何秀珍没有让哥哥继续说下去。
她领着田小满和周建国进了自家屋子，又让旁边几个女人先回去。
“明早再来看作坊。”
“今晚不能看？”田小满问。
“走了这么远，你们先歇一晚。”
何秀珍将行李放下。
“再说天黑了，院里连盏像样的灯都没有，看也看不清。”
她家只有三间土屋。
东边一间腾出来给田小满夫妻住，桌上的暖水瓶已经掉了漆，被褥却洗得很干净。
一个十三四岁的女孩正在厨房烧水，看见客人进门，赶紧站了起来。
“这是我闺女小琴。”
何秀珍说道：“她爹前几年没了，家里就我们娘俩。”
女孩有些害羞，只叫了一声叔和姨，便低头继续添柴。
晚饭十分简单。
一盘炒鸡蛋，一碗青菜，还有一小碟红褐色的辣椒酱。
何秀珍将酱推到两个人面前。
“这是去年做的，你们先尝尝。”
周建国夹了一点放进嘴里。
辣味来得很快，后面却带着一股豆香。他又用酱拌了一口米饭，吃完以后没有马上说话。
何秀珍紧张地看着他。
“是不是太辣了？”
“辣，却不呛。”
周建国说道：“吃第一口觉得重，拌饭正合适。里面除了辣椒，还有豆豉？”
“有。”
何秀珍眼睛亮了一下。
“还有山里的几样香料，不过放得不多。”
田小满也尝了一口。
她平时吃得不算辣，第一口便被辣得吸了口气。可等辣味过去，嘴里又留下了一股香味，让人忍不住再去夹第二筷子。
“味道不差。”
她说道：“县里就没有这种酱。”
何秀珍一直悬着的心落下了一些。
“以前也有人说好吃。可说好吃不等于愿意买，愿意买一次，也不等于以后还买。”
“你明白这个道理，为什么还一直撑着？”
“舍不得。”
何秀珍看了一眼窗外。
“我娘活着的时候就在院里做酱。后来我接过来，村里那些女人也跟着我干。真关了，往后连个能让她们自己挣钱的地方都没有。”
她说得平静，手却一直捏着衣角。
夜里躺下以后，田小满很久没有睡着。
窗外十分安静，偶尔能听见虫鸣。她想着何秀珍信里说的那些话，又想起晚饭桌上那碟酱。
周建国翻了个身。
“还不睡？”
“你也没睡。”
“床太硬。”
“家里的床你刚睡几天，就开始嫌这里硬了？”
“我没嫌。”
周建国说道：“是在想明天怎么看。”
“吃一口酱，还能看出什么？”
“光吃酱不够。”
他侧过身。
“同样的东西，拌饭、炒菜和蘸馒头，味道都不一样。明天让她们多拿几种出来。”
“周师傅这趟果然没白来。”
“所以回去以后，饭店少算我几天工钱？”
“饭店是你的，又不是我的。”
“钱可都借给你买厂子了。”
黑暗里，田小满忍不住笑了一声。
第二天一早，院子外面已经站了不少人。
昨天迎接他们的女人几乎都来了。有人带着自家蒸的馒头，有人提着鸡蛋，还有人拿来一筐刚摘的青菜。
何秀珍不肯全收。
“人家是来看作坊的，又不是来咱们村吃席。”
一个年纪稍大的女人将馒头塞进她怀里。
“田老板走那么远来一趟，总不能让人家饿着肚子看。”
田小满没有推辞。
“东西记下来，等作坊的事说完，我按价钱给。”
“几个馒头还要什么钱？”
“不要钱，我以后不敢再来。”
女人们听见以后，都笑了起来。
作坊的木门被打开。
院子比照片里显得空了很多，地上还能看见原来摆放酱缸留下的圆印。最后三口大缸靠墙放着，上面盖着油布，缸口还压着石块。
何秀珍掀开第一块油布。
浓郁的酱香很快散开。
缸里装的是辣椒豆豉酱，颜色深红，表面十分干净。第二口缸里是较为清淡的黄豆酱，第三口则装着还没有完全做好的新酱。
“照片里不是有十几口吗？”周建国问。
“总共十二口。”
何秀珍说道：“先卖了四口给村里人腌菜，后来又卖了五口给县里的酱菜厂。卖缸的钱给大家发了工钱。”
一个女人站在人群里说道：“去年还有两个月工钱没发。”
何秀珍的脸一下红了。
“我没忘。”
“我不是催你。”
女人赶紧解释。
“家里虽然缺钱，可你已经把能卖的都卖了。剩下三口再卖掉，作坊就真的没有了。”
院子里安静下来。
田小满走到第一口缸前，用干净的勺子取了一点酱。
她先看了颜色，又闻了闻，随后才尝。
周建国也逐一尝过三口缸里的东西。
第一种辣得香，第二种适合老人孩子，第三种还没做好，却能吃出用料并不差。
“每一缸都是一个味吗？”田小满问。
“差不多。”
何秀珍回答得有些迟疑。
旁边一个年轻女人却说道：“不完全一样。去年有一缸盐放多了，还有一缸下雨时进了水，后来只能倒掉。”
何秀珍回头看了她一眼，没有责怪。
“她说得对。”
“为什么不在信里写？”
“怕你不来。”
何秀珍苦笑了一下。
“我知道做吃的不能骗人，可真把所有坏处都写上，我怕你连这三口缸都不愿意看。”
田小满没有生气。
“东西做得再好，也不可能一锅都不出问题。怕的不是出问题，是明知道不对还往外卖。”
她将那把勺子放下。
“以前坏掉的酱，你们卖过吗？”
“没有。”
何秀珍回答得很快。
“宁愿倒进地里，也没卖过一罐。”
站在院里的女人纷纷点头。
这也是作坊撑到现在还欠工资的原因。
如果何秀珍肯把味道不对的酱便宜处理，手里不会一点钱都没有。可那样做一次，石沟村酱坊几十年的名声便没了。
周建国走进旁边的小厨房。
里面只剩一口铁锅和一张旧案板。他让何秀珍拿来几只鸡蛋，又摘了两根青椒，用第一口缸里的酱炒了一盘菜。
香味很快从厨房飘进院里。
几个原本躲在门外看热闹的孩子也围了过来。
周建国又用黄豆酱拌了一盘青菜，将刚才大家送来的馒头切开，抹上薄薄一层辣酱。
“都尝尝。”
女人们有些不好意思。
“自己做的酱，有啥好尝的？”
“你们平时只拿它拌饭。”
周建国说道：“做法换了，吃起来也不一样。”
一盘炒鸡蛋很快被分完。
田小满站在旁边，看见几个女人吃着自己做的酱，脸上第一次露出了真正的笑。
味道没有问题，至少这座作坊还没有死在最后三口缸里。
“田老板，你肯不肯收我们的酱？”
昨天说话的年长女人终于问了出来。
所有人都朝田小满看去。
“我可以买一批回去试卖。”
“买多少？”
“先看你们现在有多少能装出去。”
田小满继续说道：“不过我不会一下拿钱把整个作坊养起来。东西卖得动，咱们再继续做。卖不动，也得把原因找出来。”
有人面露失望，也有人觉得只要肯收货便已经很好。
何秀珍却点了头。
“这样最稳妥。”
话音刚落，院门外传来脚步声。
何大山带着两个陌生男人走了进来，其中一人手里还夹着一只黑色皮包。
“你们看完了正好。”
何大山扫了一眼院中的众人。
“买作坊的人已经来了。今天价钱谈得拢，这三口缸和院子一起卖掉，省得大家继续守着一个填不满的窟窿。”