陆玖在门槛外坐到日头高起。
袖中断简贴着胸口，断口纹路与寒玉棺裂痕隐隐呼应。
棺盖上那道三寸裂痕像针扎在心里。
他试着用灵力修补，灵力刚触到裂口，就被一股阴寒劲气弹出来。
再试，劲气反噬进经脉，一路游到左肩骨裂处，狠狠咬了一口。
“别费劲了。”
老情难得正经。
“剑印化火，会一点点抽干冰棺寒气。第三日大会开始，当日结束。大会结束前，寒气刚好被抽到警戒线。到时你拿不出丹方，那女娃连喊你的力气都没了。”
“怎么破。”
“两个办法。第一，炼成悲露丹，以悲化冰，浇灭剑印之火。第二，找到裴镜玄种在你肩骨里的剑印，反噬过去。剑印和棺上寒火同源，剑印一碎，寒火自灭。但剑印刚种下就藏在骨缝里，我一时扫不到具体位置。”
“双管齐下。悲露丹要炼，剑印也要找。”
“找剑印只有一个办法，用怒焰丹体烧自己。”
老情压着嗓子。
“剑印遇到你体内的怒焰会显形。这个过程会烧断经脉，痛得你恨不得把骨头挖出来。”
陆玖没犹豫。
“她在棺里跟寒魂咒斗了三年，一刻没停。我烧几根经脉，算什么。”
陆玖取出铁血战意石，贴在左臂伤疤上。
剧痛从皮肉钻入骨髓。
他咬紧后槽牙，额头青筋暴起。
周身腾起一圈极淡的热浪，门口油灯的火苗晃了晃。
半炷香后，左臂多了一圈暗红纹路。
怒焰丹体第二重，成了三成。
他握了握拳，指节间有细小赤色火星一闪。
“现在烧。”
陆玖压着嗓子。
老情没有像往常一样只说话。
鸿蒙情鼎中分出一缕赤金色的实质火焰，顺着陆玖的经脉钻进去，在前面开路。
赤色雾气跟在后面，像被火焰牵引着，精准地避开所有要害经脉。
“跟着我的火走。”
老情的声音紧绷。
“这火焰能暂时护住你的经脉内壁，烧起来痛减一半。只能撑半盏茶，你抓紧。”
“左肩胛骨内侧，第三根肋骨上端。”
老情忽然出声。
“剑印在那里显形了。”
陆玖低头看去。
左肩的皮肤下，一条极细的冰蓝色光丝盘踞在骨缝之间，像一条缠着骨头吸髓的冰蛇，被赤色雾气逼得无处可逃。
“别碰它，还没到碎的时候。”
老情喘着气。
“现在碎了，裴镜玄会立刻知道。得等到丹道大会最关键时刻，你在他眼前碎给他看。”
“这一烧，烧掉我几成经脉？”
“有我的火护着，只烧掉一成半。三天内左手使不上全力，但不影响炼丹。”
“值了。”
陆玖把衣服穿好。
远处传来脚步声。
灰袍老者陈墨拄着紫竹杖缓缓走来，身后跟着两个丹堂药童。
“陆玖？”
老者在门口停下，浑浊的眼睛上下打量他。
“是我。”
“丹堂，陈墨。三长老让我捎来这个。”
陈墨从袖里摸出一张请柬。
“外榜名帖被柳明撕了，这是丹堂内荐请柬。凭此可入甲组末席，但丹台验名时，柳明仍能拦。丹道大会第三日开始，当日结束。你在甲组，三长老特意交代，你必须参加。”
陆玖接过请柬。
内页除了赛程，还有一行极小的红字。
甲组末席，葛青风亲留。
“跟三长老说，棺在人在。他想要，亲自来拿。”
陈墨弯腰又咳几声，抬头时眼底闪过一丝精光。
“陆小友，你是真不怕死，还是真不知道金丹与炼气之间隔的是什么？”
“你咳了三年。”
陆玖望着他。
“丹灰入肺，阴寒侵脉。青木灵焰的火毒，好受吗？”
陈墨脸色骤变，紫竹杖当啷一声戳在石阶上。
他上前一步，杖头抵在陆玖胸口。
“你懂什么。”
“我懂炼丹的人，不该给人当狗。”
陆玖没后退。
“你的火毒我能治，但你得回答我一个问题。”
陈墨瞳孔缩了缩，杖头松了半寸。
“讲。”
“三长老炼过情帝之火没有？”
陈墨沉默了很久，握着紫竹杖的手在发抖。
过了好一会儿，老人才收回紫竹杖，整个人像老了十岁。
“他一直在找，找了二十年。试过的东西，你不会想知道。丹堂地下库最里面那间石室，除了他，进去过的人没一个能完整出来。”
陆玖瞳孔缩了一下，下意识转头朝寒玉棺看了一眼。
“那间石室，离寒玉棺多远？”
陈墨身子僵了一瞬，缓缓抬头。
“同一层。你木屋地底那条寒脉，和丹堂地下库相通。当年放你女人冰棺的寒室，和最里面那间石室，只隔一道石门。三年前你把她迁到木屋，寒脉未断，那间石室一直在你脚下。”
陆玖的后背像被人浇了一桶冰水。
陈墨盯着他，声音压到几乎听不见。
“陆小友，你爹的死，和那间石室有关。你若想查，丹道大会第一场结束前，来丹堂找我。我只能帮你这一次。”
话音落下，陈墨转身便走。
紫竹杖点地的声音在雾中渐渐远去。
陆玖正要把请柬收进怀里，左臂伤疤突然一阵剧痛。
他抬头，看见雾中一道紫袍身影不知何时已经站在木屋十步之外。
三长老葛青风。
“陆玖。”
葛青风的声音不疾不徐，每个字都像带着一股药渣的陈腐气。
“陈墨给了你请柬，你不谢吗？”
“三长老亲自来，不是为了听我道谢吧。”
陆玖站得笔直，旧刀握在手里没动。
葛青风笑了一声，听不出情绪。
“你爹当年也这么倔。我到今天还记得他坐在甲组末席的样子，手很稳，心很乱。最后丹炉炸了，他连眼都没眨。”
“我来只是提醒你。”
葛青风往前迈了一步，陆玖的左臂伤疤像被蝎子蜇了一下。
“你爹死前，也像你现在这样看着我。他一句话没说，后来丹炉炸了，他也没说。”
葛青风又迈了一步，声音轻得像在念一道药方。
“那口棺材，我已经让人准备了新的位置。就在你爹当年坐过的位子下面。”
紫袍没入雾中，像从未出现过。
老情的声音都在抖。
“金丹中期，而且他身上有寒魂殿的气息。你刚才感觉到了吗？”
“感觉到了。”
陆玖把请柬收进怀里。
“他每走一步，我左臂就疼一分。那是火候刻度在预警，他的青木灵焰里掺了东西。”
“所以你不该去参加大会。”
“我不去，她连被当人质的价值都没有。”
陆玖蹲回棺前。
他手指在“君若不弃”四字上停了停。
屋里静得能听见冰棺里极轻的嗡鸣。
他忽然把耳朵贴到棺面上。
嗡鸣声时高时低，像一把剑在极远的地方挥动。
苏枕遥的剑意分身，还在冰棺里跟寒魂咒对抗。
三年了，她没有停过。
“枕遥。”
他的声音哑得几乎听不见。
“再撑三天。三天之后，我让所有人知道，你没有选错人。”
棺面上的冰蓝光忽然亮了一瞬。
光纹从“君若不弃”四个字向四周蔓延。
光纹中浮现出一行极淡的字迹，转瞬即逝。
“剑心在柄，穗莫丢。”
陆玖猛地起身，冲到墙边，把苏枕遥留下的那柄断剑拿下来。
他先找剑穗，翻遍了整个剑鞘，没有。
他的手指开始发抖，又顺着剑柄一寸一寸摸过去。
终于在剑柄末端摸到一个极小的暗扣。
他按三年前她教的力道旋开。
剑柄是空的。
里面藏着一枚暗红色的珠子，黄豆大小，通体温润。
珠子上缠着半截褪色的剑穗丝。
“剑心珠。”
老情的嗓子都变了调。
“她用三年剑意凝成了剑心珠。这丫头疯了，这珠子是她的剑道根基。她把半条命放在你手里了。”
陆玖握着珠子，指节发白。
苏枕遥在告诉他，她还能撑，但他必须赢。
“我会赢。”
他把剑心珠贴身收好。
剑鞘留在棺侧，与寒玉棺并排。
他起身把破包袱从床底拖出来。
几株聚灵草、三枚品相极差的火纹石、几块妖兽骨，还有一把生锈的旧药锄。
“你就这点家当，拿什么跟丹堂的人比？”
老情看不过去。
“所以要先弄点东西。”
陆玖把药锄插进后腰，从墙角翻出两个空药篓背上。
他敲下一角火纹石，碎片收进袖中。
又用粗布把断剑缠好，背在身后。
旧刀别在腰侧，刀柄朝前。
陆玖锁好木门，把两扇破窗用木条封了。
绕到屋后，在墙根埋下那枚火纹石碎片。
又绕到前门，在门槛下藏了一小把妖兽骨磨成的尖刺。
“你这是防谁？”
“防人。”
陆玖直起身，拍拍手上的土。
他背着药篓往山上去。
经过外门演武场时，十几个晨练的外门弟子远远看见他，纷纷停下动作。
有人手里的木剑掉在地上，有人踉跄着后退，撞翻了身后的兵器架。
有人腿一软，瘫坐在地。
“他回来了，比三个月前更吓人了。”
一个弟子压低嗓子。
陆玖没看他们，目光越过演武场，落在对面山腰的丹道大会告示上。
朱红纸张在风里翻卷。
“三长老把你安排在甲组末席，目的是让全天下看你出丑，让你自己把情鼎露出来。”
老情憋不住。
陆玖走到告示前，伸手按在“丹道大会”四个字上。
“那就让他看看，谁先出丑。”
他转身朝后山走去。
身后那个瘫坐在地的弟子望着他的背影，喉咙里挤出半句。
“这是去送死。”
陆玖没回头，脚步也没慢。