一个小时过去，客房壁炉里的松木烧断了一截，炭火往下塌陷，溅起几点红色的火星。
罗德半趴在桌边，手里捏着鹅毛笔，在羊皮纸上勾勾画画。纸面上密密麻麻写满了他用现代简写符号记录的条目。
“所以，银月森林的领地……”罗德用笔杆子挠了挠下巴，盯着羊皮纸上的字迹，“山地多，耕地较少....主要靠狩猎采集补充。我总结得没错吧？”
塞琳娜坐在对面的沙发上，拉紧了领口，点了点头。
“本来我们勉强也能周转得过来。”塞琳娜语气平静，阐述着客观事实，“森林里有浆果，有野兽，精灵对食物的消耗也不算庞大。但是去年的那场罕见的雪灾，加上帝国边境军队强行征收的重税，把我们最后的存粮全掏空了。我们连树皮都啃光了，是真的活不下去，只能反。”
罗德脑子里飞速盘算着。
这不就是典型的种田游戏地狱开局吗？农业产值拉胯，遭遇极端天气负面事件，外加敌对阵营恶意勒索....
“这我就纳闷了。”罗德抬起头，手里的鹅毛笔在桌面上敲了两下，“你们饭都吃不上了，造反的装备是哪来的？总不能是举着菜刀和烧火棍去跟大皇子的重甲骑兵硬刚吧？”
塞琳娜看了他一眼，没急着回答。
角落里的薇拉按捺不住，双手抱在胸前，扬起下巴开了口。
“我们精灵天生就善用弓箭，森林里到处都是做良弓的木材！”薇拉瞪着眼睛，“再说了，我们领地北边有个小铁矿！族里的工匠日夜赶工，打了些堪堪能用的兵器和箭头。要不是你们人类用毒药污染水源，我们凭着地形优势，根本不会输得这么惨！”
罗德眼睛亮了。
有铁矿！
罗德强行压下心头的兴奋，把“铁矿”两个字重重地写在羊皮纸上，还在旁边画了个五角星。
“家里有矿，条件不错啊。”罗德放下笔，双手交叉托着下巴，抛出心里的疑问，“既然有特产，有木材，还有铁矿，你们之前为什么不把这些东西拿出去，跟帝国或者其他国家的商人交易换钱？有了钱，去南边的粮食大省买粮不就行了？非得硬抗？”
这话一出，房间里的气氛顿时有些不对劲了。
塞琳娜脸色沉了下来，虽然忍住没有发作，但嘴唇紧紧抿着，显然被触及了痛处。
薇拉更是直接炸了毛，往前迈了一大步，指着罗德的鼻子吼出声。
“我们才不屑和你们人类做交易！”薇拉咬牙切齿，小麦色的脸颊涨得通红，“你们人类全都是骗子！强盗！跟你们做生意，连骨头渣子都会被吞得一干二净！”
“薇拉，退下。”
塞琳娜抬起手，做了一个制止的手势。薇拉喘着粗气，恨恨地收回手，退回床柱边。
塞琳娜深吸了一口气，端起桌上已经放凉的茶水润了润嗓子，目光直视罗德。
“殿下，我活了三百年。”塞琳娜语气放得很缓，却透着一股深深的疲惫，“您说的那些发展方式，我自然都试过。木材、草药、甚至是铁矿原石，我们都曾试图运出森林，换取过冬的粮食。”
她把茶杯放回桌上，发出清脆的碰撞声。
“但是你们帝国人太过阴险狡诈。每次接触，每一次生意，全都是欺骗和坑害。”塞琳娜捏着手指，陈述着一段憋屈的历史，“最近的一次大额交易，是在五十年前。我们用整整两百车上等的铁木和稀有药材，跟你们帝国边境的一个大富商换取五年份的麦子。”
罗德听得津津有味，连连点头催促：“然后呢？被他黑吃黑了？”
“他利用你们帝国繁杂的商贸律法，在契约上做手脚。”塞琳娜满眼愤恨，“他在交货那天，买通了边境的税务官，以“货物带有未知疫病风险”为由，直接扣留了我们大批的货。不仅一粒麦子没给，反倒拿着那份满是文字陷阱的契约，说我们违约，扣了货还要罚我们的钱！”
罗德砸吧砸吧嘴，心里啧啧称奇。
精灵寿命长，但在这种人类玩出花的商业套路面前，简直就是单纯的肥羊。
塞琳娜看着罗德一直在低头写写画画，眼神中多了一丝警觉。
“殿下。”塞琳娜往前探了探身子，审视着他，“您问这些做什么？您把我们带回来，到底是想调教俘虏，还是想摸清我们银月森林的底细？”
罗德笔尖一顿。
“随便聊聊嘛。”罗德立刻换上一副吊儿郎当的笑脸，把羊皮纸胡乱一卷，随手塞进宽大的睡袍口袋里，“了解一下战利品的背景故事，有助于增加调教的情趣。本皇子做事向来喜欢知根知底。”
他拍了拍膝盖，站起身，舒展了一下筋骨.
“行了，时间差不多了。”罗德走到房门前，回头看着三个女人，“一个多小时，再待下去就不礼貌了，我要走了。”
艾莉亚瞪着碧绿的眼睛，满脸茫然。
薇拉翻了个大大的白眼，小声骂了句“不要脸”。
罗德没搭理她们，手指在门板上敲了两下，开始布置接下来的任务。
“你们几个，别老在屋里憋着。等会儿换上衣服，去院子里多走动走动，散散步，放放风。”罗德指着塞琳娜和艾莉亚的脖子，特意叮嘱，“记住，领口别拉得太严实。把我刚才给你们种的草莓印都露出来，大大方方地展示展示。”
塞琳娜眉头微皱。
“殿下这是什么意思？让我们出去游街示众？”
“这是做戏做全套！”罗德理直气壮地摊开双手，“咱们在屋里折腾了这一个多小时，总得有个结果汇报吧？你们得让外面换岗的卫兵，让府里上上下下的眼线都看清楚，这里刚才究竟发生了什么惨绝人寰的事情！不然我刚才啃那么卖力，咱们这戏不就白做了吗？”
“.....知道了。”塞琳娜认命地点点头，“我们会去院子里显摆您那伟大的战绩的。”
“很好，有悟性。”罗德满意地点头。
他刚推开门，一条腿迈进走廊，突然又像想起了什么似的，停住脚步转过头。
“对了。”罗德看着她们，语气变得异常随意，就像下班前随口问室友一样，“中午想吃什么？我让厨房给你们准备。”
客房里瞬间安静了。
三个女人你看看我，我看看你，全都在对方眼里看到了不可思议。
艾莉亚眨了眨眼睛，壮着胆子往前走了一小步。
“殿下……我们可以点菜？”艾莉亚有些不可思议。
罗德靠在门框上，笑得十分欠揍。
“当然。这儿是我的地盘，你们现在是我的女人。点个菜算什么大事？”