荒原上的冷风裹着干草屑，呼啦啦地往人脖子里灌。
维恩·赫尔曼穿着一身定制猎装，手里端着一把短弓，正跟弓弦较劲。
他憋得脸色发红，额头青筋凸起，两只手哆嗦了半天，那弓弦才勉强拉开了一个拳头的距离。
“少爷威武！少爷好臂力！”
马克站在五步开外，扯着嗓门大声喝彩。他双手死死按着一头半大狍子的脖子，两条腿夹着狍子的后半截，整个人几乎骑在猎物身上。旁边三个卫兵也跟着一拥而上，有的拽腿，有的按肚子，把那头倒霉的狍子死死钉在泥地上。
狍子惊恐地蹬踹，喉咙里发出呼哧呼哧的声响。
“别特么让它动！”
维恩咬着牙，把手里的短弓往前一递。弓臂直接抵在狍子的脑门上，锋利的铁箭头甚至已经戳破了狍子的表皮，渗出一点血丝。
“按稳了！本少爷要射了！”
马克吓得一缩脖子，眼珠子拼命往上翻，生怕那箭头偏个半寸，直接扎进自己的大腿里。
“少爷您悠着点！”马克声音发着颤，“这畜生力气大，我们快按不住了！您直接松手就行！”
“少废话！”
维恩手指一松。
“噗嗤！”
距离不到半尺，箭矢直接贯穿了狍子的脑袋，深深扎进泥土里。狍子抽搐了两下，彻底不动了。
维恩扔下短弓，长长地呼出一口气，拿丝帕擦了擦脑门上的汗。
“看见没？”维恩指着地上的死狍子，满脸得意，“一箭毙命！这就是贵族的狩猎艺术！你们这帮粗人懂个屁！”
马克长舒一口气，赶紧从地上爬起来，拍了拍膝盖上的土。
“少爷箭法如神！百步穿杨！”马克竖起大拇指，脸上的谄媚极其自然，“这凛冬城周边，以后连熊见了少爷都得绕道走！”
几个卫兵也赶紧跟着附和，一边揉着发酸的胳膊，一边在心里把这位大少爷的祖宗十八代问候了个遍。
天天跑出来打猎，拉不开弓也就算了，非得让他们几个人把活物死死摁在地上，然后拿箭头顶着人家的脑袋射。这哪叫打猎，这特么叫处刑。偏偏谁也不敢说个不字，生怕这位少爷手一滑，把他们几个也当成猎物给处刑了。
“行了，把这东西挂马背上。”
维恩踹了一脚死狍子，“这凛冬城真是憋屈死人。老兵们天天玩些摔跤拼酒的糙活，本少爷看着就恶心。也就是这狩猎，还能彰显点身份。”
他转身走向自己的马匹，嘴里还在抱怨。
“天天吃那硬邦邦的黑麦饼，今天晚上让火房把这狍子烤了，本少爷要加餐！”
马克赶紧吩咐卫兵把猎物抬走，自己牵着马跟上去。
“少爷说得对。这地方能配得上您的，也就这广阔的猎场了。”
。。。。。。。。。
同一时间，凛冬城将军府议事厅。
莫里安将军端着个粗陶大碗，正大口灌着热水。屋里只点了一个火盆，炭烧得不多，温度并不高。
一个满身泥土的斥候半跪在桌前，大口大口地喘着粗气。
“将军！”斥候咽了口唾沫，声音有些发干，“北边三十里外，发现大批蛮族活动的痕迹！”
莫里安放下陶碗，用手背抹了抹胡子。
“蛮族活动？就这事儿？”莫里安语气平淡，没当回事，“这刚开春，雪才化干净，估计是霜狼部落那些游骑出来找吃的。照老规矩，加强北边要塞的警戒，让巡逻队多走两圈。他们抢不着东西，自己就退回去了。”
在北境待了二十年，这种小股蛮族骚扰的事情他见得多了。只要不让他们靠近大城，根本掀不起风浪。
“不是的将军！”
斥候急切地抬起头，满脸骇然。
“这次不一样！他们不是来找吃的，他们直接灭了北风沟那个村子！”
莫里安端着碗的手顿住了。
他盯着斥候，眉头迅速拧成一个死结。
“灭了村子？”莫里安声音低沉下来，“抢了粮食走了？”
“全烧光了！”斥候大声回答，“房子、存粮、甚至是来不及跑的村民，全被他们烧成了灰！我们赶到的时候，村子里连根完整的木头都没剩下！”
“砰！”
他猛地站起身，大步走到斥候面前。
“全烧光了？你确定？！”
“千真万确！属下亲眼所见！”斥候语气肯定，“而且，他们并未掩饰自己的踪迹！这分明是做给我们看的！”
莫里安倒吸一口冷气，在屋里来回走了两圈。
“春天屠村，还烧粮食……”莫里安喃喃自语，脸色变得极其难看。
这完全违背了蛮族的作战常理。
霜狼部落往年都是秋天来打草谷，抢粮食、抢女人、抢牲口，为了过冬囤积物资。现在是春天，抢粮食还能理解，但烧光一切，这绝对不是为了生存。
“这帮畜生吃错药了？”莫里安停下脚步，“放着好好的粮食不抢，跑来烧房子？这图什么？”
副将在旁边凑上前，脸色凝重。
“将军，这看着不像是打草谷，倒像是挑衅啊。故意留个标记，生怕咱们不知道是他们干的一样。”
“就是挑衅！”
莫里安咬着牙，“这帮蛮子是在宣战！他们想把咱们的火气挑起来，引咱们出城去野战！”
他走到墙边那幅巨大的北境地图前，目光在上面快速扫视。
事出反常必有妖。霜狼部落饿了一个冬天，现在应该正是青黄不接、最虚弱的时候，哪来的底气在这个节骨眼上全面开战？除非他们背后有什么大动作，或者得到了什么外来的支持。
这绝对不是边境摩擦那么简单。
莫里安转过身，厉声下令。
“传我的将令！凛冬城全城戒严！所有休假军士立刻归建，城墙巡防增加三倍！”
副将立刻立正。
“遵命！”
莫里安重新走回桌前，扯过两张羊皮纸。
“拿笔墨来！这事儿太大了，后面肯定有大动作。”
他拿起炭笔，在羊皮纸上刷刷写了起来。
“第一封信，八百里加急，直接送去王都军部！把蛮族春季屠村、蓄意挑衅的情况原原本本报上去！让军部那帮老爷早做准备！”
他写完一封，封上火漆，扔给副将。接着又扯过第二张。
“第二封信，派最快的快马，送去银月森林！”
莫里安头也不抬，手里的笔写得飞快。
“交给三殿下罗德！他现在是北境防务总负责人，这事儿他必须知道！告诉他，蛮子疯了，让他银月森林那边也留点神！”