翠华楼二楼临街雅间，酱肘子冒出的热气混着陈年女儿红的酒香，在雕花窗格前散开。
周野嘴里塞着半个流油的肉包，手里的象牙筷子悬在半空，两只小眼睛瞪得溜圆，直勾勾盯着对面慢条斯理喝茶的庄之梦。
楼下长街上，几辆巡察司的黑甲重装符文车呼啸而过，警报声响得震天价响，引得街边的小摊贩探头探脑。
“老庄，你跟我透个底。”
周野把嘴里的包子生生咽下去，脖子伸得老长，声音压得比做贼还低。
“你是不是十年前落水的时候，被什么云游天下的老神仙收做关门弟子了？徒手捏碎三阶合金战刀，还隔空放出神魂回溯光幕把赵宏钉死在耻辱柱上，这要是传到黑市赌坊，昨天押你活不过考核的盘口得赔掉几千万！”
庄之梦放下粗陶茶盏，手指在油光发亮的红木桌面上轻轻扣了两下。
“少看点地摊上的神怪话本。”
“王昊那把刀是偷工减料的次品，至于光幕，不过是借了祖宅库房里那块二阶留影石的残存灵力。”
周野翻了个白眼，脸上的肥肉晃了晃。
“你看我长得像猪脑子吗？次品能把三号矿坑的玄铁岩壁削掉半截？还有赵宏收钱那段声纹，连他吞唾沫的动静都录进去了，你管那叫二阶留影石？”
庄之梦抬了抬眼皮，没接话茬，只是夹了一片酱牛肉丢进嘴里。
推演需要算力，装傻需要体力。
对付周野这种聪明人，说得越多漏洞越大，留白反而能让对方自己脑补出一整套合情合理的逻辑链。
楼梯口传来一阵急促的木板踩踏声。
一名穿着青布短打的小厮快步跨进雅间，神色慌张地将一份烫金的红封拜帖呈在桌角。
“大少爷，外头......外头全乱了套了！”
小厮擦了一把额头上的汗，气喘吁吁地说道：
“周家家主派人送来三箱四阶“蕴神丹”，说是给少爷压惊；林家二爷亲自备了重礼在府门外候着；还有城西李家、南港孙家......七八个世家的马车把咱们庄府前街堵得水泄不通，连巡防营的卫队都惊动了！”
周野倒吸一口凉气，手里的筷子啪嗒掉在桌上。
“好家伙，这帮老狐狸动作比狗鼻子还灵！”
“王家刚在南港被封了三条灵矿线，这群人就迫不及待跑去庄府分肉吃，顺带瞧瞧你这位新出炉的“深藏不露大少爷”到底有几斤几两。”
庄之梦看都没看那张拜帖，伸手将杯中残茶泼在窗台的兰草盆里。
“茶凉了，回府。”
......
东海庄府，正门洞开。
往日冷清的朱红大门前，此刻整齐停放着十几辆挂着各大世家徽记的灵能悬浮车。
各家送礼的管事和随从垂手立在两侧石阶下，平日里昂着下巴看人的世家家仆，此时连咳嗽都刻意压着嗓门，目光时不时往庄府幽深的大门内瞟。
庄之梦踩着青石台阶迈进正门，一身洗得干干净净的灰布长袍，袖口挽到手肘，神情闲适得像刚散步归来。
沿途把守的庄家私军护卫齐刷刷单膝跪地，玄铁甲胄撞击出沉闷的金属声响，头颅低垂，无一人敢与他对视。
抄手游廊拐角处，几个原本聚在一起低声议论的旁系子弟见状，如同受惊的兔子般迅速散开。
庄景明穿着那身名贵的银灰色礼服，缩在廊柱阴影下，双手死死攥着衣角，脸色煞白。
三天前，他还当面讥讽庄之梦是个去地下斗场送死的败家子；而现在，王昊那条被踩碎的膝盖骨和赵宏被宪兵队拖走的惨状，已经随着战区内网传遍了整个东海高层圈子。
开脉境初期，反杀三名开脉境后期斥候，徒手废掉三阶重刀。
这哪是什么纨绔败家子，分明是一头披着羊皮在庄家潜伏了十八年的凶兽！
庄之梦脚步未停，甚至没有往廊柱方向看上一眼，径直穿过垂花门，走向正中央的庄府议事堂。
沉重的楠木大门敞开着。
议事堂内，两侧太师椅上坐满了庄家的宗族宿老。
空气里弥漫着浓郁的沉水香气，原本应该嘈杂的议事大厅，此刻静得能听见青铜香炉里炭火爆裂的微弱动静。
主位之上，庄天成一袭深黑色战区将官袍，两鬓微白，面容刚毅如铁，两道刀削般的法令纹深陷在面颊两侧。
作为通神境巅峰强者、东海城防司令部的实权长官，他周身散发出的灵压向来如山岳般沉重。
以往原主走进这间大厅，在这股威压下连脊梁骨都直不起来。
但此刻，庄之梦踏过高高的门槛，步履平稳，脚掌落在青砖地面上的节奏没有丝毫紊乱。
体内的先天道体微微震颤，泥丸宫中青铜古门散发出若有若无的青灰气息，将迎面压来的通神境威压消弭于无形。
他在厅堂中央站定，微微拱手。
“父亲。”
简单的两个字，嗓音清亮平缓，既无劫后余生的惶恐，也无一战成名的轻狂。
大厅两侧的七八位族老互相对视，眼底全都是难以掩饰的惊骇。
通神境强者的正面灵压测试，寻常开脉境武者站上三息就要面色发青、气血翻腾，而眼前的年轻人，呼吸平稳得连袍角都没动一下。
庄天成那双深邃冷硬的眸子，第一次真正落在这个被他放养了十八年的嫡子身上。
足足过了五息时间，庄天成才缓缓抬手，按在大理石扶手上。
“王昊断了双腿，张奎刘洋重度残废，赵宏被战区宪兵队抄家。”
庄天成的声音低沉洪亮，在空旷的议事堂内回荡。
“周家送来五千万灵石的药材合作契约，巡察司陈烈亲自打电话到我办公室，夸我庄家出了个文武双全的麒麟儿。”
庄天成身子微微前倾，目光如刀刃般刮过庄之梦的脸。
“庄之梦，你瞒了我十八年。”
“如果是为了藏拙保命，你做得很好；但如果是借了不该借的外力，引狼入室，我现在就能废了你的修为，把你关进后山祖祠。”
这番话落下，大厅内的温度骤降。
几名心怀鬼胎的旁系长老顿时屏住呼吸，期待着庄之梦在父亲的逼问下露出马脚。
高武世家最忌讳后辈为了争权夺利，暗中投靠敌对阵营或者邪道宗门。
庄之梦站在原地，神色没有半点波动。
他抬手探入衣襟，慢条斯理地摸出一枚用红绳系着的青铜旧钱，用食指和拇指捏着，悬在半空。
古朴的铜钱表面布满青绿色的铜锈，隐约可见刻着“大梦至尊”四个古篆，在正午阳光的折射下，散发出一缕极其纯正的太古苍茫之气。
“十年前，爷爷在后山寒潭把我捞上来的时候，把这枚旧钱按进了我的心口。”
庄之梦抬起头，迎着庄天成骤然收缩的瞳孔，语气平静无波。
“爷爷当年留了一句话。”
“庄家若有难，青铜开道门；庄家若无难，藏锋守本心。”
“这十年来，我经脉滞涩是假，借铜钱温养道胎是真。王腾欺人太甚，赵宏设局绝杀，儿子若再不出手，庄家的门楣怕是要被人踩进泥坑里了。”
轰！
大厅上方的主位上，庄天成猛然站起身！
这位执掌东海城防军务、向来泰山崩于前而色不变的实权将领，此刻死死盯着那枚青铜旧钱，呼吸在瞬间粗重了数倍！
那是庄家上一代老祖临终前的本命信物！
当年老祖坐化，这枚旧钱神秘失踪，庄家上下寻遍了整个后山禁地都一无所获，没想到竟然早在十年前就传给了这个看似不学无术的嫡长子！
老祖选定的人！
大厅两侧的族老们更是面面相觑，原本准备好的一肚子弹劾与质问，在“老祖遗命”这块金字招牌面前，瞬间被砸得粉碎。
庄天成眼底的惊疑逐渐被一股深沉的欣慰与复杂取代。
他重新坐回太师椅，扶手上的青筋一点点平复下去。
“好。”
庄天成吐出一个字，声音里多了一股前所未有的决断。
“老祖的眼光，比我毒辣。”
“传我的令，从今日起，家族内库所有四阶以下修炼资源，对庄之梦无限制开放；南港被王家吐出来的两条灵矿运输线，全权交由大少爷名下的私账接管。”
坐在左侧第三位的一名发须皆白的执事长老脸色一变，忍不住站起身。
“家主！南港灵矿线每年收益上千万，直接交给一个刚入开脉境的年轻人，族中其他子弟恐怕......”
“谁有意见，让他去黑石峡谷把王昊打断腿，再把赵宏送进战区大牢！”
庄天成猛地一挥袍袖，冷冽的煞气将那名长老生生逼退了三步。
“散会！”
雷厉风行，不容置疑。
大厅内的族老们不敢再有多言，纷纷躬身行礼，鱼贯退了出去。
路过庄之梦身旁时，几位往日鼻孔朝天的族老，甚至主动停下脚步，客客气气地朝着这位大少爷拱手致意。
地位的逆转，从来不需要多余的废话，拳头和筹码就是最好的通行证。
......
黄昏时分，庄府偏院。
院子里的老槐树下，庄之梦盘腿坐在石桌前，手里摩挲着那枚青铜旧钱。
石桌上摆着一只巴掌大的紫檀木盒，里面整整齐齐码放着十枚晶莹剔透的四阶聚灵丹，还有一张代表南港两条灵矿运输线所有权的黑金灵晶卡。
原主留下的两千万地下斗场烂账，在这张卡面前瞬间被抹平成了一串微不足道的数字。
“先别急，这里面有问题。”
庄之梦端起桌上的冷水抿了一口，低声自语。
在现代高三课堂上学到的逻辑分析法，此刻在他脑海中飞速运转。
王昊的绝灵阵、断脉散、赵宏的配合，这看似是一场针对庄家嫡子的世家内斗，但背后的逻辑链条根本经不起推敲。
王家也是东海顶级豪门，王震天是个精明狠辣的老狐狸，怎么可能为了一个二世祖争风吃醋的小摩擦，就冒着被战区宪兵队抄家的风险，在全校统考中动用军管绝灵阵？
而且，周家后门那辆属于王腾的车里，暗格中藏匿的不仅有走私灵草，还有一具胸口被掏空的无名死尸。
那是黑日瀛国死士惯用的手法——毁尸灭迹，防止神魂被战区大能拘禁审讯。
王家，根本不是为了替王腾报仇。
他们是在急于掩盖某种更大的东西，甚至不惜借赵宏的手杀人灭口，试图将所有视线引向世家仇杀的死胡同。
“黑日瀛国的暗线，已经扎进东海战区的骨髓里了。”
庄之梦将紫檀木盒合上，眼眸中青灰色的雾气缓缓收敛进识海。
大梦至尊诀的第二层梦域在他身周十米范围内悄然撑开，将整个偏院的风吹草动尽收眼底。
他需要力量，更需要情报。
三天后天元大学那场招生之约，还有白玉卡片上留下的古老波动，或许就是撕开这层黑幕的钥匙。
......
与此同时，东海天元超凡大学。
夜幕低垂，西区废弃的重型机甲实训车间内，空气中弥漫着机油、铁锈与尘土混合的刺鼻气味。
数台高达数十米的残破机甲残骸如同钢铁巨兽的枯骨，在月光透过的天窗下投射出大片狰狞的阴影。
车间最深处的一间维修地窖里，幽暗的红石灵灯散发着微弱的光芒。
一个穿着校工灰色帆布服的干瘦老头，正佝偻着背，将一台老式灵能发报机的机壳拆开。
他的动作极其娴熟敏捷，与白日里在校园里扫落叶时的迟缓老态判若两人。
在他身侧的钢铁工作台上，摆着一只巴掌大小的黑色金属圆筒，圆筒表面覆盖着极其隐秘的阴阳鱼微雕符文。
那是黑日瀛国最高级别的绝密通讯法器。
干瘦老头咬破中指，将一滴黑红色的精血按在圆筒顶端的凹槽内。
嗡。
圆筒表面的阴阳鱼符文微微亮起，吐出一卷薄如蝉翼的特制兽皮密信。
老头拿起特制的符水毛笔，用极小的瀛国暗码在兽皮上迅速书写：
““拔刺行动”彻底失败，赵宏已被巡察司秘密拘禁，王家南港运输线被封锁。”
“目标庄之梦体内疑有未知古神道统苏醒，战力严重脱轨，王昊小队全灭。”
“东海巡察司已全面介入调查，为保“天照计划”顺利推行，原定第二阶段方案必须提前启动。”
老头的笔尖顿了顿，枯槁的面颊在幽红的灯光下泛起一股令人心悸的狞厉。
他在信笺的最末尾，重重写下了最后一行绝密坐标与指令：
“放弃王家外围弃子，暗卫三组立刻转移至东海海防第三灵脉枢纽，按原计划安装地脉破灵钻，务必在三日内，引海啸黑潮灌入东海大阵核心盲区！”
写完最后一个符文，老头迅速将兽皮卷塞回黑色圆筒，反手扣上一枚带着骷髅暗纹的血色封泥。
地窖通风管道的铁栅栏被无声无息地卸开。
一只通体漆黑、眼生双瞳的夜枭扑棱着翅膀落在大理石台面上，张嘴将黑色圆筒一口吞入腹中。
“去吧。”
老头沙哑地低吟了一声，抬手一挥。
黑羽夜枭化作一道近乎透明的暗影，顺着狭窄幽暗的通风管道疾冲而上，瞬间破开夜空，朝着波涛汹涌的东海海防要塞防线狂飙而去！
地窖内，干瘦老头缓缓将发报机外壳重新装好，吹灭了红石灵灯。
黑暗瞬间将整个地底空间彻底吞没。