谢怀玉身姿笔直站着，皱着眉：“李姑娘，我从未答应陪你做任何事，从头到尾都是你在命令我，逼迫我，我去往何处本是我的自由。”
“再说你何以寻到此处，你派人跟踪我了？”
侍从们都被此人强硬的模样惊出一身冷汗，他怎么一点也不敬着小姐？
放眼整个青州，谁家公子见了李云绾不是客客气气，从未有人敢这般当众下她面子。
但李云绾竟没有想象中那般气愤，只是噘着嘴，不大高兴道：“你是我未来夫婿，我不找你找谁？”
谢怀玉面皮发热，受不了李云绾这般不知廉耻的模样，却又不得不应付：“正因你我婚约已定，依循礼数，本就不该私下频繁相见，李姑娘还是少做些出格的事，免得令尊知晓，又将你禁足府中。”
出格的事，不就是暗指她下药，强迫他生米煮成熟饭吗？
李云绾脸色不大好看，又怕惹恼他，当众将那日丑事和盘托出，届时她颜面尽失，只得压下火气。
“既然你这般关心我，今日你失约一事，我便不再计较。”谁都听得出，这是李云绾挽尊的说辞。
“既如此，便一同回去吧。”
谢怀玉只想尽快打发她离开，他害怕季明意看到李云绾，更不想李云绾发现季明意来了青州。
李云绾自然不知他在想什么，再度笑起来，热情邀他同乘一车。
马车驶离天祥楼，李云绾侧头好奇地问：“你还没告诉我，你来这儿做什么？”
谢怀玉跟她保持距离，后背轻抵车厢壁，闭着眼淡淡道：“只是想一个人静静罢了。”
李云绾见他不愿多言，也识趣不再叨扰。
入夜后，谢怀玉刻意绕开李家下人，再度来到天祥楼。
季明意凑近他时，嗅到他身上一缕脂粉香，半玩笑地挑眉道：“怀玉哥哥应酬时，还有佳人相伴吗？”
谢怀玉下意识垂首轻嗅衣料，是李云绾素来喜爱的海棠香，一丝一缕黏在衣衫上，惹得他心底泛起一阵厌憎。
他面上不见半分慌乱，抬眼望向季明意，目光诚恳：“是旁人招来的舞姬，我不好推脱，不过妹妹放心，我都是逢场作戏，绝对没有染指。”
季明意知晓官员应酬时大多都会找女人，谢怀玉入了官场，也少不了要面对这些。
她笑了笑，不甚在意道：“我都明白。官场应酬本就是人情场面，无需放在心上。”
谢怀玉见她这般善解人意，心中不由浮起愧疚。
他看向她，明明很近，却又觉无比遥远。
他不安地唤了声她名字，“明意。”
“嗯？”明意正在看账本，闻言抬起头。
谢怀玉问道：“你喜欢我吗？”
明意眨眨眼，“自然是喜欢的。”
“那无论发生何事，你都不会离开我，是吗？”
听他这般问，明意有股不好的预感，但面上仍维持笑意，真诚道：“当然了！”
得到肯定的答复，谢怀玉便安心了，他握住明意的手，眼里满是爱意，承诺道：“我此生必不辜负妹妹。”
...
在青州城这几日，明意的心神已经放松下来，渐渐忘却了宗府带给她的阴影，笑容也愈发多了。
谢怀玉并非每日都来看她，而她也有自己的事做。
她几乎把青州城的生药铺都逛了个遍，收集信息，好为日后开铺子做准备。
有范掌柜给她的分红，足够她在一个不错的地段租铺子。
往前看，仿佛充满希望。
三天后是青州城一年一度的花灯节。
天还未彻底暗下来，城内长街短巷已然次第悬起各色花灯，流光点点铺了满城。
明意好久没见过这么热闹的场面，月桂为她梳妆打扮一番，穿上漂亮的罗裙。
裙身是难得的软烟罗料子，还是当初柳氏送给她的，精工裁制，衬得身形恰到好处。
她本就身段窈窕，曲线柔和匀称，轻薄纱料贴着肌肤，步履间裙摆轻扬，愈发显得身姿温婉动人。
在宗府时，她事事收敛低调，身上常年是素净衣裙，头上也只寥寥几件简单首饰，半点不敢张扬。
但如今不同了，她已脱离了宗府，她想怎么打扮就怎么办，无需再顾忌旁人的眼光。
更何况今日花灯盛会，满城皆是相约出游的有情人，各家闺阁女子无不精心修饰。她今夜还要同谢怀玉一同游街赏灯，自然也愿好好打扮一番。
再者，明日谢怀玉就要回京述职，此去一别恐要数日方能相见。
她要给他留一份难忘的回忆，免得他身在京城，被别的女子勾走心神。
而谢怀玉这边，却不好脱身。
李云绾缠着他，执意想跟他一起逛灯会。
他费了好一番口舌软语哄劝，才勉强说动她留在家中，可刚要动身离开李府，迎面便撞见了宗二爷。
宗羡着一身藏青色交领蟒袍，青州知府李旦在一旁堆着恭敬谄媚的笑。
两道视线猝然在空中相撞，谢怀玉心头一凛，即刻快步上前躬身行礼。
“二叔怎会在此处？”
宗羡道：“来办点事。”
他确是为公务而来，但并非小事，而是跟李府有关。
这时，一身穿鹅黄衣裙的女子从内院追了出来。
李云绾眼里全然没有旁人，径直奔向谢怀玉，上前一把攥住他的衣袖，语气带着蛮不讲理的撒娇：
“不行，我反悔了，你今晚必须陪我逛灯会！你不肯陪我，难不成是打算去见别的女子？”
谢怀玉浑身僵硬不适，下意识便想抽回手臂。
“云绾！贵客在前，休得无礼！”李旦厉声呵斥。
李云绾这才留意到身侧父亲身旁的男人，只抬眼一瞥，便被他周身沉敛迫人的威压压得心头发紧。
慌忙松开手，垂首安分站好。
李旦连忙转头对着宗羡赔笑：“阁相，这是下官小女，自幼被家里宠坏了，举止跳脱了些，还望您不要见怪。”
宗羡瞥了眼局促的谢怀玉，语气随和道：“无妨。”
李旦挥手，让女儿先回内院回避。
待李云绾走后，李旦才再度开口，对宗羡说：“还有桩喜事，想来谢大人尚未同阁相提过。小女和谢大人情投意合，已定下亲事，下月便行婚嫁之礼。”
宗羡闻言，目光直直看向谢怀玉，语调沉缓，带着几分审视：“是你要娶李大人家的千金？”