“烫死了！烫死老子了！”
两扇黑沉沉的玄铁门被撞得轰然弹开。
墨鸦拍打着焦黑的翅膀，连滚带爬摔进刑罚堂的青石板上。
他尾巴上的黑羽还冒着几缕青烟，张嘴直喷火星子。
守在殿门两侧的黑甲刑罚使右手下压，冷冷按住刀柄。
“嚎什么？”
姜璃盘坐在刑罚堂上首，缓缓抬起眼皮。
三尺雪白长发顺着肩头垂落，指尖划过案头染血的卷宗。
墨鸦顾不上扑打尾巴上的火星，伸长脖子嚷嚷：
“堂主！中州的天让神庭那帮人给捅穿了！”
姜璃手指停在卷宗边角：
“天策神将到了断龙崖？”
“何止是到了！”
墨鸦扯着破锣嗓子直叫唤：
“昊宸老儿下了死旨，右天策神将提着断罪天戈，把中州方圆十万里封成个铁王八！”
“连只苍蝇想飞出去，都得当场挨上一记雷火！”
姜璃神色平静如古井：
“明修栈道，做给天下人看的遮羞布。”
“暗地里呢？”
墨鸦眼珠子滴溜溜一转，压低声音凑上前：
“堂主料事如神！”
“老黑我在断龙崖外围盯梢，瞧见虚空裂口里溜出几条黑耗子。”
“个个披着无常黑袍，兜帽遮住大半张脸，腰上挂着九幽拘魂索。”
“这帮家伙绕开天策神军的大营，借着匿形古盘，悄悄摸进中州腹地去了！”
咔嚓！
坚硬的墨玉石案应声崩开一道深缝。
姜璃眼底透出一股刺骨寒意：
“天巡卫。”
墨鸦缩了缩脖子：
“天巡卫？那是啥路数？”
“昊宸私底下养的疯狗。”
姜璃收回手掌，语气冷得像冰渣子：
“不归天规管，只听昊宸一人的调令。”
“这帮畜生专司暗杀、搜魂、抽骨剥皮。”
“当年神庭处置所谓叛逆，全由天巡卫在暗室里动手，连骨髓都能给你榨出二两油水来。”
墨鸦打了个寒颤：
“昊宸派这帮疯狗下界干啥？储君不是让中州那帮老怪物撕碎了吗？”
“查案是假，挑事是真。”
姜璃站起身，白发无风自动：
“昊宸清楚中州各大教派各有算盘。”
“天巡卫下界，借着彻查凶手的幌子，暗中给摇摆的宗门扣上弑君死罪。”
“打掉硬骨头，扶持甘愿摇尾乞怜的软骨头。”
“三个月后，不用天兵踏平中州，各族老祖自己就会跪着呈上降表。”
墨鸦听得张大了鸟嘴：
“好黑的心思！”
嗡！
一声尖锐的轻鸣突兀撕开殿内的死寂。
姜璃神色微动，探手摸向心口内衬。
一枚巴掌大的七宝穿心玉符滑出掌心，正面七颗宝珠泛起刺目的赤红。
一滴粘稠的精血自玉符缝隙渗出，滴在地砖上，发出滋滋的灼烧声。
整整百年，这块玉符从未有过半点动静。
墨鸦瞪大双眼：
“堂主，这又是啥宝贝走火了？”
姜璃没有答话，两指捏住玉符，真元灌入。
玉符内传出一道断断续续的喘息声，伴随着骨肉碾碎的闷响。
“统领……是您吗……”
那道声音嘶哑干瘪，带着濒死的颤音：
“属下……周凛……”
姜璃目光一凝：
“周凛？你还活着？！”
玉符那头剧烈呛咳，吐出一大口血沫：
“统领……快走……别回神庭……”
“太子身死，武安神君借机发难，诬陷您勾结外敌……”
“右天策军大清洗……昔日跟随您的弟兄，尽数被下了镇魔狱……”
“属下带着第七营残部三十余人，拼死杀出重围……”
“我们……我们借着坠界神阵逃入中州，眼下躲在荒废的“落阳神庙”……”
“神庙四周全是天巡卫的探子，大阵快破了……”
“弟兄们快撑不住了……”
“求统领……救救残部……”
砰！
玉符上的赤芒熄灭，第七颗宝珠当场碎成了齑粉。
那是本命精血彻底燃尽的动静。
整座刑罚堂落针可闻。
墨鸦僵在原地，连翅膀都不敢扑腾。
姜璃用力握紧碎裂的玉符，指节青筋毕露。
当年神魔战场上，一柄浸了剧毒的弑神箭直射她后心，是副将周凛拿胸膛替她硬挡了一记。
周凛的半副肺叶至今留着无法拔除的毒疮。
她以为旧部早已在她脱离神庭后被妥善安顿，却没料到武安神君竟会下这般毒手！
“备云舟。”
姜璃豁然转身，周身煞气直冲殿顶：
“我去一趟主阁。”
她步履极快，踏过覆满寒霜的长廊，径直踏入天机主阁。
阁楼深处，九幽玄冰筑成的法台上，九幽玄冰小辇静静悬浮。
轻纱低垂，掩映着那尊晶莹幽蓝的神蝉。
白素素白裙胜雪，安安静静侍立在冰辇右侧。
“属下姜璃，叩见阁主。”
姜璃单膝跪地，双手捧起碎裂的穿心玉符：
“神庭天巡卫暗潜中州，属下昔日副将周凛率残部困于落阳神庙，命在旦夕。”
“周凛知晓神庭诸多隐秘部署，属下请命独行中州，接应旧部。”
“属下愿立军令状，顺手生擒两名天巡卫暗子搜魂，摸清昊宸在下界的所有眼线！”
白素素秀眉微蹙，轻声提醒：
“姜堂主，断龙崖刚刚封锁，中州如今是全天下的焦点。”
“天巡卫行踪诡秘，此时贸然踏入，怕是牵一发而动全身。”
姜璃猛然抬头：
“白姑娘不知周凛为人！”
“当年他替我挡过弑神毒箭，神魂碎了三成都不曾吭过一声！”
“他绝不会背叛我，神庙里的残部，是我昔日最后的弟兄！”
“我若不去，他们必被天巡卫搜魂碎尸！”
白素素张了张嘴，终究没有再劝，侧头看向小辇。
大殿内陷入长久的沉寂。
唯有寒气从小辇边缘垂落，打在地砖上，凝成细碎的冰花。
良久，轻纱后传来一声清越的蝉鸣。
蝉鸣极微，却尖锐地刺进姜璃的识海。
顾星河的声音没有任何波澜，平缓得叫人心慌：
“你视他为袍泽。”
“天巡卫视他为什么？”
姜璃呼吸一滞：
“阁主……”
“天巡卫视他为钓你的香饵。”
顾星河打断了她，语速平稳而漠然：
“穿心玉符封存整整百年，灵机断绝。”
“为何百年不曾走漏半点气机，偏偏在天巡卫踏进中州三炷香内，亮在你手心里？”
姜璃脸色微变。
她张了张嘴：
“周凛逃入下界，或许是刚寻到催动玉符的机缘……”
“巧合？”
顾星河的声音从小辇中飘出，带着洞穿人心的冷意：
“神庭封界，天策大军封锁四方。”
“一个身负旧伤且神魂残缺的偏将，带着三十名残兵，能从天牢里杀出重围？”
“还能避开天罗地网，完好无损地借阵坠入中州？”
“你当神庭的神将全是废物，还是当天巡卫的猎犬全瞎了？”
姜璃身子微微晃动了一下。
冷汗顺着她的脸颊滑落。
那些被昔日袍泽情谊掩盖的致命破绽，在这一刻被剥得干干净净。
“想去中州？”
顾星河的前足在冰辇内轻叩了一下玉案。
嗒。
嗒。
嗒。
三枚泛着幽蓝光泽的因果玉筹从小辇内飞出，悬停在姜璃眼前。
“给你十二个时辰。”
顾星河淡淡道：
“答出这三枚玉筹上的问题，本座放你出阁。”
姜璃双手接下三枚玉筹。
“第一问，落阳神庙内的周凛，肉身是旧人，神魂是真是假？若已被搜魂换髓，你当如何借死物当场验明？”
“第二问，若神庙从头到尾就是一座引你入瓮的死局，你当如何反推天巡卫伏杀大阵的真正阵眼？”
“第三问，如何不损天机阁一兵一卒，反将这批天巡卫的脑袋，原封不动当成寿礼送回昊宸的龙案上？”
三句话落下，大殿再次归于寂静。
姜璃捧着三枚沉甸甸的玉筹，指尖深深陷进掌心里。
每一道问题，都在把她心底残存的温情砸得粉碎。
这是要逼她剥掉战将的皮，换上一副执掌生死棋局的铁石心肠！
“属下……领命！”
姜璃重重叩首，额头碰在坚冰上，发出一声脆响。
她抓起玉筹起身，不再多看小辇一眼，大踏步走出主阁。
回到刑罚堂后，伴随着一声沉闷震响，偏殿结界尽数升起。
暗室之内，姜璃将玉符内的残存神念抽离出来，悬在半空。
她咬破指尖，以神庭秘传的推演之法，在虚空中飞速勾勒出中州落阳神庙的地形图。
每一处伏击点，每一缕因果走向，被她用神念反复拆解。
眼底最初的急躁与痛楚慢慢褪去，取而代之的，是洗净铅华的冷冽。
此时的主阁后山。
山风卷过冰崖，掀起漫天碎雪。
顾星河伏在冰辇软垫上，识海中的天机大衍八卦图正泛起幽幽青芒。
每日刷新的两道因果，在识海上方凝成了两行刺目的血字。
真言谶：
【中州落阳神庙内，周凛神髓早已被天巡卫“冥影”抽干换髓，沦为提线魔偶；神庙地底三丈，埋藏三具极道“灭魂道兵”，触引信者，十万里生机俱灭。】
虚妄相：
【天巡卫统领认定姜璃重情必至，伏杀阵眼立于神庙西北“望月台”；实则阵眼早已挪至正南“焚香炉”内。】
顾星河前足轻轻划过面前的因果虚线。
“钓鱼执法？”
他冷漠地扫了一眼那行血字：
“既然昊宸想拿旧人做饵，那本座便把这处饵料，连同下钩的整条疯狗，一锅给炖了。”
冰辇缓缓转向南方，风雪在这一刻狂暴呼啸。