手持十五本银行存折，银行营业员对高阳说道：“我们银行可以为您办理工资代发业务，只需将工资单交给我们，每月我们会帮您发放工资。”营业员误以为这是家新开的公司，正为员工发放工资。
高阳笑容满面，夸赞道：“你真聪明。”
看看时间尚早，高阳决定去古玩市场转转，顺便打听一下红珊瑚的价格。荣海市古玩市场位于老城区，当地人称之为内城。荣海市虽非大都市，不像京都那样，仅一个潘家园便能撑起大半个古玩市场。这里只有一条古玩街，名为西大街。无论白天还是黑夜，古玩街上总有不少渴望一夜暴富的人，高阳便是其中之一。
西大街，这条古玩街的名字，街道宽敞悠长，红黑色的木头仿佛是这里的永恒主题。在荣海实习期间，高阳和同学们曾多次逛过这里，对这条街还算熟悉。
刚踏入街口，便见不少小贩在街边角落摆摊，出售一些看似颇有年头的物品。
“走过路过不要错过，刚收到的青铜器嘞！”
“唐代青花瓷，错过这个村可就没这个店了。”
……
高阳皱着眉头，一路走走停停，心中有些纠结。没错，他从海里捞到的红珊瑚，严格意义上并不属于国家矿产，因此他也不确定将其出售是否违法。
犹豫片刻，高阳下定决心，走到一位约莫四十岁、面相老实的中年人摊位前。摊位上摆满了各式古怪物件，一眼望去都有些年头。
“小兄弟，你是来买还是来卖？”中年人热心问道，“我们这里应有尽有，上至秦始皇的尿壶，下至老蒋的烟斗，只有你想不到的，没有我这里没有的……”
高阳举手打断了他滔滔不绝的说辞，低声问道：“你这里收……货吗？”
“啥？”中年男人眼睛一亮，压低声音道：“什么货？什么年份的？什么物件？”
高阳是个新手，从未接触过古玩。面前这男人突然的热情，让他心生疑虑，甚至怀疑自己是否看走了眼。
中年男人见高阳沉默不语，似乎看透了他的心思，依旧滔滔不绝地劝说着，尽管声音刻意压低。明眼人都能看出，两人必有买卖在谈。
这时，十米外一位西装革履的男人注意到了高阳，急忙走来。
中年男人继续劝说高阳，因为他从未看走过眼。高阳衣着简朴，总价不超过50块，多数人认为乡下人都是穷鬼，他却不然，因为他曾从许多乡下人手中收到过好货。因此，高阳这般小心翼翼、犹豫不决，怀里定是藏着宝贝。
高阳终于下定决心，拿出照片给中年人看。周围的小贩和路人纷纷被吸引，聚拢过来。在古玩街，一旦出现异物，大家都会感兴趣，既能图个乐，说不定还能学上几招。
其中一人好奇红珊瑚的来历，另一人显然想捡漏，出价100元/克，被高阳直接拒绝。
中年男人一看照片，知道是大买卖，便对高阳说：“我们进屋谈！”
高阳庆幸自己没带实物，“卧槽！好大的红珊瑚！哥们你要发财了啊！真从海底捞的？”中年男人看着照片，连声惊叹。
“卧槽，红珊瑚？这么大一块，得多少钱？”
“看样子真是红珊瑚啊！”
“颜色均匀，无杂质，个头也不错。虽不算极品，但很有收藏价值。”
中年人好心解释道：“红珊瑚成材需几千年，产量稀少，采集困难。市面上大多为赝品或仿制品，价格较低。这东西连皇上都难得，是海中珍宝，真品价格极高。若是真品，至少得过1000元每克。”
“看着不错，整棵买的话，价格不菲。不知这位兄弟打算多少钱出手？”
高阳虽知这株红珊瑚能卖个好价钱，但仍有些震惊，不过他也确定了一点。
这珊瑚品相极佳，应是上等赤红珊瑚。中年人说：“这种贵重物品，不易脱手，我可以帮你联系买主，价格你谈，我收1%中介费。”
高阳深知自己缺乏这方面的熟人，看着中年人还算实在，便点头道：“可以的，我们先谈好价格，再拿实物过来。”
中年人拨通电话：“管行长，这里有个宝贝，是红珊瑚，你喜欢吗？”
管真富行长坐在办公室，心中盘算，上司的父亲即将八十大寿，自己的晋升机会在此一举。寿礼尚未准备，总行长杨奉公见多识广，送钱未必会收。
红珊瑚，他知道是杨行长的心头好，因曾在杨行长办公室见过一颗。不知中年人所说的红珊瑚品质如何，优质红珊瑚难得，怀着试一试的心态，他同意中年人带人来办公室。
得到管行长允许后，中年人带着高阳离开西大街，来到钻石楼大酒店旁的华国农业银行总部，直接进入七楼的专用电梯。银行大楼电梯众多，但七楼仅有一间办公室，足见中年人与行长关系匪浅。
高阳拿出照片给管行长过目。
管行长审视照片，说道：“这是血红珊瑚，珊瑚中的极品，你能保证其天然真品吗？”
高阳坚定回答：“刚从海里捞上来的，我不敢断言品质，但绝无作假。”
管真富行长思索片刻，对高阳说：“若品质上乘，我愿高价收购，但必须先看实物。”
高阳明白，这种高端交易不可能仅凭照片成交，于是约定次日午后带实物前来交易。