王宫，议事偏殿外。
雷昂重重地把头盔砸在旁边的汉石柱上，震得上面直往下掉渣。他脸上写满了暴躁，粗壮的手指把剑柄捏得咯咯作响。
“简直是把皇家骑士团的脸丢尽了！”雷昂粗着嗓门破口大骂，声音在空旷的走廊里嗡嗡回荡，
“那个叫巴克的蠢货，连个娘们一招都接不住，直接趴地上叫姑奶奶！还有格雷，以前看着挺横，怎么上了场跟头待宰的肥猪一样，被个精灵耍得团团转！这特么是去决斗还是去丢人现眼？”
文森特慢条斯理地从走廊另一头踱步过来。
他推了推单片眼镜，镜片后那双细长的眼睛闪过一抹精光，嘴角却挂着恰到好处的忧虑。
“大哥息怒。”文森特走到雷昂身边，声音不高不低，语气温和得挑不出半点毛病，“他们技不如人，确实难看。不过……”
文森特停顿了一下，目光看向走廊外修剪整齐的灌木丛，轻叹了口气。
“不过什么？有话直说！”雷昂是个直肠子，最烦别人吞吞吐吐。
文森特收回目光，看着雷昂，语气变得有些意味深长。
“我只是在想，这几天王都街头巷尾的议论。老三弄出这么大动静，那个精灵女战士连赢两场，现在平民们可是把她捧上天了。这势头……”文森特摇了摇头，欲言又止，“有点压不住啊。”
雷昂眉头拧成了一个死结。
“你到底想说什么？”
文森特凑近了半步，压低嗓音，只挑最关键的词往外蹦。
“民意。”文森特轻轻吐出两个字，“精灵的形象，立起来了。勇敢，坚韧，反抗压迫。”
他看着雷昂逐渐变色的脸，继续慢条斯理地补刀。
“大哥，您带兵荡平了银月森林。如果精灵成了英雄……”文森特适时地停住，留出大片的空白让雷昂自己去填补。
雷昂的呼吸瞬间粗重起来。
这逻辑太简单粗暴了。如果精灵是反抗压迫的英雄，那他这个带兵镇压的统帅算什么？不就成了十恶不赦的反派屠夫了吗！
“混账东西！”雷昂一巴掌拍在石柱上，石屑乱飞，“老三这是在拆我的台！他为了玩女人，把帝国的军威当儿戏！”
文森特退开半步，单片眼镜后的眼睛里闪过一丝得逞的笑意，脸上却满是无奈。
“老三向来荒唐，咱们做哥哥的也拿他没办法。但明天就是最后一场决斗了。要是真让她连赢三场，女王被无罪释放，这银月森林的案子，可就彻底翻盘了。”
雷昂转过头，死死盯着文森特。
“老二，你鬼点子多。最后一场，你有什么打算？”
文森特微微一笑，整理了一下长袍的袖口。
“大哥放心。这最后一场，我来安排。保证让这场闹剧体面地收场。”
两人对视一眼。雷昂知道文森特一肚子坏水，文森特也清楚雷昂只想保住军功名声。
两人虽然互相防备，但在这件事上，利益出奇的一致。
……
两天后，皇家竞技场。
秋老虎发威，太阳毒辣地挂在正当空，整个竞技场像个巨大的烤炉。
薇拉站在整备室的阴影里，大口大口地做着深呼吸。
只要赢下这最后一场。
只要赢下来，女王就能得到赦免，大家就能一起回到银月森林。
她脑子里突然闪过罗德那张欠揍的脸。
还有那个满嘴跑火车的臭男人，他说过要当银月森林的执政官，那他肯定也会跟着一起去。
薇拉用力甩了甩头，把这乱七八糟的念头赶出去。小麦色的脸颊上泛起一丝红晕。
“薇拉将军，您的冰饮。”
一个穿着灰布衣裳的侍者低着头走过来，递上一杯冒着冷气的果汁。
“谢谢。”
薇拉接过杯子，仰起脖子一饮而尽。冰凉的液体顺着喉咙流进胃里，瞬间驱散了大部分的燥热。
她随手把空杯子扔在桌上，提着练习剑，大步走出整备室。
耀眼的阳光刺得她眯起眼睛。
竞技场中央，站着一个全副武装的骑士。他手里端着一把长枪，身姿挺拔，站得稳如泰山。
中规中矩，没有奇形怪状的武器，也没有嚣张跋扈的挑衅。
很好。
薇拉握紧剑柄，战意高昂。
看台上，欢呼声震耳欲聋。
这声势比前两天还要浩大。薇拉连赢两场，飒爽的英姿和干净利落的手段，硬生生在帝都杀出了一条血路。
看台右侧，一片花花绿绿的裙摆中，一个瘦小的身影格外显眼。
米娅披着深灰色的斗篷，站在最前面，手里挥舞着一面不知道从哪弄来的大旗，旗面上歪歪扭扭地画着个黑皮精灵的头像。
“薇拉姐！必胜！”
米娅扯着嗓子大喊，声音尖锐穿透力极强。
她身后，几十个贵族少女和富家千金居然整齐划一地跟着她喊。
“薇拉！必胜！”
姑娘们根本不知道这个套着斗篷的矮个子是谁，但她那股子近乎疯魔的狂热劲头，莫名其妙地就成了这个粉丝团的灵魂核心。连那些平时眼高于顶的贵族大小姐，这会儿都乖乖听她指挥，喊得嗓子都哑了。
薇拉听着看台上的动静，嘴角忍不住往上扬。
赢下来。一切都能结束。
她深吸一口气，准备发起冲锋。
就在她迈出第一步的瞬间，一阵突如其来的眩晕感猛地砸进脑子里。
视线剧烈地晃动了一下，眼前的长枪骑士竟然变成了两个重影。
薇拉脚下一软，险些跪倒在沙地里。她赶紧用剑拄着地，稳住身形。
怎么回事？
中暑了吗？
她用力甩了甩头，试图把那股眩晕感甩出去。但情况并没有好转，反而越来越糟。
耳边那震天响的欢呼声开始变得遥远、模糊，像隔着一层厚厚的水膜。视线里的色彩迅速褪去，对手的脸变得扭曲、模糊不清。
四肢百骸的力气仿佛被瞬间抽干，握剑的手开始不受控制地发抖。
不对。
这不是中暑。
薇拉死死咬住下唇，牙齿猛地用力，直接咬破了舌尖。
一股浓烈的血腥味在口腔里蔓延开来。剧烈的疼痛短暂地撕开了脑子里的混沌，换来了一丝清明。
那个侍者。那杯冰饮。
这是……中毒了！？