鲁登道夫的晚餐桌上一片狼藉，他一手撑着桌沿，一手端着半杯啤酒，脸色铁青，嘴里的话像开了闸的水一样往外涌。
“这群议会里的虫豸！跟着他们怎么才能搞得好德国？嗯？你告诉我，怎么搞？”
“他们以为德国是什么？是他们的私人庄园吗？是他们的家族产业吗？他们想怎么折腾就怎么折腾？”
“这群人就是德国的叛徒！只是他们还没到完全投敌那一步罢了！”
“等他们真把德国拖垮了，他们就会跪在法国人和俄国人面前摇尾巴，求人家赏他们一口饭吃！”
他越说越激动，手指敲着桌面咚咚做响。
他喘了口气，正要继续往下说，妻子拉了拉他。
“埃里希，你小点声。英格还在呢。”
鲁登道夫愣了一下，转头看向餐桌另一头。
五岁的小英格坐在高脚椅上，面前摆着一杯汽水，玻璃杯上凝着水珠。
她双手捧着杯子，小口小口地抿着，喝了两口，皱了皱小鼻子，把杯子推开。
“爸爸……这橙子水酸。”
鲁登道夫看着女儿皱成一团的小脸，猛的从椅子上跳起来：
“咱说了！咱家不怕酸！不怕！”
“埃里希你小声点！”妻子见鲁大师突然又犯病，立马瞪了过去，“孩子才五岁，你别吓到她！”
妻子叹了口气，伸手把英格从高脚椅上抱下来，拍了拍她后背：“去玩吧，爸爸和妈妈说几句话。”
小英格乖乖的滑下椅子，抱着那只比她脑袋还大的布兔子一溜烟跑出了餐厅。
鲁登道夫看着女儿的背影消失在门廊拐角，沉默了几秒，才把杯子放下，声音沙哑的说：“我要见皇帝。”
妻子愣了一下：“现在？”
“现在。”鲁登道夫站起身，扯了扯军装的领口，“议会那帮人靠不住，文官们什么也不懂，我得当面跟陛下说清楚。”
妻子走到他面前，伸手替他理了理衣领上翘起的一角。
“那早点回来。”她说。
鲁登道夫点了点头，没再多说，转身大步走出门去。
城市宫的书房里，壁炉里的火已经烧过了最旺的时候，只剩下暗红的余烬在炉膛里明明灭灭。
特奥多琳德坐在书桌后面，手里握着一支钢笔，笔尖悬在一份文件上方，却迟迟没有落下去。
克劳德自从昨天去了一趟议会，晚上压根都没回来，今天上午只托人递回一封简短的便条，说一切顺利，稍后详报。
除此之外，再无音讯。
她知道自己不该着急。
克劳德很能干，她比任何人都清楚他的能力。
议会那帮人虽然难缠，但以克劳德的辩才和手腕，应付他们应该绰绰有余。
但应该这个词，恰恰是最让人不安的。
英国的消息已经传到了柏林，电报像雪片一样飞进外交部。
伦敦、曼彻斯特、伯明翰、格拉斯哥，罢工的浪潮一个接一个。
码头瘫痪，铁路动摇，连利物浦都见了血。
德国的工人又不是瞎子，他们看得见海峡对岸发生了什么。
他们看得见英国工人站起来要加薪、要缩短工时、要工会被承认，他们看得见英国政府用骑警和子弹来回答这些要求。
如果德国也走到那一步呢？
德国的工人住房不比英国好到哪里去，德国的工人工资不比英国高到哪里去，德国的工人受的压迫也不比英国轻到哪里去。
英国的火已经烧起来了，德国的干柴就在旁边。
特奥多琳德不担心议会又要发什么难，议会那帮人她见多了，吵吵嚷嚷，最后都会在利益面前低头，大不了就解散。
她也不担心克劳德嘴里那些丧尽天良的食利者，因为克劳德说他们只是些软骨头，他们再闹也翻不了天，毕竟军队和官僚还攥在她手里。
她只担心克劳德。
她怕他在议会里太出风头，把所有人都得罪光了，以后寸步难行。
她怕他太锋芒毕露，让那些被他骂过的人联合起来对付他。
她怕他太急于求成，在议会里说了不该说的话，做了不该做的承诺，把自己架在火上烤。
她不该让他去的……
她应该再多叮嘱几句，多交代几句，特奥琳现在觉得自己后悔极了……
她只是说了一句去吧，就让他一个人走进了那个虎狼环伺的地方。
壁炉里的余烬又暗了几分，书房里的光线渐渐沉下去。
她伸手拿起桌上的怀表，看了一眼时间又放下。
就在这时，书房的门被轻轻敲响了。
特奥多琳德的手指微微一顿，抬起头：“谁呀？”
门外沉默了一瞬，然后传来一个熟悉的声音：“是我，陛下。”
克劳德！
特奥多琳德心里那根绷了一整天的弦终于松了下来：“进来吧。”
门被推开，克劳德走进来，反手带上门。
他身上的西装还整齐，但领口微微松开了些，头发也有些凌乱。
“情况怎么样？”
克劳德走到书桌前站定，沉默了两秒，才低着头开口道：“远超预料……恐怕得真来点严重的事情他们才会有教训，人教人是教不会的。”
特奥多琳德眉头微微蹙起：“什么意思？”
“我昨天在议会里说了问题的。”
“我告诉他们，无论是乡下还是城市，住宅这种基本生存需求如果都不能满足，生育率下降是必然的。”
“他们一直在讨论的兵员素质和数量一起下降的原因就在这里，想要兵员素质高，问题就必须解决。”
“为了举反例，我告诉他们法国人现在为了填补潜力空缺，他们可能疯狂的能让女人都上前线。”
“虽然法国人没有真这么做，我这么说也只是想告诉他们严重性。”
“但今天我去看的时候，他们居然完全没考虑怎么解决现在的问题。”
“他们全在思考未来真的到了军队编制都补不齐的时候，要不要大幅度降低标准，甚至找女性来填。”
特奥多琳德惊讶地看着他，手里的钢笔悬在半空，好半天才放下来。
她站起身，绕过书桌走到克劳德面前。
“你过来。”
她转身走向书房一侧的沙发坐下，拍了拍身边的坐垫。
“坐下说。”
克劳德愣了一下，还是走过去，在沙发另一端坐下。
特奥多琳德看着他凌乱的头发和松开的领口，语气比刚才柔和了些：“你从昨天到现在没怎么合眼吧？”
克劳德没有回答这个问题，只是低着头说：“陛下，我今天上午去找了几个企业家。”
特奥多琳德微微挑眉：“企业家？”
“嗯。和皇室以及德国政府绑定很深的那几个。他们倒是挺积极。”
“他们……也要求整顿这样的情况。”
“他们说，那些黑房东和小厂子坏了行业规矩，用劣质的住房和用工拉低了整个行业的成本底线。”
“正经做生意的反而被挤得没有利润空间，这是纯粹在破坏市场的健康。”
“他们希望政府出手，把那些害群之马清出去。”
特奥多琳德若有所思的点了点头：“这倒是不意外。”
“但麻烦的是后面，我也找了社民党的代表。”
“他们说……如果议会没有能力解决实际问题，那他们就要考虑其他的方式了。”
“由此可见，那一群食利者已经顽固到了一定程度。”
“我昨天在议会里说了那么多，把问题摊开在他们面前，他们想的不是怎么解决，而是怎么在问题爆发之后找别人来填坑。”
“我恐怕……我恐怕光靠议会辩论，解决不了这个问题。”
“我想，我或许……”
说到这儿，特奥多琳德忽然伸出手，捂住了他的嘴。
克劳德愣住了，他稍微推拒了一下，试图继续说下去。
而特奥琳不仅没收手，反而整个人往他那边倾了过去，像只猫似的攀上沙发扶手，又攀上他的肩膀，膝盖抵在他身侧的坐垫上，整个人几乎是挂在他身上。
“你真笨！你不要老是把自己当靶子！你怎么这么笨！”
她一只手揪住他的领口，把他往自己这边拽了拽：“你天天想着这些那些，你有没有为你自己想过？有没有为朕想过？”
克劳德刚想说点什么，却被她打断了：
“剩下的事情他们不想做他们自己会遭报应，你没有义务去手把手把所有事都帮他们干了，他们不配！”
“到时候你把好事干了，好名声反而会落在这群人头上，他们到时候只会宣称是自己的远见，而不是有一个叫克劳德鲍尔的人的推动。”
“而且凭什么你要把精力放在这群食利者身上！他们不配得到！
“克劳德是朕的克劳德，不是他们的！这群该死的人都去死吧！”
克劳德见她这副模样吓得喉结动了动，咽了口口水：“陛下……”
“别叫陛下！你答应过的！”说着，特奥琳的脸又往他那边凑近了几分。
她的呼吸打在他脸上，克劳德能看见她眼睫微微颤动，能看见她瞳孔里映着壁炉余烬的暗红色光芒。
她越凑越近，近到克劳德几乎能看清她睫毛。
就在这时——
“笃笃笃。”
门外传来几声敲门声。
特奥多琳德的动作猛的顿住。
她整个人僵在半途，脸离克劳德只有一掌的距离，呼吸却骤然冷了下来。
门外传来女仆小心翼翼的声音：“陛下，军需总监鲁登道夫将军求见，说有要事相报。”
她连忙从克劳德身上退下来，利落的坐回沙发另一端，伸手理了理鬓角散落的发丝。
看起来表面没什么，实际上银渐层的心里已经快把鲁登道夫杀一万次了……
这个鲁登道夫看来是想当路灯倒夫了，三番五次的坏好事……改天应该给他调走才是！
整理好情绪，特奥多琳德平淡的对门外开口道：
“咳咳……那让他进来吧。”
克劳德坐在沙发另一端，领口还歪着，头发也乱着，一时不知道该整理还是不该整理，只能僵硬的坐着。
特奥多琳德瞥了他一眼，压低声音：“你坐那边去，别坐我旁边。”
克劳德立刻起身，挪到了对面的椅子上，正襟危坐，双手规规矩矩的放在膝盖上。
特奥琳立马板起个小猫批脸，她倒要看看这鲁登道夫能说出什么花来……