随着积压的旧案一桩一桩地清理，刘大富的民望值也一路飙升。
这天，他坐在公堂上，趁着审案的间隙，瞥了一眼系统面板。
【宿主：刘大富】
【当前民望：声名狼藉（-4326）】
从-8725到-4326。
不到十天，涨了四千多点。
刘大富盯着那个数字，嘴角微微动了一下。
照这个速度，再过半个月，他就能把“声名狼藉”四个字甩掉了。
三个月转正？
他忽然觉得，系统给的那个任务，好像也没那么难。
“大人？”
赵虎在一旁小心翼翼地问。
“下一个案子？”
刘大富收回目光，抓起惊堂木。
“啪——”
“带原告上堂。”
堂外，等着告状和围观的百姓里三层外三层的围满了。
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县衙近处的巷口，支着一处馄饨小摊。
摊主姓孙，年过半百。
每日天未破晓，他便起身剁馅、擀皮、包制馄饨，岁岁如是。
相伴的是他老妻，鬓发花白，围裙上沾着点点面粉，端坐木案后帮着包馄饨。
她手法极快，指尖一捏便是一个，转瞬之间，包好的馄饨便整整齐齐码在撒了薄粉的木板之上，排布得疏密有致。
天色尚蒙熹微，街巷寂静，老两口已然忙着生计。
老妻指尖不停，悄悄瞥了身侧孙老汉一眼，终是压着声开口：
“当家的，你当真要去告状？”
孙老汉正俯身往炉膛添柴，闻声指尖微顿，并未抬头。
“要去。”
“那可是县衙的公差……”
孙老汉添完柴火，直起身拍去掌心柴灰。
立在炉边，望着锅内缓缓腾起的热气，默然许久。
“咱们在此摆摊三年了。”
他声线平缓，却带着几分沉定。
“张三、王五几人，吃了咱们三年馄饨，分文未付。”
“隔壁炊饼的刘老哥、沽酒的李掌柜，哪家不是这般受气？咱们隐忍三载，难不成还要一味退让下去？”
“前日我特意去县衙门口看过。”
孙老汉语声愈发刚硬。
“百姓鸣冤告状，刘大人皆秉公断案。胡德茂那般作恶的刁徒，已然伏法问斩，我还有何惧的？”
“这状，我定要告。”
老妇垂首，将捏坏的馄饨皮搁在一旁，重取一张新皮细细包起。
她不再劝阻，只是手上的动作缓了许多，心头百转千回。
孙老汉未曾多言，回身凝望锅中沸水。
汤水咕嘟翻涌，白茫茫的热气袅袅升腾，朦胧了他布满风霜的眉眼。
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县衙门口的队伍一点一点往前挪。
轮到孙老汉的时候，日头已经升得老高了。
他跨过门槛，走进大堂，青砖地面凉丝丝的，从脚底板往上冒凉气。
“堂下何人，所告何事？”
孙老汉扑通一声跪下，额头磕在青砖上。
“草民孙大顺，要告本县差役张三、王五——吃了草民三年馄饨，分文未付！”
他的声音在空旷的大堂里回荡，带着一股压抑了太久的颤。
堂外，等着告状的人群嗡地一声炸开了。
“孙老头？他真敢告啊？”
“那可是张三和王五，衙门里的人！”
“怕什么？胡德茂都被砍了，还怕两个差役？”
“话不能这么说，胡德茂是恶霸，可张三他们是衙门的人，抬头不见低头见……”
“告了又能怎样？赔几个钱了事，往后你家摊子还想不想摆了？”
“嘘——小声点，听听刘大人怎么说。”
窃窃私语像潮水一样涌来。
有人替孙老头捏了一把汗，有人等着看热闹，有人攥着拳头替他紧张，也有人悄悄往后退了半步，像是怕被牵连似的。
之前告的都是平民百姓、地主恶霸，可这一次，孙老头告的是衙门里的人。
是县衙自己的人。是那些平日里穿着皂衣、腰悬铁尺、走在街上人人侧目的公差。
这是第一个敢告衙门差役的人。
所有人的目光都落在县尊刘大富身上。
他们想看看，这个杀了胡德茂、减了杂税、翻了旧案的刘大人，到了自己人头上，还能不能硬得起来。
刘大富坐在公案后面，没有看堂外那些交头接耳的百姓，也没有看跪在地上的孙老头。
他的目光落在堂下站着的张三和王五身上。
两个人已经僵住了。
随后刘大富翻开面前的状纸，从头到尾看了一遍。
他把状纸放下，看向跪在堂下的孙老汉。
“孙大顺，你所说的，可都是实情？”
“草民不敢有半句假话。”
孙老汉从怀里掏出一本皱巴巴的账本，双手举过头顶。
“大人，这是草民记的账，每一笔都在上面，请大人过目。”
赵虎走过去，接过账本，转呈到公案上。
刘大富翻开，一页一页地看。
字写得歪歪扭扭，好多还是用炭条记的，有些地方被水洇花了，看不清数字，但每一次的记录都工工整整，日期、碗数、钱数，一笔不落。
他合上账本，看向张三和王五。
“你们还有什么话说？”
张三和王五对视一眼，扑通跪下了。
“大人，卑职冤枉啊！”
张三的声音又尖又急。
“卑职是吃了他的馄饨，可卑职不是没给钱，是……是……”
“是什么？”
“是……记在账上了，准备年底一起结……”
王五连忙附和：
“对对对，年底一起结，卑职们没有不给钱的意思！”
刘大富看了他们一眼，没有接话，低头翻了翻账本。
“年底一起结？三年了，结了吗？”
张三张了张嘴，说不出话了。
王五还在垂死挣扎：“大人，那……那是卑职忘了……”
“忘了？”
刘大富冷笑一声。
“你忘了，两个人都忘了？账本上记得清清楚楚，你们吃了三年，一百七十七碗，一文钱没给。这叫忘了？”
两人没话说了。
刘大富不再看他们，抓起惊堂木。
“啪——”
“张三、王五，身为衙门差役，吃拿卡要，欺压百姓，罪不可恕。”
“本官判你们照数赔偿孙大顺三年馄饨钱，共计二两三钱银子，另加利钱七钱，合计三两银子，限三日内交清。”
“另各打十大板，以儆效尤。往后若再有此类事发生，本官决不轻饶！”
张三和王五趴在地上，连声认罚。
板子落下来了。
“一！二！三！……”
行刑的衙役下手不轻，每一板都带着风声，结结实实地落在张三和王五的屁股上。
赵虎站在一旁，看着那两个人趴在刑凳上，屁股开花，裤子上一片血渍。
他是这县衙里为数不多的清流。
在县衙当了五年差，三年前升了皂班班头。
五年里，他没有吃过拿过百姓一文钱的东西。
这些年，他管着手底下的人，能拦的拦，能劝的劝。
可他不是铁面无私的清官，他只是一个班头，拦不住所有人，也劝不住所有人。
张三和王五该吃还是吃，该拿还是拿，他管不了，只能假装看不见。
赵虎看着他们，垂手站好，腰板比方才直了一些。
板子落在皮肉上的闷响，一声接一声。
孙老汉跪在堂下，听着那一声声板子响，眼眶忽然就红了。
他想起这些年，起早贪黑地包馄饨，一碗一碗地煮，一碗一碗地端，看着那些人吃完抹嘴就走，连句客气话都没有。
他不敢说，不敢拦，连记账都是偷偷摸摸的，生怕被发现了连摊子都不让摆了。
今天，终于有人替他做主了。
他伏下身去，额头抵在青砖上，肩膀剧烈地抖动着。
刘大富坐在公案后面，看着堂下那个伏地痛哭的老汉，沉默了片刻。
“孙大顺。”
孙老汉抬起头，泪流满面。
“回去好好做生意。往后若再有人吃你的馄饨不给钱，你只管来告。”
孙老汉愣了一瞬，随即重重地磕了三个响头，额头磕得通红。
“谢大人……谢青天大老爷……”
他被人扶起来，踉踉跄跄地走出大堂。
阳光从大门外照进来，落在他花白的头发上，落在他被泪水打湿的脸上。
大堂外，等着告状的人群自动让出一条路。
有人看着他，有人悄悄抹眼泪，有人用力地点了点头。