斜眼龙转身就往对面跑。
沈七一抖马鞭。
啪的一声，鞭梢缠住他的脚踝用力一拽，斜眼龙一个踉跄摔倒。
沈七欺身向前，一刀便了结了。
溶洞里，终于安静下来了。
沈七长出了一口气，慢慢的收起了刀。
刚才那场战斗，他连斩数人，前后不过一炷香。
身后传来了剧烈的咳嗽声。
林秋靠着一块石台旁。
见凶徒皆死，她也不敢再耽误时间了，从怀里掏出了解毒药，一口吞了下去。
过了一会，她脸上的青气才慢慢消退。
她扶着石壁站起来，看见水中那个正擦拭着刀的老人。
脊背挺直如青松，哪里还有马夫的影子？
林秋心里翻江倒海。
这样一个人，居然在赵家的马棚里养了六十年的马。
她定了定神，撩起衣袍，对着沈七深深鞠了一躬。
“晚辈林秋，感谢前辈的救命之恩。”
沈七擦刀的动作停了下来。
他回头看到林秋神色庄重，眼里满是敬畏，也就没有再遮掩。
“林大人言重了。”他把短刀放回腰间，平静道：“老朽也就是运气稍微好一点，趁别人不注意的时候偷袭了一下。”
“前辈不要谦虚了，”林秋摇摇头说，“刚才那一幕，我这一生都不会忘记。”
沈七看了她一眼，就慢悠悠地走上了石台。
“林大人，我有一件事情要向您请教。”
“前辈请讲。”
“今天的事情还请大人替我隐瞒一下。”
沈七语气真诚：“我现在年纪大了，只想安安稳稳的过完我的一生，再也不想卷入江湖恩怨之中。”
林秋想了想，重重点头。
“前辈放心，今天溶洞里的事，晚辈一个字都不会说出去的。”
“对外就说这些贼子是自相残杀，又中了自己布下的软筋散，才全部死了。”
“这样，就多谢大人了。”
林秋顿了顿，又从怀里掏出一块巴掌大小的符牌，双手递了过去。
“这是我镇邪司的高级传讯符，以后如果前辈遇到困难，或者遇到属于镇邪司管辖范围内的事情，将此符捏碎，晚辈会立刻前来帮忙。”
沈七没有推辞，接过来塞进怀里。
多一个镇邪司的人情，总是好的。
在林秋整理衣服、清点伤亡时，沈七不动声色地摸了摸胸口。
那古代石匣，还紧紧地贴在他的怀里。
刚才厮杀，谁都没注意他从水里捞了什么。
……
大约一个时辰左右。
洞外传来急促的马蹄声和呼喊声。
百里追那小子的腿脚很灵活，真的踩着浮木冲出溶洞，一路跑到清河县请来镇邪司的援军。
几十个铁衣卫拿着火把冲进了洞中，见到满地尸体、血水横流，一个个都倒吸一口冷气。
林秋在众人面前定了调。
只说吴烈勾结血莲教流寇，图谋不轨，反被贼人内讧杀死后又中了埋伏的软筋散。
她之所以能从死里逃生，全靠向导老马夫拼死背她躲进石缝里才保住性命。
众铁衣卫见到那须发皆白、战战兢兢的老头，谁也没有往深处想。
当下，大家保护着林秋连夜出山回城。
……
第二天中午，清河县衙后堂。
县令杨泰和亲自设宴，为剿灭血莲教流寇、缉拿叛徒吴烈论功行赏。
堂中摆了两桌酒席，林秋坐在上手的位置，几名有功的铁衣卫依次落座。
沈七这个老马夫，被安排到了最里边的角落里。
只是他缩着身子不敢抬头。
酒过三巡。
杨县令端起酒杯，目光越过众人落到坐在末座的沈七身上。
“沈老丈。”杨县令慢悠悠地说道：“我听人说，在雾隐山溶洞里，有几个淬血境的悍匪，还有吴烈这样的巅峰高手，都在里面丧生了。”
“你这么大岁数了，还能毫发无伤地活了下来。”
“本官就纳闷了，你是怎么躲过那场厮杀的？”
堂中众人的目光一齐转向了他。
沈七手一抖，酒杯差一点没掉下来，酒水洒了一身。
他站起来，弯着腰说道：
“回，回大人的话……小，小老儿也不知道……林大人喊了一声躲，小老儿就一头钻进石头堆里……等再睁开眼，外头就都不动弹了……”
杨县令眯起眼，看了他半晌。
林秋适时放下酒杯，淡然道：“杨大人，那几个贼子，是被我用镇邪司的暗器所伤，又中了他们自己设下的软筋散，因此伤重而亡。”
“这老丈能保住性命，已经是万幸了。”
“大人若是不信，暗器还在我囊中，随时可以查验。”
她说着，手已经按到了腰间的囊袋上。
杨县令生性多疑，但林秋没理由骗他，老马夫的言行也瞧不出什么破绽。
他看了一会儿，干笑了两声，举起了酒杯：“哈哈，是本官多虑了。老丈受惊了，来，本官敬你一杯，压压惊。”
沈七马上捧起杯子，弯着腰一饮而尽，连声道谢。
一场试探，就此揭过。
酒宴快散的时候，林秋突然说道：“杨大人，这次剿匪之事，这位沈老丈功劳很大。”
“镇邪司的赏银我自会向上奏报，县衙这边是不是也要有所表示呢？”
杨县令正想要卖她个人情，忙道：“那是自然，林大人尽管讲。”
沈七此时“扑通”一声跪下：“大人，林大人，小老儿现在年纪大了，只求官府给小老儿做主，除了这赵家的奴籍……”
林秋挑了挑眉：“杨大人，沈老丈拼了性命立功，这点心愿应该不难实现吧？”
话说得很客气，但是镇邪司的分量压在那里，由不得杨县令不给面子。
杨泰和堆笑道：“区区一个奴籍，有什么了不起的！”
他立刻叫来主簿拿过来文书笔墨，大笔一挥写下脱籍文书，又顺势卖了个人情：“老丈孤苦伶仃，这么大年纪了，总得有个安身之处。”
“东安坊有一个粮仓，现在缺少一个看守，清闲，薪俸也凑合，老丈就在那里养老吧。”
沈七连声道谢，激动地流下了眼泪。
他的感激之情是装出来的。
可得脱奴籍的喜悦，却是真的。
从现在起，他沈七，自由了。