申时还差一刻，柳荫巷。
巷子深处，一座旧会馆，朱漆大门，门楣上缠着红绸，贴着烫金双喜。俩石狮子，红绸子从狮子头，一直缠到门环。
门前停着洋车、马车，还有一辆黑色小汽车。穿绸子的、戴礼帽的、挎枪的，一个个进门。
瘸老头挑着副挑子，瘸着腿，不紧不慢往巷子走。斗笠压得低，他压着嗓子，冲前头箩筐。
“娃娃，到了，别出声。”
前头箩筐盖着块破布，布底下，周恒蜷着，小声应。
“嗯。”
“记住，你是我打乡下收来的，家里遭了灾，卖出来的。”瘸老头道，“问啥，都别多嘴，装怕。”
“放心。”
他封了雷气，身上那点劲儿全沉到丹田底下，阴阳眼里，自个儿就是个寻常娃娃。
挑子后头，藏着他那五雷钱、破月牌、墨斗线，还有五根障眼毛。
担子到了门前。
“站住。”
门口一个穿黑褂的打手，横过来拦住。
“干什么的？”
瘸老头弓着腰赔笑，从怀里摸出个月牙木牌，递过去。
“送货的，老规矩。”
打手接过木牌翻看一眼，又打量瘸老头。
“你是……”
“老周头。”瘸老头嗓子哑，“前几年，都是我送。”
打手眯眼，瞧他斗笠、瘸腿。
“你这脸，生得很。”
“老了，瘸了，这两年没敢来。”瘸老头咳了两声，“堂里管事的，认得我这担子。”
正说着，门里一个伙计探出头。
“是老周头不？麻嬷嬷催了，货呢？”
“哎，来了。”瘸老头挑担进门。
打手让到一边，没再拦。
进了门，是前院。院里铺着青石板，两边廊下挂着红灯笼，红绸子拉得满院。几个伙计，正把一箱箱东西往后抬。
周恒躲在箩筐里，掀开一道缝，阴阳眼悄悄看。
这一看，他小手攥紧了。
院子当中，站着一排人。
七八个姑娘，大的不过十六七，小的才十一二，都穿着红衣，梳了头，抹了胭脂，一个个低着头，脸白得吓人。
旁边还有两个男孩，跟他差不多大，叫绳子拴着，缩在墙角。
一个伙计拿着名册，挨个点。
“这几个，上等的，抬上堂，给贵客看。”
“那两个，成色差，往后院送。”
周恒牙关一咬。
这就是百喜堂。
“看什么看。”
一只手唰地把他前头破布掀开。
“出来。”
周恒抬头，一个干瘦的婆子站在担子前。
那婆子六十来岁，一脸麻子，眼角耷拉，眼珠子却亮得像针，一眨不眨盯着他。
麻嬷嬷。
“还愣着。”麻嬷嬷伸手，一把揪住周恒后领，把他从箩筐里提了出来。
周恒装作害怕，小腿一软，扑通跪在地上，缩着脖子。
“婆、婆婆……”
“别装。”麻嬷嬷冷笑，松开手，“老周头，你这货，哪来的？”
“乡下遭了水，爹娘都没了。”瘸老头赔笑，“他叔托我，给寻个活路。”
“活路？”麻嬷嬷鼻子里哼一声，“进了这门，是死是活，可由不得他。”
她转过身，从旁边条案上拿起一面铜镜。
那镜子巴掌大，铜边框，磨得锃亮，镜面泛着一层冷光。
“过来。”
周恒没动，装怕。
“叫你过来，听见没！”麻嬷嬷脸一沉。
瘸老头在旁边轻轻踢他一下。
“去吧，听话。”
周恒哆哆嗦嗦往前挪了两步，跪在麻嬷嬷跟前。
麻嬷嬷拿铜镜对准他脸。
“抬头。”
周恒抬起头。
铜镜在他脸上、身上慢慢照，镜面冷光一晃，周恒只觉一股劲儿，顺着镜子往他身上钻，像要把他里里外外照个透。
他心里一紧，赶紧把丹田底下那点雷，又往下压了压。
麻嬷嬷盯着镜面，眉头慢慢皱起来。
“咦……”
她把镜子凑近了些。
“你这娃，身上，怎么……”
周恒的心提到了嗓子眼。
就在这时，瘸老头动了。
他斗笠压得更低，侧身挡着麻嬷嬷的眼，弯腰，像去整理担子，袖子一甩，两根障眼毛悄没声飞出去，正贴在麻嬷嬷那铜镜背面。
麻嬷嬷浑身几不可察地一僵，眼里那点精光，散了。
她再看镜子，镜面里就一个吓得发抖的穷娃娃，啥也没有。
“……怪了。”麻嬷嬷嘟囔，把镜子收了。
“咋了，嬷嬷？”瘸老头问。
“没什么。”麻嬷嬷瞥周恒一眼，“一个寻常货，没毛病。”
她把铜镜往条案上一搁，扭头冲伙计。
“这娃，成色一般，先抬上堂，凑个数。”
“哎。”伙计过来，一把拽起周恒。
周恒暗暗松了口气，胳膊叫拽着，往前院后头一道月洞门走。
月洞门里，红绸越发艳，喜乐声一阵一阵传出来。
咚锵，咚锵……
他抬头往里头看。
月洞门深处，是一座大堂，张灯结彩。
堂正中，停着一口黑沉沉的棺材，上头贴满黄符，红绸子缠了一圈又一圈。
周恒的呼吸一滞。
那是苏晚的身子。