巴图看着城墙下的满地尸骸，胸口怒火熊熊燃烧，双目赤红，死死攥紧弯刀，刀柄几乎被他捏断。
他原本打的是连夜急袭、猝然破城的主意。
在他预想里，清源不过边陲无兵小县，官吏怯懦、百姓涣散，大军清晨压境，必定开门溃散、不战自降。
可万万没想到，一夜之间，清源全城戒备、军心稳固、物资齐备，硬生生扛住了他的铁骑冲锋。
低矮土墙，成了他跨不过的天堑。
徒手爬墙、近身强攻，纯属白白送命，再攻多少次，依旧是徒劳。
硬攻，已然绝无可能。
巴图咬牙喘着粗气，在阵前来回踱步，脑中疯狂思索对策。
良久，他眼底掠过一抹阴狠的凶光，生出歹毒计谋。
强攻不行，便逼他们出来打！
他立刻挥手，命全军再度后撤。
随即，又一名通晓汉话的胡人骑士，驱马再度上前。
城下刚刚平息些许的硝烟，再次被胡人粗野的喊话声划破：
“城上汉人听着！”
“我家头领有令！尔等缩在城内，倚仗土墙苟活，算不得本事！”
“即刻打开城门，全军出城，与我部旷野野战！”
“若是不敢出战、继续龟缩守城，我部即刻分兵扫荡清源县周边所有村落！”
“沿途村寨、乡民、粮草、人畜，尽数屠戮、焚烧！寸草不留！”
“你们守得住县城，守不住十里乡野！”
“是出城死战，还是看着城外所有百姓尽数陪葬，你们自己选！”
喊话声狠狠砸在城头、砸进城内，带着赤裸裸的恶毒要挟。
方才满城欢呼的声势，瞬间一滞。
刘大富持枪立在城头，眸光冷得刺骨。
身侧的赵平脸色瞬间铁青，双拳死死攥紧，眼底满是怒火与焦灼。
他武举出身，深谙战场利弊，一眼便看穿胡人阴毒用心。
胡人已是强攻无望，便用无辜乡民做要挟，逼他们自弃天险、主动赴死，这等手段卑劣至极。
他压低声音沉声道：
“大人，胡人用心歹毒！城外十里村落散落，数千乡民来不及迁入城中，若是真被分兵扫荡，必是血流成河！”
“可我军绝不能出城野战，布衣壮丁对阵草原铁骑，毫无胜算！”
周遭一众衙役闻言，皆是面色煞白，两两对视，满眼束手无策。
方才一战，他们凭高墙地利大胜，心中刚生出死守的底气，可胡人这一手要挟，直接掐住了所有人的软肋。
有人攥紧了手中的长矛，胸膛剧烈起伏，又怒又急。
不少人本就是城外村落出身，家中亲眷、邻里还留在乡野，一想到胡人要屠村泄愤，心底又慌又痛。
“怎么办……难道真的要出城？”
“出去就是送死，可不出城，乡里乡亲全都活不成啊……”
细碎的低语在城头悄然蔓延，人人心头压着一块巨石，刚刚稳固的军心民心，顷刻间再次岌岌可危。
城内街巷里，刚刚还欢呼雀跃的百姓，也尽数听闻了城下胡人喊话。
欢呼声戛然而止，取而代之的是一片压抑的死寂，随后是此起彼伏的慌乱抽泣与低声议论。
老人们紧紧护住怀中孩童，妇人双手合十默默祈祷，青壮们攥着农具，满眼悲愤，却无半分对策。
所有人都清楚，胡人这一步，是硬生生将清源县逼入了进退维谷的死局。
就在全军万民束手无策之时，刘大富缓缓抬手，压下城头细碎的低语。
他神色平静，目光扫过身旁焦灼的赵平，扫过满脸悲壮的守城壮丁，再透过垛口，望向城内密密麻麻、忐忑不安的百姓。
“所有人听我号令。”
“胡人诡计，无非逼我弃墙出战。”
“尔等无需慌乱，亦无需两难。”
众人猛地抬头，茫然看向城头那位年轻县令。
刘大富将手中霸王长枪稳稳拄地，铁甲铿锵，身姿挺拔如松。
他转头看向赵平，语气郑重，字字如山：
“赵平。”
“末将在！”
赵平肃然躬身。
“自此刻起，全城守城指挥大权，全权交予你。”
“紧闭城门，死守城墙，无论城外发生任何动静、任何战况，不开门、不派兵、不驰援，全城军民严守岗位，不得有误。”
赵平瞳孔骤缩，心头巨震：
“大人！您要做什么？！”
不止是他，城头所有人心头同时一沉。
刘大富没有看他，只是淡淡开口，声音响彻满城：
“胡人要野战。”
“那我，便出城一战。”
一句话落地，全城死寂！
所有壮丁和衙役僵在原地，城内百姓瞬间哗然。
一个人，出城，对战几百草原铁骑。
在所有人眼里，这根本不是出战，这是赴死！
是县尊大人不忍心看着城外百姓被屠戮，不忍心全城两难，打算以一己之身，换万民平安！
“大人！不可啊！”
“几百胡骑！单人出去必死无疑！”
“大人三思！”
刘大富目光漠然，扫过城下远处列阵的胡骑高声道。
“我身为清源县令，食民之粟、守民之土，绝做不到看着胡人屠戮我清源子民，而袖手旁观、无动于衷。”
“我更无法眼睁睁看着城外乡邻惨遭屠戮，让满城百姓深陷两难绝境。”
他深吸一口气，转身望着满城军民，眼底满是坦诚与愧疚。
“今日，刘某当众向全城父老致歉。”
“我初到清源之时，怠政荒唐，终日嬉玩懈怠，懒于上堂理事，荒废公务。”
“为一己私欲，胡乱苛捐，搜刮民脂民膏，漠视民生疾苦，庸碌无为，愧对县令一职，愧对一方百姓。”
“往日种种荒唐过错，皆是我刘某失职糊涂，让诸位受累、受苦、受惊。”
“如今大敌临城，家国危难，百姓将遭屠戮，我若再退缩苟安，枉为人官！”
“从前我糊涂度日、愧对万民，今日，我便以一身血肉护我清源百姓，赎我往日所有过错！”
一番致歉，字字恳切，声声落心。
满城所有人瞬间僵住，心头巨震。
众人还记得，早前的刘县令荒废政事、慵懒胡闹、盘剥百姓，城中不少人喊他狗官。
可如今大敌当前，这个曾经的狗官，没有逃、没有退、没有推诿。
他知错、认错、悔过，还要孤身一人出城，以命抵难，以身赎罪。
在所有人眼里，他这是彻底幡然醒悟，决意以死赎罪，护佑全城。
城内百姓纷纷跪地，有人哭喊、有人哽咽，无数人朝着城头叩首。
城头壮丁眼眶通红，心中所有过往的怨怼尽数烟消云散，只剩满心敬重与酸涩。
赵平双拳紧握，眼眶赤红，再也按捺不住，上前一步重重单膝跪地，嗓音嘶哑恳切：
“大人！万万不可！”
“属下武举出身，自幼习练武艺，弓马战法皆有所成，一身蛮力尚可一战！”
“何须大人亲身赴险！让属下出城迎战！属下愿替大人、替全城万民，死战胡骑！”
身旁一众衙役、壮丁也纷纷跪地，齐声嘶吼：
“我等愿替大人出战！”
声声恳请悲壮恳切，回荡在城头之上，人人皆愿舍身赴死，只为救下这位幡然醒悟、以身护民的县令。
刘大富垂眸看着跪地的众人，神色淡然却无比坚定：
“不必多言。”
“守城需人，安稳后方更需人坐镇。你们守住城池即可。”
说完，他不再理会众人的劝阻，握紧手中冰冷沉重的霸王长枪，转身迈步，一步步踏下城头石阶。
铁甲步履踩在青石台阶之上，发出沉稳铿锵的声响，一步一声，震在所有人的心头。