雾谷之外，林间雾气渐淡，阳光从枝叶缝隙中洒落，斑驳光影落在两人肩头。
秦峥停下脚步，回望白茫茫的谷口，深吸一口气，将心中翻涌的念头强行压下。
“等我再强一些，定要回来一探究竟。”
他转头看向身旁的光头。
慧明和尚正熟练地处理伤势——左臂上一道刀口子已经凝痂，他用衣角蘸了些清水擦拭，动作利落得像在擦饭碗。
禅杖靠在树干上，杖头沾着的血渍脑浆也被他一点点蹭掉，露出暗金底色。
他抬头见秦峥看着，咧嘴一笑，露出两排白牙：“秦施主，咱们这是往哪儿走？”
“清水镇。”
秦峥刚吐出三个字，便顿了顿，目光在这和尚脸上停留片刻。
慧明虽一身血污，眼神却清亮，那股子与年龄不符的沉静里藏着一股野性，像一头受伤后舔完伤口、随时准备反咬的狼。
“小师傅，你来西北，人生地不熟。”秦峥忽然开口，“不如先跟我去清水镇小住几日。那里离边陲不远，常有西域商队往来，有人领路。你也方便些。”
慧明眼睛一亮。
他这些天在西北乱闯，确实吃了不少苦头——语言不通、地形不熟，连吃饭都成问题。
关键是这刁民甚多，王家那群杂毛鸟人蛮横无理，污蔑栽赃，还一路追杀。
眼下有个本地人领路，还是救命恩人，正合他意。
“那便叨扰了。”慧明双手合十，笑容和善，“秦施主，贫僧这斋饭可要你请了。”
“应该的。”
秦峥嘴角微扬，话锋一转：“不过小师傅，王家折了王振山，不会善罢甘休。趁他们还没反应过来，先去摸清王家的据点再反击，给你出出这口恶气。”
“那太好了。”慧明惊喜交加，禅杖往肩上一扛：“顺势反击，正合贫僧心意！
那群狗东西追了贫僧三天三夜，不敲掉他们几颗牙，贫僧这口气顺不下去！”
他突然神色一肃，问道：“秦施主是这边陲人士？”
“算是吧，对周围不陌生。”秦峥点头回应。
“那贫僧请秦施主带个路，就在那个方向。”慧明抬手指向西南方一片苍莽山林。
“那片深山中有建筑群，像是个药园。贫僧被追杀之时，那里有王家人来拦截，幸好贫僧跑得快，否则就交代在那里了。”
“建筑群，药园？”秦峥虽感错愕，但并不意外。
深山人迹罕至，既能避开官府耳目，又能远离其他武者窥探，正是地方豪强圈地独占灵地的首选。
天地元气浓郁之处开辟药园，不止能加快药材生长，专门培育珍稀灵药，更能成为家族隐秘的闭关之地，辅助族内子弟修炼突破。
圈一块山林种植药材，这是武国豪强和世家大族惯用的手段，也是底蕴所在。
秦峥意外的是王家竟在离清水镇不远处有这等据点，也猜到了慧明和尚的用意。
果然——
这和尚脸上的笑容渐收，狰狞取而代之，恶狠狠地道：“贫僧差点着了道，追杀之仇岂能善罢甘休？必须让他们知道佛爷的厉害。”
“阿弥陀佛！”他深吸一口气，双手合十，面色肃穆，口中低诵了数声佛号。
“秦施主，我佛慈悲，但不是一味忍辱、任人欺压宰割。慈悲是本心，护道、偿恩、讨还血债，是行事。
却更讲究因果分明，有恩报恩，有怨报怨。念头不通达，唯有以杀伐止恶。”
“好重的杀气。”秦峥看着慧明咬牙切齿的模样，心中暗道，“这秃驴倒是不迂腐。”
慧明说完，抬头看向秦峥，眼中带着几分试探：“贫僧欲折返毁坏那个药园，但人生地不熟，秦施主……”
秦峥摆手道：“慧明师傅，家族药园选址都是地处偏僻隐蔽之所，秦某并不知晓具体路径。”
“原来如此。”慧明眼中闪过一丝失望。
秦峥却思索片刻，盯着和尚，正色道：“王家人坏得头顶生疮、脚底流脓，比山上土匪流寇更不如，人人得而诛之。”
“我愿意陪师傅走一趟。”
这并非头脑一热。
秦峥心中盘算——清水镇那边，他几天没回去，汛期捕捞应该开始了，但秦铁柱、秦大牛办事稳妥，定能安排妥当
。眼下他既然想结交这中州来的和尚，就得拿出诚意。
并肩作战，成为过命的战友，是不错的选择。
“秦某虽然不能带路，但愿意一起走这趟。彼此有个照应，也能商议配合。
遇事相互支援，进退从容。目标——摧毁王家药园产业，以泄心头之恨。”
“好好好！秦施主果然是个仗义之人呐！”慧明和尚一听这话，脸上原本的失望之色瞬间一扫而空，笑得合不拢嘴。
他双手合十，宣了一声佛号：“阿弥陀佛，善哉善哉！秦兄弟果然是贫僧的知己。那咱俩就一起超度这些腌臜泼才！”
“走！”
“走走走，现在就走！”
“敢追杀佛爷，佛爷送他们去西方极乐世界！”
在骂骂咧咧声中，秦峥和慧明和尚立刻调转方向，直奔慧明所指的山林而去。
黑狗残月低吼一声，紧跟其后。两人一狗的身影没入密林深处，枝叶遮掩，渐行渐远。
而此时，清水镇。
龙腾江水位暴涨的趋势终于趋于稳定，浊浪翻滚的江面逐渐显出捕捞的窗口期。
汛期涨水淹没了岸边的河滩、草丛与洼地，大量陆生虫子、草籽、腐物被冲进水里，饵料暴增，鱼会大规模靠近岸边觅食。
一年一度的汛期捕捞，正式拉开大幕。
平安武堂这边，秦铁柱、秦大牛、孙九带着武堂二十多名武者，登上七八艘大型渔船，浩浩荡荡驶入江中。
江面上早已热闹非凡。
松鹤武馆，行路会，舟帮船队齐聚。
李家的捕捞船队也来汇合，双方一前一后。十几艘大船首尾相连，帆影重重。
秦大牛光着膀子站在船头，古铜色的皮肤上水珠混着汗珠滚落，他跟隔壁李家船上指挥捕捞的青年扯着嗓子打招呼：
“强子！今儿个手气咋样？”
李强快步走到甲板边缘，咧嘴一笑：“刚撒了一网，捞上来两条百来斤的大青鱼。”
“大牛哥，你那边呢？”
“咱也不差！”秦大牛拍着船舷哈哈大笑，声如洪钟，“头网下去就拽上来一条大鲤鱼，少说八十斤！
柱子那边运气更好，三条五十斤的大金鲤，鲈鱼。鳜鱼也有七八条，肥得很！”
两人隔船对笑，指挥船队边捕捞边航行。
这段日子，两支船队演练配合过几次。秦大牛，秦铁柱和李强三人早就厮混得熟了，脾气对路，竟成了至交好友。
二十来艘大船编在一起，前后呼应，在龙腾江上声势浩大，其他小股势力远远见了都绕道走。
汛期捕捞是老天爷赏饭吃。
龙腾江水位暴涨时，浊浪把深水层的鱼群卷到浅水区。
大青鱼、大鲤鱼、鲈鱼、鳜鱼，甚至偶尔有零散的灵鱼混在鱼群里被冲上来。
一网下去沉甸甸的，拉上来时整个网兜银光闪闪，鱼腥味混着水汽扑面而来。
若是能捕到一两条灵鱼，便能发一笔横财，这是清水镇人一年到头最痛快的时候
各路船队为了捕捞各展所能，争抢好位置，为争夺鱼群和灵鱼起冲突是常有的事。
但平安武堂和李家这二十来艘船拧成一股绳，谁敢来惹？
江面上一片繁忙。
撒网的号子声、渔夫的吆喝声、鱼尾拍击甲板的啪啪声此起彼伏，混在浪涛声里，震耳欲聋。
秦铁柱站在主船船尾，手里攥着缆绳，望着江面上一片丰收景象，嘴都笑歪了。
他正盘算着这趟回去能分多少银子，往家里送些钱财，再给武堂添几把好刀——
就在这时。
远处岸道上，几匹快马踏起滚滚烟尘，从州府方向疾驰而来。
马蹄声急促如鼓，一路直奔江边码头。
马上骑士身着官府制式铁甲，背插令旗，飞奔至码头翻身下马，高声喝道：
“龙渊府总督令！汛期捕捞期间，沿江各镇县、各路船队全部临时编入巡防！
借捕捞之名巡航清查，防范匪患渡江作乱！此令加急，传江城、玉城、龙城及周边村镇，即刻执行，不得延误。”
声音在江面上回荡，压过了浪涛与号子。
秦铁柱脸上的笑容僵住了。
周围船上的人也渐渐安静下来，一道道或疑惑、或凌厉的目光投向码头方向。
剿匪令。
总督府的剿匪令，偏偏在这个节骨眼上到了。
江上捕捞的热闹还在继续，但所有人都感觉到了——
一股与鱼腥味截然不同的寒意，正从岸上向江心蔓延。