柏林，城市宫，御书房。
特奥多琳德坐在书桌后面，面前堆着一大摞文件。
她手里捏着一支钢笔，笔尖悬在半空，盯着眼前那份文件的最后一行，迟迟没有落下去。
“……关于西里西亚煤矿工人抚恤金标准的调整方案……”
她深吸一口气，在末尾签下自己的名字，然后把这份文件往左边一推，又从右边抽出一份新的。
“关于但泽港务局申请追加预算以扩建码头仓库的请示……”
签。
“关于巴伐利亚王国就铁路货运费率问题提交的异议函……”
签。
“关于陆军部请求批准采购新型野战电话设备的报告……”
签。
她签完这一份，又去摸下一份。
她抬起头，看着面前那摞纹丝不动的文件山，又看了看右边那摞只矮了一小截的“待签”文件。
“怎么这么多……不想写了……”
克劳德坐在书桌对面的沙发上，面前也摊着一摞文件，但他没有在签字，他纯粹是在帮特奥琳分类。
他手边放着三个空文件夹，分别贴着标签，紧急、重要、常规。
他正拿起一份文件，扫一眼标题和内容，然后把它放进对应的文件夹里。
听到特奥多琳德的话，他抬起头，看了她一眼，又低头继续分类：“陛下，今天是周一，按照惯例，各部和各邦的呈报文件会在周末积压。”
“然后他们会被送达到城市宫，由内廷秘书处整理后，于周一上午呈交御前。所以每周一的文件量都会比其他日子多一些。”
特奥多琳德瘪着嘴，委屈巴巴的问道：“朕知道……朕是想问，为什么会有这么多。”
克劳德又拿起一份文件，扫了一眼，放进重要文件夹：
“因为最近发生的事情比较多。橡胶泡沫崩盘引发的失业潮，布鲁塞尔骚乱，伦敦的信贷紧缩，还有维也纳股市的波动……”
“这些事都牵涉到帝国的贸易伙伴和海外利益，各部需要呈报的内容自然就多了。”
特奥多琳德听到维也纳股市也出事了，眉头微微皱了一下
“伦敦的恐慌性抛售，朕能想到。伦敦的银行和信托公司是橡胶泡沫的主要融资方，泡沫一碎，他们首当其冲，恐慌性抛售是必然的。”
“但维也纳……维也纳的股市为什么也会波动？那里金融规模很大，但朕记得炒的比较红的不是橡胶啊……”
克劳德放下手里的文件，想了想便开口答道：“陛下，维也纳的股市波动，根源不在橡胶泡沫本身，而在信贷链条的传导。”
“信贷链条？”
“是的。伦敦的银行在泡沫破裂后紧急收紧了信贷，而维也纳的银行和信托公司，有很大一部分资金是依赖伦敦的金融市场进行短期融资的。”
“伦敦一收紧，维也纳的流动性就跟着紧张起来。”
“再加上奥匈帝国本身的经济结构就比较脆弱，工业虽然很发达，但地区发展差异巨大。”
“其对国际资本流动的依赖比德国和英国更严重，所以伦敦的信贷紧缩一传导过去，维也纳的股市就出现了波动。”
特奥多琳德沉默了几秒，消化了一下这段话。
“嗯……看来朕这边的金融很发达？”
克劳德：“………”
唉………
他张了张嘴，斟酌了一下措辞：
“呃……陛下，帝国的金融体系确实相当成熟，柏林和法兰克福的交易所规模在欧洲都排得上号。”
“但发达归发达，信贷链条的传导效应是一样的，伦敦打个喷嚏，维也纳就得感冒，柏林虽然体质好一些，但也不能完全免疫。”
当然，克劳德没说的后半句话是……
咱德国也不是没事，咱们安然无恙的更多原因是咱实业占比严重超标，导致金融市场相对比起来很萎靡。
市民对金融参与度太低，导致看上去没什么影响罢了……
但事实上，德国的全能银行体系下，金融问题极其容易传导到各个领域……只是仅仅只是这次这种程度不至于让德国出现经济危机罢了……
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特奥多琳德似懂非懂的点了点头，又伸手去摸下一份文件。
她翻开一份，扫了一眼标题，眉头立刻皱了起来：
“怎么还有外交部的事？朕不是说了吗，外交上的事让外交国务秘书去处理就行，不用事事都呈到御前来。”
克劳德一边分类一边回答：“陛下，这份是外交部转呈的，因为涉及的是皇家访问的接待规格，所以需要御前批示。”
“皇家访问？谁要来？”
“英国海军大臣麦肯纳。”
“英国佬？”
克劳德点了点头：“电文里说，麦肯纳大臣将以私人名义访问柏林，但随行人员里有海军部的几名高级幕僚。外交部判断，这趟访问大概率是冲着帝国海军扩建计划来的。”
特奥多琳德把文件往桌上一丢，靠在椅背上，脸上露出毫不掩饰的嫌弃表情：
“英国佬……朕最讨厌英国佬了。一个个鼻子长在头顶上，说话拐弯抹角，每句话里都埋着三五个陷阱，跟他们说话比批一天文件还累。”
克劳德没有接话，只是低头继续分类文件。
特奥多琳德看了他一眼，忽然开口：“哎，那个什么麦肯纳是什么时候来啊？”
克劳德抬起头：“陛下，电文上说他预计今天抵达柏林。”
特奥多琳德点了点头，伸手挥了挥：“行，那一会儿你去应付一下，把他打发了吧。”
克劳德微微一愣：“陛下，您的意思是……由我代为接见？”
“对，你去，朕讨厌英国佬，不想跟他们说话。你是御前顾问，身份够格，替朕去打发了他。”
克劳德沉默了一瞬，然后微微躬身：“是。”
特奥多琳德又签完一份文件，往左边一推，忽然想起什么似的，抬起头来叮嘱道：
“对了，你记住，他要是来探风口的，你就什么也别说，他要是来谈条件的，你就什么也不给，跟他绕圈子就行。”
“鬼知道他憋着什么好事，英国人又高傲又讨人厌，全都是讨厌鬼，你以后也不许和英国人玩！”
克劳德微微颔首：“我明白了，陛下放心。”
特奥多琳德这才满意的点了点头，又低下头去翻文件。
克劳德收回目光，继续分类手边的文件。
书房里安静下来，只剩下纸张翻动的沙沙声和钢笔划过纸面的细微声响。
特奥多琳德签完一份文件，又摸向下一份，翻开来扫了一眼，眉头微微皱起：
“……关于帝国铁路网东部段扩建工程的分期拨款方案……这个不是两个月前就批过了吗？怎么又呈上来了？”
“陛下，您上次批的是第一期拨款，这是第二期的追加申请。铁路扩建工程分三期进行，每期都需要单独审批。”
特奥多琳德撇了撇嘴：“……麻烦。”
她拿起笔，在文件末尾签下名字，往左边一推，又去摸下一份。
时间在文件堆里缓缓流淌。
窗外的阳光从斜照逐渐变为直射，又从直射逐渐变为斜照，书桌上的文件山以肉眼可见的速度缓慢消融了。
特奥多琳德签完又一份文件，把笔往桌上一搁，整个人往后一靠，仰着头望着天花板：“朕不签了……朕的手要断了……”
克劳德抬头看了她一眼：“陛下，还剩最后十几份了，都是常规性的例行呈文，签起来很快的。”
特奥多琳德闭着眼睛，一动不动：“朕的手已经不属于朕了……朕现在是个没有手的皇帝……”
“……”
沉默了片刻，特奥多琳德忽然睁开一只眼睛，看向克劳德：“克劳德。”
“我在。”
“你说……其他皇帝，他们每天也要签这么多文件吗？”
克劳德想了想：“陛下，这取决于每个皇帝的治国方式。”
“有的皇帝习惯事必躬亲，每一份文件都要亲自过目，有的皇帝则更信任内阁和臣属，只处理最核心的决策。”
“那朕算哪种？”
克劳德沉默了一瞬：“陛下两种都沾一点。”
“什么意思？”
“陛下既没有完全放权给内阁，也没有真正事必躬亲。您签文件的速度很快，但内容……我斗胆说一句，您可能并没有完全看进去。”
特奥多琳德愣了一下，然后缓缓坐直了身体，瞪了克劳德一眼：“……你这是在说朕敷衍？”
克劳德微微垂下眼帘：“臣不敢。臣只是觉得，陛下如果能把签文件的速度放慢一些，或许能更清楚地掌握各部正在推进的事项。”
特奥多琳德盯着他看了几秒，然后哼了一声：“……朕当然看进去了。朕只是……看得快而已。”
她说着，又拿起一份文件，翻开扫了一眼，飞快的写下名字，往左边一推，动作一气呵成。
克劳德看着她没有拆穿。
书房里又安静下来。
就在这时，门外传来一阵脚步声，紧接着，一个女官的声音在门外响起：“陛下，英国海军大臣麦肯纳先生已经抵达城市宫，正在会客室等候。”
特奥多琳德放下茶杯，看向克劳德。
克劳德站起身，整了整衣领，微微躬身：“陛下，我去去就回。”
特奥多琳德点了点头，又补了一句：“记住朕说的话。”
克劳德微微颔首：“陛下放心，我记得。”
克劳德拉开门，走了出去。
走廊里光线柔和，两旁的墙壁上挂着历代普鲁士国王的肖像画，画中人沉默地注视着每一个经过的人。
他一边走，一边在脑海里迅速整理着关于麦肯纳的情报。
英国海军大臣，雷金纳德·麦肯纳。此人是如今英国内阁的重要成员，原本是律师出身，靠着自己的能力和政治嗅觉一步步爬到了海军大臣的位置。
他上任之后，一直在推动皇家海军的扩张计划。
但这个人有个特点，他不是一个喜欢绕弯子的人。
他说话直白，甚至有些粗鲁，在议会里经常因为言辞激烈而被人诟病。
尤其是他不像丘吉尔那样，喜欢政治表演，他更加务实，更适合待在办公室而不是前台，正因如此，他在内阁的人气很低。
但他对海军事务的了解非常深入，战略上“相对保守”，且极其固执和高傲，是个难缠的对手。
他来……能有什么好事……