大司马府。
四名奴婢正帮大司马更衣。
隔着帘子外的暖厅中，已经坐好了固定的五人。
大司马的四个儿子和堂兄。
不等大司马换上居家服，二子霍南当先说道：“父亲，皇太后到底是何用意，为何突然给我们霍家拉这媒？”
厅中都是霍家的人，深知这种婚姻都是带有政治因素的。
以霍家的立场，搭上内廷大将军这条线自然更有利于霍家在朝廷中的地位。
但以皇太后亲自出面说媒，这其中的意味便耐人寻味了。
帘子内。
大司马只是任由奴婢慢条斯理地伺候着，没有回话。
霍东笑道：“二哥，不管皇太后是什么意思，那霍家三小姐是出了名的美人胚子，我看你就受了吧。”
霍南冷下脸来：“三弟，你要喜欢那母老虎，要不，我把这门亲事让给你？”
“混账！”
还没等霍东说话，一声呵斥从门帘中响起。
大司马随之施施然地走出来，坐在正席上。
“皇太后钦定的亲事，岂是你们能推来让去的事情？”
两兄弟不由得低下头去，不再言语。
霍定说道：“父亲，两位哥哥只是无心之失。不过，孩儿跟二哥一样的想法，皇太后此举，大有深意。”
“哦？说说看。”
“朝中上下都知道，自打当今皇上登基后，内廷大将军便萌生退意，皇太后此举，恐怕有留人的心思。”
大司马不置可否，抬眼看向首座的霍南。
“南儿，你呢？你怎么看？”
霍南抬起头，沉吟半会。
“五弟所言甚是！孩儿久离京都，对朝中之事不甚了解，但对内廷大将军的为人还是有所耳闻的。皇太后此举，除了留人之外，恐怕还有其他深意。”
“说下去！”
“是，父亲！”
停顿了一下，霍南继续说道：
“内廷大将军手握京都十万鸾羽大权。
这两年虽然萌生退意，但内廷大将军在朝中的影响，比之我霍家仍有过之而无不及。
即便内廷大将军真的离朝，威慑力绝不会降低多少。
以皇太后的立场。
她恨不得内廷大将军的直家和我们霍家老死不相往来，但却主动让我们两家结为秦晋之好。
恐怕不是单纯留人那么简单。”
直到此时，大司马才微微颔首，端起了茶杯。
“堂兄，你认为呢？”
霍今贝坐在椅子上，微微躬身，只说了两个字。
“制衡。”
“制衡？”
四位霍家兄弟异口同声附和询问。
霍今贝含笑说道：
“皇家权柄之心，历来都在制衡两字。
今天的霍家在朝中的声望，早已超过皇家的声望，百官所向。
皇太后此举，除了二哥和五哥所说的留人之外，更重要的，还是想要内廷大将军重新回到朝中势力之争当中。
此消彼长之下，皇太后才能够重拾制衡之力。”
在大司马面前，即便霍今贝身为大司马的堂兄，仍习惯委身后辈，称霍家的第二代为兄长，以示忠诚。
大司马点头认同，慢慢放下茶杯。
“堂兄一语中的！
不过，皇太后想要重拾权柄制衡之心或许有之，但以她的心力，恐怕也难以发挥权柄制衡之能。
皇太后虽贵母仪天下，终究是妇人之辈。
内廷大将军既有意离朝，岂是她拉来一桩婚事能够挽留的？徒劳罢了！”
霍南作为当事人，争着说道：
“那父亲，我们霍家是否结下这门亲事？”
大司马慈祥一笑，仍先将问题抛给他的堂兄。
霍今贝也笑了。
“这门亲事，霍家不仅要结下，更要风风光光地结，让世人尽知。”
霍南问道：“这是为何？”
霍今贝点头说道：
“很简单！皇太后需要内廷大将军制衡朝中势力，霍家同样需要内廷大将军分担朝中的目光。”
霍南不再说话，神情跟其他三兄弟一样，都带着疑惑不解。
没等谁跳出来追问，大司马摆了摆手。
“此事尚未定下昭告，暂且不提吧。族兄，尚书台那边现今如何？”
霍今贝收回神色，恭敬回道：“粮草调配计划案已经提到了尚书台，尚未得到批复。”
大司马点点头。
“有劳族兄继续跟进吧。
今年最后一批年岁应该差不多抵达京都了，一定要抢在尚书台呈交岁赐之前，敲定下配往三军的粮草岁赐。”
“卑职定当尽心尽力。”
直到此时，霍南才插嘴道：“父亲，明年的战事还是以大哥为主吗？”
大司马重新端起茶杯。
“你大哥那边常年要与外族抗衡，明年自然以你大哥为主。
你和西儿在南疆和东线鲜有像样的战事，粮草调配只需就地调配即可，不出大差错便可交代过去。”
霍西直到此时才开口说道：
“可是父亲，匪寇之事该如何处理？让他们这么闹下去，恐怕会影响年岁吧？”
大司马微笑着，照例将目光递向霍今贝。
霍今贝笑道：
“四哥所虑甚远，但你们四兄弟只需要保证边疆不失即可，万不可陷入清剿匪寇之事当中。
一来，匪寇难以除尽，徒费心力。
二来，剿匪之事，自有各地封王郡守尽职。削弱这些封王郡守的粮仓，对我们百利而无一害。”
四兄弟纷纷颔首认同。
霍定又问道：
“孩儿听说，我们调去内廷的黄忍，今早又让皇上给摘了官职，皇上似乎要在此事上跟我们霍家过不去。
这事情在内廷中闹得沸沸扬扬，父亲，是不是考虑换个人进内廷的好？”
依旧是霍今贝回答了他的问题。
“不！此事最佳人选便是黄忍！若是黄忍没有被三番免职，才应该考虑换人。”
“这是为何？”
霍今贝笑道：
“若是换作其他人，早已甩手，黄忍此人，贵在能忍。
大司马安插黄忍进内廷，虽有监视皇上的意思。
但论揣摩皇上圣意，谁能比一个三番被免职之人更适合？”
霍定想了想：
“可如此一来，对皇上的监视岂非无从着手了？”
霍今贝说道：
“五哥别忘了，还有一枚更关键的棋子。”
“祈天宫？”
“准确来说，应当是紫黑鸾使，只要我们能握住紫黑鸾使这枚棋子，内廷便乱不到哪去！”
霍定叹了口气：
“孩儿倒是没有想到，内廷大将军竟是真让我们染指紫黑鸾使。
若说内廷大将军对内廷之事还有所关注，便是紫黑鸾使了。”
霍今贝笑道：
“内廷大将军对紫黑鸾使深恶痛疾，若不是得到皇太后的首肯，他岂会放手。
说到底，还是皇太后还想有所作为罢了。
五哥但请耐心等着看吧，不出多久，内廷必迎来一场洗牌。
到时候，霍家恐怕要倚仗你了！”