陈飞常在井底把那张传书又看了一遍。
两行字最短，也最沉。
一船孩子，过青泥湾。
押船的，是褚延年。
他没有立刻动。
急没有用，他要把这盘棋先看清，再落子。
他靠着井壁，把镇界玉捧在掌心，闭上眼。
玉中赤魇极淡地辨了辨那两个字落的方位。
“青泥湾在南陵更南。”
“那条水路走到尽头，便是界外隙。”
“门后这一遭，是把人、把东西往界外隙的边上收。”
陈飞常睁开眼。
南陵他去过一回；那一去，他夺了主枢、封了南渡、救了孩子，也把自己耗到了油尽灯枯。
眼下伤没好、丹中婴没立，他连催功见光，眼里都还泛着淡红。
可南线没给他养伤的空当。
后半夜，烽燧那头又有信过。
这一回不是唐灵秋的字。
是南线祁家义庄祁老头的耳目，一笔一笔摸回来的水账，经焦七递了上来。
青泥湾是南陵更南一处化外的水路。
明面上是河滩货栈、船坞、牙行；南来北往的货在那儿靠岸、换船、编组。
暗地里，南运的孩子还有镇界司散出去的旧器，也在那儿一条船、一条船地换，再往南送。
孩子关舱，旧器装箱。
换船的多是吃水深的黑篷船，白日里散在货栈、船坞、牙行名下，看着是寻常货；到了夜里才悄悄编组、点卯，趁着潮往下游放。
孩子一拨十几、二十，塞在舱底不叫出声；旧器封在木匣，贴着镇界司的旧封条。
最冷、最沉的那几个不跟大批，单有一条快船，不等青泥湾，也不进编组，早一步往更南发。
哪一型的船、挂什么旗、经哪个牙行、用什么暗号、几时换船、换完发往哪处水寨，水账上都记着。
水账上还压着一行更重的。
青泥湾以南，官面的坞堡管不到；那一片近界外隙，水里岸上都罩着一张金丹神识网。
是那个南陵那一夜被他搅了好事、重伤退回更南的人，伤愈后亲自坐镇。
青泥湾滩头护货的，明面最高不过筑基中期。
真正压人的，是再往南那片网。
陈飞常的指尖在那一行上停了停。
他眼下金丹圆满，藏还来不及；撞进那一片网，便是把自己送到那道目光底下。
青泥湾是他这一去能摸到的最南。
再往南，他过不去。
水账的末了还有几行。
褚延年奉了命，在青泥湾清场。
南陵逃出来的活口他一处处处置，押船的名册他一本本重做，沿线的货栈、牙行、船坞他一条条查，查得比平日紧了十倍。
水账上写着，青泥湾这几日做这行的一个个都收着声气；船坞里有半句话说漏了嘴的，当夜人就没了。
褚延年把这一片整得水泼不进，就为等那条南运的船顺顺当当地过。
查的不只是漏。
“他在查一个走方郎中。”
“南陵台心认出他的那一位放了话，说那个人会顺着水路来，叫把所有的船一处处查干净。”
陈飞常看着，神色不动。
褚延年筑基后期，又借着门后的势，身边还压着一张他眼下撞不动的网。
他这一去，不能跟这人正面碰。
他心里把这本账算得明白。
其一，他重伤初愈，丹田只回了薄薄一层，真要放开手，撑不了多久。
其二，褚延年不只是一个筑基后期，门后在他身上压着东西；他就算拼着金丹，也未必拿得下。
其三，也是最要紧的一条，他一旦在青泥湾亮了金丹，更南那张网立时便会惊动；到时候走不脱的就不只是他，还有这一船孩子。
所以这一趟，他只救人、不逞强，不跟褚延年争那一时的长短。
他把水账就着井底那一线光看完、收好。
就在这时，他怀里有件东西轻轻热了一下。
他取出来。
是三枚灰扑扑的旧铜钱。
一枚是镇市那一遭堵冢者取走渡厄古镜、留在他席牌下的；一枚是南陵乱葬岗那人再留的；最后一枚是南渡台心空槽里他拾的。
三枚铜钱背面都刻着半道渡口纹，一枚比一枚多补一笔。
那纹路与他镇界玉上的一个源流。
此刻，第三枚也就是补得最全的那一枚，背面那道渡口纹正极淡地亮着。
亮的方向是南。
是青泥湾。
他把三枚一字排开，搁在膝上。
那三道半成的渡口纹都朝着同一个方向，极淡地泛着温光，第三枚最亮。
玉中赤魇辨了一息，声音沉了沉。
“他要的东西在那条船上。”
“镇界司散出去的旧器，有一件不该在外头、该回冢里的，也随这批货过青泥湾。”
“他这是隔着千里，先告诉你一声。”
陈飞常捏着那枚微亮的铜钱，没有说话。
堵冢者半步金丹，持渡厄古镜，追着镇界司的旧债一路也往南。
三枚铜钱是约，也是路。
那人不结盟、不联手，每次只留一枚铜钱，把要取的东西告诉他一声。
这一趟也不例外。
他救他的孩子，那人取那人的旧器；青泥湾夜雨里，两条线或许会在一处，各走各的。
那人是敌是友他还看不清，可眼下两人要的都在同一条船上。
他把铜钱一枚枚收好。
孩子、旧器、第三枚渡眼，还有那道更南的网。
这一趟，他非去不可。
他在井底把这一趟的账在心里过了一遍。
他要救的，是那一船还没送进界外隙的孩子。
他要摸的，是南运这条线到底通到哪儿，门后把人、把东西最后收去了什么地方。
第三枚渡眼被人强拔了带着往界外隙去了，青泥湾未必有它。
可这一船孩子、这一箱旧器，是那条线眼下还露在外面的一截。
他够不着最南的根，可他能先把这一截露在外面的给它剁了。
他要去的，是青泥湾那一片网还没罩死的滩头。
他不能做的，是亮金丹，是跟褚延年正面分生死。
他争的是救人、是断这条线一截，不是在青泥湾把自己搭进去。
暗着去、藏着金丹，随南线暗网的船走水路；到了青泥湾只看、先摸清，等一个网松、雾起、潮急的空当，半救、半毁，救一批、断一截，再全身而退。
怎么去、怎么救、怎么退，他要一寸寸先想明白。
天快亮了，他才抱着阿渡上了井。
白日里他没有再去卫生室。
他把这一日留给了两件事。
一件是阿渡。
一件是他自己下玄界要带的东西。
他先抱着阿渡又下了一趟井。
他要在走之前，把这孩子能不能稳稳地留在凡界，亲手验个明白。
井底古渡那一线温白的光还在。
阿渡一近井，那张冻了四年的小脸便松了、暖了。
陈飞常以守者的心法贴着井，细细地辨。
古机子传了他守井心法，便散入了封禁，与这口井同在。
井自封；守者的气息在这口井里，不靠镇界玉，也不靠谁守着，它都在。
阿渡稳，靠的是这口井、这处古渡本身。
不是玉。
也不是阿萝。
他心里最后一块悬着的石头落了地。
镇界玉他能放心随身带走。
他要引残阵、要照封缝图、要在青泥湾以南那张金丹神识网的边上辨路、护身，处处都要用到这枚玉。
玉留在凡界，阿渡用不上；带在身上，能救他，也能救更多孩子。
他给阿渡又落了三针。
这三针比前几日的更细、更长；他把长春诀的生气一丝一缕借着古渡的界气，埋进阿渡的气海、神阙、关元，留作他走之后这孩子自己慢慢温养的底。
这一口气够他在井边稳稳地养上小半个月。
落完针，阿渡睁开眼看着他。
这孩子的眼睛比他刚抱回来时清亮了些。
陈飞常把他轻轻抱在怀里，说了一句。
“等先生回来。”
阿渡听不太懂，却点了点头，把脸往他怀里埋了埋。
他没应孩子什么大话，只在心里跟自己说，这一趟不管成不成，都得活着回这口井、回这个等着他的孩子身边。
他又把药方给苏婶子写清楚。
哪几味、几日一换，米汤怎么熬，日头怎么晒，窗怎么开，夜里怎么守。
“阿渡近井就稳。”
“我不在的日子，这三针、这古渡能养他。”
苏婶子听得眼圈发红，一叠声地应。
他又找来了阿萝、苏望山、马晓雯。
“我要出一趟远门。”
“阿渡留在井边，苏婶子照管他吃喝，马晓雯让护村队把井看紧。”
“阿萝，你日日辰时守井。”
他看着阿萝，把话说得很慢。
“你只陪着他、看着他，陪他说话。”
“你要是觉得井里不对、阿渡不对，或者有生人近井，你别管、别上前，立刻三短一长报信。”
阿萝还小，是凡界的孩子，没有修为。
阿渡那一身纯阴，阿萝稳不住，也不用她稳。
他要阿萝做的，只是陪着、看着、有动静报。
这是一个孩子能做的，也只该做的这么多。
阿萝抱着阿渡，仰着脸看他，很认真地点头。
“先生，我记下了。”
“我守着他，守着井。”
马晓雯也应了，护村队秋收巡夜，井那一片她亲自盯着；那两个问过枯井的外乡人再敢露头，她第一时间报。
苏望山只闷声说了一句。
“你去办你的事。”
“家里有我。”
他又把村卫生室的事交代了。
寻常的咳嗽、风寒、老寒腿，让马晓雯照他留下的方子抓药、扎针；真有拿不准的、急的、重的，往乡卫生院送，别硬扛。
卫生室的钥匙他照旧留给马晓雯。
凡界这一摊子，他这一走又得托给这些人。
安排完阿渡，他回到旧屋，把下玄界的东西一件一件理。
镇界玉，贴身。
主枢缩成巴掌大，收在最里。
古渡玉符，那枚能引路、只渡一段界外空白的符，他也带上。
能看路的眼、能护一时的枢、能引一段的符，他都齐了。
主枢南渡那一处锁已经烙死；眼下这东西，是他手里唯一一件能在界外护一时真身的成套的器。
古渡玉符只能引他到一段界外空白，再远就没了。
他离了这两样，连青泥湾以南那道墙在哪儿都摸不到。
九根乌沉针在玄界对阴煞、对活阵才利，他取了。
凡界用的寻常银针，他留了两包在旧屋，给阿渡、给苏婶子。
爆元丹南陵那一夜已经用了，药箱最底层空了。
他这一去没有能再以丹换命的东西，只能把分寸把得更稳。
他又把伤、把丹中婴最后温养了一遍。
伤还在，婴压在丹里不破。
他这双眼见光久了还泛淡红，催功也只能收着、藏着，把金丹圆满压成一个不起眼的走方郎中。
南陵那一战把他的真元掏空了；这几日在凡界养回的，也不过两三成。
他没指望靠这两三成去硬拼褚延年，他靠的是水路、是暗网、是雾、是潮，是对手还没看清他这口气。
他心里清楚。
这一去不是去破境、不是去逞强。
是去在那张金丹网的边上把人抢回来、把线断一截，然后活着回来。
天黑透了。
他背起药箱，走到井口。
阿萝抱着阿渡站在井边送他。
夜风吹着两个孩子，一个比她还冷，一个把人抱得紧紧的。
阿萝没有哭，也没有多问。
她只是把怀里的阿渡往他面前送了送。
阿渡伸出小手，碰了碰陈飞常的衣角，和晌午那一次分毫不差。
陈飞常蹲下来，摸了摸阿渡的头，又摸了摸阿萝的头。
“我走了。”
阿萝抱着阿渡看着他，一字一句，很轻，也很稳。
“你去。”
“我守着他，守着井。”
她腕上那根寻常的红绳，不知是不是让井里的气带了一温，极淡地温了一温。
陈飞常点了点头，转身下了井。
古渡那一线温白的光在井底亮着。
他最后回头看了一眼。
井台上，阿萝抱着阿渡，两个小小的影子守在那盏凡界的灯底下。
他在心里把这两个孩子、还有这一村的烟火都放好。
烽燧那头南线暗网的人已经在等他；青泥湾那条船不会等他。
这才转回身。
他一步踏进去，两界交界的光在他身后无声合拢。
玄界、北境、烽燧那头、南线、青泥湾，一船他放不下的孩子。
他回来了，为那一船还没断气、还在等他的孩子们。