他的玩家，独一无二的“第四天灾”。
莱恩的目光在光幕上停留了片刻，最后定格在【技能空了但可爱】那条被顶上热评第一的战斗宣言上。
他能想象得到，此刻在地球的另一端，那些报名的女玩家们，或许正坐在电脑前，或许正躲在被窝里刷着手机，眼眶微红，拳头紧握，心跳加速。
她们在害怕。
但她们没有退缩。
“主人。”
身旁，智能精灵薇薇的身影从空气中浮现出来，半透明的光翼微微收拢。
她湛蓝色的眼眸中闪烁着数据流的光芒，语气里显而易见的担忧。
“根据后台数据分析，雷霆嘎巴的帖子已经引发了全服范围内的关注热潮。目前已有超过一百名女性玩家正式报名参与“潜伏计划“，且人数还在持续增加。”
薇薇顿了顿，声音变得更加严肃：
“但该计划的风险评估等级为“极高“。
目标单位“黑袍人“疑似为高阶血族，根据艾瑞亚大陆的历史记载，高阶血族拥有超越大地骑士的身体素质、诡异的血魔法、以及近乎不死的再生能力。
一旦发生正面冲突，以玩家目前的平均等级和装备水平，伤亡率将超过99%。”
薇薇的分析冷静而客观，每一个字都指向一个结论：
这是一个必败的送死任务。
“您真的不打算介入吗？”
薇薇抬起头，看着自家主人那张在火光映照下显得格外深邃的侧脸，小心翼翼地问道，
“您完全可以发布一个更高奖励的强制任务，命令他们撤离，或者直接把那个据点判定为“未开放区域”。”
莱恩闻言，轻轻摇了摇头。
他的声音很轻，却透着一股难以言喻的沉重：“薇薇，北境的水，比我想象的还要深。”
“总督赫克托·洛维斯，那个老狐狸在北境经营了几十年，根深蒂固；野心勃勃的北风侯爵加雷斯，正在疯狂扩张势力；还有那些在暗中窥伺、随时准备落井下石的大小贵族……”
“现在，又冒出来一个疑似与血族有关的神秘组织，专门掳掠少女，手段诡异，组织严密。”
“这些，都是潜在的威胁。它们就像一颗颗定时炸弹，埋在凛冬领的周围，随时可能爆炸。”
“与其等他们找上门来，等我们被动挨打，不如……”
莱恩的眼神变得锐利起来，
“不如让玩家这群“先锋“，去把这潭死水搅浑，去替我摸清这些藏在黑暗里的家伙，到底是什么成色，有什么底牌，有多少人，又有多强。”
“至于损失……”
莱恩的嘴角勾起一抹略带残酷、却又无比理性的弧度。
“对于不死的他们来说，死亡，只是成长的一部分。”
“这一次的失败，会让他们更深刻地理解这个世界的残酷，会让他们更渴望力量，更珍惜每一次胜利。”
“这对我，对凛冬领的长远发展，并非坏事。”
“而且……”
莱恩顿了顿，语气变得更加自信。
“再过几天，我就能突破到中阶法师。到时候，玩家的在线上限将从一千人飙升到四千人。”
“就算血族真的因为这次行动暴露，恼羞成怒要来报复，我们也有一战之力。”
“况且，血族已经在寂白行省露头了，光明教廷已经正式宣布“血色警戒“，裁决骑士团都出动了。”
“那帮吸血鬼现在自顾不暇，哪有那个精力来找我们这穷乡僻壤的麻烦？”
他是在玩一场豪赌。
用玩家的“命”，去赌一个看清牌桌上所有对手底牌的机会。
薇薇听完，数据流在眼眸中闪烁了片刻，最终似懂非懂地点了点头。
她虽然拥有高度智能，但依然无法完全理解主人那复杂而长远的布局，以及那种“将一切都纳入计算”的冷酷理性。
但她知道，主人从来不会做没有把握的事。
“明白了，主人。”薇薇轻声说道，“我会持续监控论坛动向和玩家的任务进度，随时向您汇报。”
“嗯。”
莱恩重新将目光投向光幕。
此刻，【技能空了但可爱】她们已经在论坛的临时群组里，开始有条不紊地筛选人员、讨论细节。
甚至还有人在认真研究“如何化妆才能显得更楚楚可怜”、“被绑的时候怎么演才逼真”、“万一被摸了怎么办”……
看着这些让人哭笑不得的讨论，莱恩不由得失笑。
这群玩家的行动力和创造力，永远能给他带来惊喜。
他决定了。
不亲自插手这件事，就让这群小家伙们自己去闹腾，去试错，去成长。
不过……
不插手，不代表什么都不做。
玩家们在前线冲锋陷阵，他这个做领主的，也该为他们准备好一个更坚实的后盾。
“薇薇。”
“在，主人。”
“给凛冬重工发布一条指派任务。”
薇薇面前立刻弹出一个任务编辑界面，手指悬停在虚拟键盘上方。
“任务内容——”
莱恩的声音不带一丝波澜。
“明日上午九时整，从【凛冬重工】挑选一队最优秀的炮兵组，共计二十人。要求必须是参与过佛郎机炮调试、熟悉操作流程的玩家。”
“携带十门已完成最终调试、性能稳定的佛郎机炮，以及足够的弹药和火药，到城东校场集合，找我报到。”
薇薇的手指在虚拟键盘上飞快舞动，将命令一字不差地输入系统。
“任务补充说明——”
莱恩顿了顿，微微一笑。
“可以开始教【凛冬第一军团】那些NPC士兵们……怎么开炮了。”
玩家军团，是他的矛，是他刺向黑暗的尖刀，是他搅乱棋局的先锋。
但属于凛冬领的“凛冬第一军团”，才是他的盾，是守护领地、镇压一切、真正能在这个世界站稳脚跟的基石。
既然玩家的行动很可能引来更强大的敌人，那么，就让那些潜在的敌人看一看——
凛冬领的战争方式，早已不是停留在骑士对冲、刀剑相向的旧时代了。
这里，是火药与钢铁的时代。