巨大的背甲仍在船下缓缓移动。
那些苍白的人影穿过灰黑色的甲纹，继续朝着同一个方向远去，海面上没有掀起半点与之相称的波浪。
叶开盯着那颗已经越过船首的头颅，眼前忽然浮现出几行文字。
【发现神话生灵：巨鳌。】
【当前状态：肉身已灭，魂体存续。】
【异常：魂体正受归墟牵引。】
【警告：归墟将现，生者勿近。】
叶开的视线，在最后一行停住。
归墟？
他猛地抬头，望向巨鳌游去的方向。
前方仍然笼着雾。
那些从海面升起的灰白雾气，原本只在风里缓缓翻动，此刻却像被什么东西扯住了一端，开始朝远处拖去。
一缕接着一缕。
越来越快。
“联系船长，先离开这里！”
叶开转身朝旁边的人说道，语气比刚才快了许多。
负责调查的中年男人立即拿起对讲机。
几乎同时，里面已经传来了驾驶室的声音。
“右侧海流异常，正在修正航向，甲板人员抓稳！”
脚下的船，轻轻震了一下。
发动机低沉的声音变得更加明显，船首开始缓缓偏转，原本落在栏杆外的灯光，也跟着扫向另一片海面。
一名工作人员扶住身旁的固定架，下意识望向船尾。
白浪翻开。
可就在那些浪花后面，水面上出现了几道长长的弧线。
它们绕过船身，一直延伸进前方的浓雾。
那名工作人员看了两秒，脸色忽然变了。
“水怎么在横着走？”
叶开已经重新走到栏杆旁，抬起右手。
一股法力沿着手臂向外送出。
靠近船侧的海水微微一顿，随后，那点被他牵住的水，猛地朝前方一扯！
叶开的手腕跟着沉了一下。
他眉头皱起，立即收回法力。
附近这一片海水，都在往同一个方向流。
而且，速度还在增加。
始皇帝身旁，那位大术士缓缓抬起了头。
高冠下的陶质面孔朝着浓雾，收在袖中的双手，已经露了出来。
“鳌魂归游……”
低而空的声音，落在几人耳边。
他没有接着解释，目光从前方移向船侧，随即朝几尊术士抬起手。
“布。”
几道宽袍身影同时转身，沿着甲板向不同的位置走去。
叶开看了他们一眼，又望向始皇帝。
始皇帝已经扶住栏杆，目光始终落在前方的雾中，腰间的长剑随着船身的震动，轻轻碰了一下衣摆。
“先退。”
他只说了两个字。
直播间里，刚才还在讨论巨鳌的弹幕，已经变了。
“什么情况？”
“叶哥怎么突然让走？”
“你们看水面，船后面的浪都歪了！”
“是不是下面那个大家伙在动？”
“不是它！它都游过去了！”
话音与弹幕混在一起，甲板上忽然响起一阵急促的脚步声。
几名工作人员开始往舱门方向撤，其中一人弯腰去提装着遗骨的箱子，刚抓住提手，身体便朝旁边一歪。
砰！
一只陶质的手伸过来，直接拽住了他的后领。
那尊先前按住人鱼的甲士站在他身侧，另一只手握着长戈，脚下没有挪动，只将他往舱门方向带了一步。
工作人员扶住门框，后背已经出了一层冷汗。
“谢、谢谢……”
甲士没有回应，松手之后，便再次转向甲板。
就在这时，远处的雾忽然塌了下去。
叶开原本还在看那几道拖长的雾带，下一瞬，整片灰白色的雾气，竟然朝着海面深处猛地陷落！
一道巨大的弧形水壁，出现在雾后。
甲板上的声音，骤然停住。
那道水壁延伸得极远，左侧隐入浓雾，右侧则一路没进昏暗的天色，表面铺满了彼此交错的白色浪纹。
水在往下流。
从高处，一层压着一层，沿着倾斜的海面不断坠落。
叶开望着那道弧线，慢慢抬高了视线。
更远处，还有。
一道比眼前更加庞大的轮廓，正在随着雾气的陷落，一点点显露出来。
圆形。
层层向下。
中央漆黑一片。
一名站在舱门旁的工作人员，嘴唇动了动，竟然没能立即发出声音。
直到整个轮廓连起来，他才终于看明白，方才出现在前面的那道水壁，不过是这个漩涡的其中一段。
海面缺了一块。
一块大得让人望过去，连视线都难以容纳的空缺。
四周的水正不断朝那里汇去，翻卷的浪头撞在一起，碎成大片白沫，又被后面的海水压着，沿着旋转的水壁向下滑落。
越往中央，颜色越深。
到了最后，连白色的浪沫都消失了。
轰隆隆——
沉闷的声响从前方传来，压过风声，也压过脚下发动机的震动，像是有无数道瀑布同时砸进深不见底的地方。
海雾被卷进去。
浪被卷进去。
那些随着水流漂来的东西，也全都朝着同一个方向坠落。
叶开看见一块颜色发黑的长木，横在两股水流之间，先是猛地翘起，随后从中间折断。
断开的两截木头，转眼便没了踪影。
更近处，一张灰白色的脸忽然浮出水面。
是人鱼。
它四条短肢疯狂划动，鱼尾抽打出大片水花，身体却仍然在向后退。
婴儿般的哭声从海里传来，尖细得几乎变了调。
下一刻，一道浪压过去。
那张张开的嘴，连同满口细齿，一起消失在水下。
再也没有浮上来。
直播间里，弹幕在短暂的停顿之后，几乎铺满整个画面。
“卧槽！！！”
“跑啊！”
“这是什么东西？！”
“这么大的漩涡？！”
“船怎么还没转过来！”
叶开听见身旁响起一道低沉的声音。
“归墟。”
始皇帝望着前方，扶住栏杆的手指缓缓收紧。
叶开没有再问。
眼前的动静，已经足够说明那两个字意味着什么。
他转身，朝舱门方向抬手。
“都进去，别站外面！”
“救生衣穿好，先别往水里跳！”
中年男人已经将对讲机贴到嘴边，迅速把甲板上看见的情况报了过去。
驾驶室里，船长站在操作台前，脸色紧绷。
海流变化比刚才更快。
航向已经调整，可屏幕上的实际航迹，仍然在朝着那个正在显露的海眼偏移。
船首在往外转。
整艘船，却还在被往里面带。
“继续加！”
船长盯着前方的水面，迅速向轮机那边下达指令。
短促的应答声从通信设备里传来。
脚下的震动变了。
那股沉在船体深处的轰鸣，开始一层层加重，顺着钢铁结构传到每个人脚底，栏杆、舱壁，乃至门上悬着的标牌，都跟着轻轻颤动。
船尾翻起厚重的白浪。
水花一层压着一层，被强大的推动力向后搅开，拉出一条粗而长的白色航迹。
船身终于朝外偏了一些。
可就在这时，右侧海面猛地低了下去。
叶开脚下一斜，身体向栏杆方向滑出半步，手掌当即扣住了扶手。
一只刚被人放下的工具箱撞在地上，箱盖弹开，里面几件工具沿着甲板滑出去，接连撞上侧面的挡板。
叮当声响成一片。
小黑也没站稳，连着往旁边倒了两步，爪子扒住门边，才没有继续滑下去。
水包里的水泼出一截。
娇娇抬起头，两只爪子紧紧扣住开口，身子随着船身倾斜，几乎贴到了包的另一边。
那名将领已经向前跨了一步，挡在始皇帝外侧。
始皇帝自己稳住了脚下，顺手扶了一把撞向门边的工作人员，目光却仍然追着站在甲板上的叶开。
叶开抬起右臂，五指猛地收紧。
船侧一片海水骤然隆起。
两股正在向内卷动的水流，被硬生生扯开一截，白浪撞在船身外侧，随即向另一边分去。
船头朝外挪动了一点。
驾驶室里，船长立即抓住这个机会，再次修正方向。
叶开的额角却已经浮出汗来。
他能感觉到，自己牵住的那片水，正在被更大的力量往里面扯。
前面是水。
后面也是水。
一层被分开，下一层便立即压上来，像是整片海都在朝着那个深黑的中心塌下去。
他抬起的手掌一点点向下沉，指节缓缓绷紧。
“给我……开！”
船侧的海水再次翻起。
一条狭窄的水线短暂断开，船身随之向外晃了一下。
可还没等叶开松口气，更远处的海水便已经涌过来，将那道空隙重新填满。
右臂传来一阵酸胀。
叶开收手，胸口明显起伏了一下。
这他妈……
自己是在掰哪门子的水龙头？
他抬头望向前方。
那个深黑的中心，已经看得更清楚了。
大片旋转的海水向下倾斜，巨鳌的魂影正沿着其中一道弧线缓缓前行，先前在船边大得看不见尽头的背甲，此刻放在那片水壁旁边，竟然也只占了小小一段。
它没有挣扎。
庞大的头颅微微低下，四足舒展，随着那些散落在海中的人影，安静地朝深处而去。
叶开只看了一眼，便将目光收了回来。
它们是回去。
自己跟过去，可就真回不来了。
“救生装备都准备好！”
他朝舱门里喊了一声，又指了指靠近自己这一侧的位置。
“如果船撑不住，听我招呼，别自己乱跳！”
随后，他快步走向小黑。
小黑还扒着门边，看见他过来，立即伸出一只爪子，想往他腿上搭。
叶开一把按住它的脑袋。
“先抓稳！”
他蹲下身，迅速解开水包的扣带，将包从小黑背上摘了下来。
娇娇抬头看他。
下一刻，叶开的手便伸进水里，托着它的腹部，把那条尺许长的蛟龙捞了出来。
水沿着指缝往下淌。
娇娇盘在他手上，脑袋朝着船外，那双眼睛里映着不断倾斜的海面。
叶开抹了把脸上的水。
“娇娇，准备变大。”
它回过头来。
叶开已经将它托到另一只手上，朝栏杆外看了一眼。
“等下放你下去，就把收着的气放开，变回原来的样子。”
“能变多大变多大，咱们可能得换个交通工具。”
舱门旁，抱着救生衣的工作人员，下意识看了看他手里的小蛟，又看了看外面的海。
直播镜头正对着叶开的手。
尺许长的身体。
两只搭在他指节上的爪子。
再往后，是一个正在吞海的巨大漩涡。
“？？？”
“叶哥这是准备骑蛟跑？”
“不是，你先给它变大啊！”
“我靠，我都忘了这还是条蛟！”
叶开当然没工夫去看弹幕。
他已经开始找下水的位置。
船侧的水流太乱，真要弃船，也得尽量避开向内卷得最急的地方，娇娇入水之后，自己还得想办法把人接过去。
他低头看着手里的小蛟，忍不住嘀咕了一句。
“早知道，刚才就先给你泡发了。”
娇娇：“……”
小黑抱着门边，一动不动。
它看见叶开朝海里看，也跟着往外看了一眼。
随后，那只原本想搭在叶开腿上的爪子，默默缩回来，将门边抱得更紧了。
叶开将娇娇往胸前托了托，正准备再往栏杆边走，脚下忽然传来一声沉响。
咚！
声音很低，却透过整片甲板，震到了脚底。
叶开动作一顿。
大术士站在通往前方甲板的门外，宽大的袍袖已经抬起，一块颜色暗沉的铜器，正被他两指夹在身前。
铜器的边缘，亮起了一道细线。
与此同时，船首方向传来回应。
船尾也有。
守在不同位置的术士，同时将手中的器物抵向船体，暗黄的光从各自指缝间透出，顺着他们垂下的手掌，一点点落在钢铁甲板上。
低沉的声音，接连响了起来。
那些音节艰涩而古怪，从陶质身躯中传出，与急促的警报、轮机的轰鸣混在一起。
叶开听不明白。
但他看得见。
一道道细密的纹路，正在脚下浮现。
有些沿着甲板延伸，有些顺着船舷向外垂落，明明钢铁上什么都没有，却像是有一只看不见的手，将古老的符文一笔笔写了出来。
海水拍上船侧。
最外面的一道光纹，猛地向内凹了一下。
守在那里的术士，身子随之微微一沉，抵住铜器的手指却没有松。
大术士抬起眼。
高冠下，那张僵硬的陶质面孔，正对着船外倾斜的水面。
两只手缓缓合到一处。
掌中的铜器发出一声长鸣。
下一刻，一道比先前厚重得多的声音，从他胸腹深处响起。
“定！”
暗黄的光，骤然亮了起来！
叶开脚下那些尚未完全连上的纹路，像是同时被什么东西贯通，一道接着一道，沿着船身迅速延伸。
船侧，一片几乎透明的光影，在海水中短暂显出。
浪头撞在上面，轰然炸开。
叶开怀里的娇娇抬起头。
整艘船猛地一震。
那种不断向一侧倾斜的感觉，竟然停住了。
舱门旁，一个死死抓着门框的人，难以置信地低头看向自己脚下。
方才还在往下滑的鞋底，稳住了。
门边那只工具箱，也终于没有继续挪动。
可外面的海水仍然在流。
巨大的漩涡还在前方旋转，层层水壁向下倾泻，越来越多的雾被吞进去，露出更深、更黑的中心。
大术士没有将手放下。
几处暗黄的光纹，都在随着水流不断颤动。
他转过头，朝叶开看了一眼。
“催舟。”
叶开立即反应过来，扭头朝中年男人抬手。
“现在！”
对方已经按住对讲机，话音几乎与驾驶室那边同时响起。
船长看着终于不再继续恶化的倾角，又看了一眼正在缓缓回正的船首，手掌猛地压在操作台边。
“就这个方向，继续走！”
通信设备里传来短促的应答。
脚下的轰鸣，再次加重。
这一次，那声音几乎是贴着骨头传上来的。
厚重的钢铁船体在水中绷紧，巨大的推动力从船尾持续送出，将后方海水搅成一片翻滚的白色。
浪被撕开，又迅速合拢。
新翻起的白浪随即压上去，再次将它们推向后方。
叶开扶住栏杆，清楚地看见，原本始终斜向前方的水纹，正在一点点从船侧倒退。
很慢。
慢得让人恨不得伸手去推。
可它确实在退。
“动了……”
舱门里，有人哑着声音说了一句。
旁边的人没有接话，只死死盯着栏杆外那片海。
一条白色的浪线从船边经过。
随后，是第二条。
船首顶住迎面卷来的海水，缓缓抬起一点，下一刻，一大片浪花猛地撞上来，白沫越过外侧，劈头盖脸地砸在甲板上！
叶开偏过头，将娇娇护在身前。
冰冷的水顺着脸颊流进领口。
脚下的光纹骤然暗了一瞬，又重新亮起。
最靠近船侧的术士双手紧扣器物，宽袍下传出一阵细微而密集的摩擦声，陶质的指节一点点收紧。
那名将领站在始皇帝外侧，身上的水不断往下淌，脚下却始终没有挪开。
一尊甲士伸手拽住差点滑倒的工作人员，将他直接送进门内。
另一尊则撑住了被浪撞开的器材架，任由绷紧的固定带在身侧发出声响。
没有喊叫。
也没有回头。
发动机的轰鸣仍然在继续。
船身顶过这一层水流，向外挪出的距离，终于比刚才大了些。
驾驶室里，一直盯着航迹的人，猛地抬起头。
“距离在拉开！”
船长没有松手。
“保持！”
更多的白浪从船尾涌出，粗长的航迹在海面上硬生生扯开一道缺口，整艘船顺着那个缺口，继续向外挣去。
叶开吐出一口气，再次抬起空着的右手。
他没有去碰更远处的水。
只在船侧一股即将撞上来的乱流前，手腕向外一拨。
水势稍稍错开。
船身随之掠了过去。
右臂传来一阵明显的酸麻，叶开扶住栏杆，抬眼看向前方。
雾里，终于出现了一段没有向下倾斜的海面。
起伏的浪。
凌乱的白沫。
此刻看上去，竟然让人觉得格外顺眼。
“再往外一点……”
有人死死抓着扶手，嘴里反复念着这句话。
船首一点点抬出倾斜的水势。
随后，是前方甲板。
整艘船先是猛地一沉，又在发动机持续不断的推动下，向前顶了出去！
轰！
迎面的浪撞上船首，碎成大片水花。
脚下那种仿佛始终被人扯着往后拖的感觉，骤然轻了。
船速开始明显增加。
后方的水纹迅速倒退，船尾翻起的白浪，也终于不再被立刻拧向同一个方向。
舱门内，一名工作人员腿一软，直接坐在了地上。
旁边的人伸手去拉他，拉到一半，才发现自己的手也在抖。
叶开握着栏杆，没有立即动。
他先看前面。
又看船侧。
直到那条白色航迹真的在不断拉长，他才慢慢将顶在胸口的那口气吐了出去。
怀里，娇娇轻轻动了一下。
叶开低头。
它还盘在自己手上。
尺许长。
爪子扣着他的衣襟，脑袋朝外，似乎仍在等那句让它下水的招呼。
叶开：“……”
好险。
差一点，就真给它泡发了。
身后忽然传来一声压低的惊呼。
叶开顺着声音回头。
船已经将最危险的那段海面甩在后方，巨大的海眼却仍然显在雾里，层层水壁不断旋转，仿佛整片海还在朝那里塌下去。
那头巨鳌，已经走到了更深的地方。
庞大的头颅缓缓没入黑暗。
紧接着，是前足。
灰黑色的背甲沿着倾斜的水壁，一点点向下沉，原本还能辨认出的裂纹与沟壑，逐渐变得模糊。
那些散落在它附近的人影，也在跟着下沉。
有人穿着救生衣。
有人只剩一个轮廓。
更多的身影，甚至还没来得及看清，就已经消失在了深处。
巨鳌最后一只后足，从旋转的水流间缓缓收了进去。
随后，整道庞大的魂影，彻底消失。
没有再浮上来。
中央仍旧漆黑。
四周的水，还在不断向里面坠落。
甲板上，没有人说话。
刚才从船下经过时，那东西大得让所有人都以为，海底突然升起了一片山脊。
此刻进去，却连那片黑暗都没能填上一分。
叶开望了片刻，才收回视线。
旁边，抱着遗骨箱子的研究人员靠在舱壁上，额头全是汗，手却始终没松。
箱子完好。
叶开看了一眼，抬手示意他先把东西送进去。
那截骨头想回的地方，他看见了。
但现在，还不是时候。
船继续向外开。
归墟的轮廓渐渐被重新聚起的海雾遮住，沉闷的水声却仍然隔着很远传过来，时重时轻，听得人胸口发堵。
大术士终于将手放低了一些。
脚下的光纹逐渐淡去，只在船身几处位置，仍留着一点不时浮起的暗黄。
几尊术士没有立即归位。
它们依旧守在各自的位置上，器物朝外，直到驾驶室再次传来确认，才缓缓将手收回。
直播画面上挂着几滴水。
透过那些水珠，观众能看见不断远去的浓雾，以及叶开仍然托在手里的娇娇。
“出来了？”
“刚才真给我看得手脚发凉。”
“那么大一艘船，差点真没了！”
“那个大术士一开口的时候，我鸡皮疙瘩都起来了！”
“先别聊了，叶哥，你手里那个还等着下水呢。”
“娇娇：到底泡不泡啊？”
叶开扶着舱门走回来，弯腰把水包扶正，低头看看手里的小蛟。
“行，先坐船。”
娇娇被他放回水里，尾巴轻轻一摆，溅了他半个手背。
叶开也没躲，将包沿整理好，再抬头时，小黑仍然抱着门边。
它看看叶开。
又看看水包。
两只爪子一点没松。
叶开伸手在它脑袋上拍了一下。
“别抱了，门又不会跑。”
小黑磨蹭了片刻，才慢慢松开爪子，落地之后却没有乱走，紧紧贴在了他旁边。
舱内开始响起说话声。
有人核对人员，有人检查设备，医护人员提着包过来，询问刚才有没有撞伤，船上的工作人员则沿着通道逐一查看。
船没有停。
发动机仍然维持着沉稳而有力的轰鸣，将他们继续带离那片海域。
叶开靠着门边，缓了两口气，才看向走过来的始皇帝。
“老嬴。”
始皇帝看着他。
叶开朝大术士那边抬了抬下巴。
“你这位，确实有东西。”
始皇帝没有立即回答，先看了一眼守在船侧的身影，随后将目光移向船尾那条长长的白色航迹。
“舟也不错。”
叶开愣了下，随即点头。
这个确实。
刚才脚下那股持续不断往前推的劲，隔着整层甲板，他都感受得清清楚楚。
若是船本身冲不动，大术士再怎么撑，也只能暂时将他们稳在那片水里。
一名工作人员递来毛巾。
叶开接过，擦了擦脸，又将袖口挽起一些，活动了两下酸胀的右臂。
负责调查的中年男人站在旁边，终于有机会把方才没说完的话问出来。
“那个海眼，为什么会突然出现在这里？”
“刚开始的水流记录，都还正常。”
始皇帝望着已经渐渐模糊的浓雾。
“它显在何处，本就没有定数。”
“同蓬莱一样？”叶开问。
始皇帝颔首。
“旧时有人循着前一趟记下的方位再去，寻不到，也有人原本只在附近行舟，却再没回来。”
中年男人看了看手里的记录，神情越发凝重。
叶开将毛巾搭在手上。
官方追着最近拍到的山影找。
自己又带着一截想往归墟去的龙骨。
地方，倒是真没找错。
就是差点把自己也给送进去。
大术士站在不远处，抬眼看向仍被海雾笼罩的方向。
“方才尚在外缘。”
声音低低传过来。
叶开手上的动作停了一瞬，随后也回头望了一眼。
他们刚才拼了命才挣出来的那片水，竟然还只是外面。
更深处是什么样，已经没有人再问。
船又往外行了一段。
海风重新有了正常的方向，浪头拍在船身上，起伏虽然仍然明显，却没有那种始终被拖向某一处的感觉。
甲板上的积水顺着排水口流走，几名工作人员重新固定好器材，远处的雾也淡了一些。
叶开终于直起身，将水包重新放回小黑背上。
刚扣好一侧的带子，包里的娇娇忽然抬起了头。
它望向船的另一侧。
叶开的动作跟着一顿。
随后，驾驶室方向传来声音。
“左前方发现山影！”
附近几个人几乎同时抬头。
负责调查的中年男人立即按住对讲机，询问具体情况，已经收起部分器材的工作人员，也重新将设备转了过去。
叶开走到另一侧栏杆旁。
海面上，雾正在缓缓分开。
最先显出来的是一片白。
与船尾那些翻起的浪沫不同，那片白色竖在水面之上，轮廓沉静，边缘清楚，随着雾气向两边散去，渐渐露出高大的山崖。
海浪撞在崖下。
白沫碎开，又顺着石面退回水里。
更靠近一侧的地方，几级古老的石阶从海水中显露出来，下半截被浪淹着，上半截则沿着崖壁，一直伸向雾后的高处。
叶开扶着栏杆的手，缓缓停住。
他见过这段石阶。
在官方传来的影像里。
只是那个时候，镜头中的轮廓模糊得几乎分辨不出细节。
如今，白色山崖就在前方。
石阶上方，草木覆盖的旧路时隐时现，再往深处，一段倾塌的石墙，正随着雾气的散开，露出沉在藤蔓里的边角。
山影还在向两侧延伸。
越来越高。
也越来越清楚。
始皇帝走到叶开身旁，望着那座正在海雾中显出全貌的山，许久没有移开目光。
随后，他缓缓开口。
“蓬莱。”