“姓名。”
“林远。”
“性别。”
林远愣了一下，“这还要我说吗？”
“性别？”
“男。”
“年龄。”
“二十又四。”
...
林远被带进小屋时，已经做好了最坏的打算。
被俘以后，他和部下分开关押。整整一夜，外面每响一次脚步，他都以为有人要来提审。传闻里的刑罚在脑中轮番过了一遍，夹棍、烙铁、老虎凳，还有往鼻子里灌辣椒水。
他甚至暗自排好了顺序。
三十六计，怎么也得撑到美人计。
结果门一开，没人拿刑具。
两名武警将他带进一间灰白色的小屋里，按在椅子上，绑住双手，随后便站到了门边。
屋子是用一块块平整的墙板拼起来的，四面连条砖缝都看不见。头顶那盏白灯亮得刺眼，桌面也白得发冷。屋里只有一张桌子、三把椅子，再无其他东西。
林远更坐立不安了。
两名穿便服的男人坐在桌后。年长者四十多岁，面容和气，翻开一本记录册。旁边的年轻人拧开笔帽，低头等着记录。
林远起初还想糊弄几句，很快便发现对方问得极细。他前一句只要出现一点差错，隔几轮便会换种说法再问一次。
“你方才说母亲住在兰州府。”
“是。”
“你入营后是否回去探望过？”
“回去过。”
“哪一年？”
林远想了片刻，“咸丰七年。”
年轻记录员翻了翻前面的内容，“你刚才说咸丰七年一直驻守庆阳，没有离营。”
林远的后背慢慢渗出了汗。
“庆阳协为何出兵？”
问题终于转入正题。
林远沉默片刻，回答道：“奉陕甘总督之命，东进查探西安异变。”
“文书内容。”
林远尽量说得简略，“咸阳知县上报西安一带突生异变，城池、道路和人马皆与往日不同，总督命沿途营伍派人查探，不得轻举妄动。”
年长者抬头看他，“你们袭击关卡，算不算轻举妄动？”
林远脸上发热。
年长者继续问：“平凉方向也出兵了？”
“应当是。”
“你见过他们吗？”
“在礼泉县见过。杜游击带领四十余骑，折损大半。”
“还有哪些地方可能出兵？”
“我不清楚。总督既然下令，附近绿营或许都会派人，也或许只有我们。”
“总督会不会上奏朝廷？”
林远几乎没有考虑，“自然会。”
“涉及府城失守之事，总督若敢压下，便是欺君之罪。”
年轻记录员迅速写下一行字，又用笔在下面画了两道。
“陕甘总督现在可能已经写奏折？”
“有这个可能。”
“总督亲自具折后，地方官能否拦下？”
林远像看傻子一样看着他，“谁敢拦总督的奏折？”
审讯持续了近两个时辰。
林远从庆阳协的兵力说到军中粮饷，又从沿途驿站说到大伯林扬祖平日与哪些官员来往。能答的答了，不知道的也反复解释。桌上的纸杯添了两次水，他仍觉得口干舌燥。
终于，年长者合上记录本。
林远心头一沉，真正的手段要来了。
年长者站起身，对年轻记录员说道：“你先看着。”
随后推门离开。
林远悄悄活动了一下发麻的手腕，目光扫过四周。他想找一件能抵抗刑讯的东西，屋里除桌椅以外空空荡荡。
年轻记录员低头整理笔记，也不看他。
林远忍不住问：“后面还要审什么？”
“等着。”
“要用刑便痛快些。”
年轻人终于抬头，眼神奇怪，“你很着急？”
林远闭上嘴。
过了十来分钟，房门重新打开。
年长者手里提着一只铁丝笼。笼中有一只白色小鼠，鼻子不停耸动，四只爪子扒着铁丝乱转。另一只手里还拿着一个折起来的小纸包。
林远愣住，“带只耗子做什么？”
年长者没有回答他的问题，将笼子放到桌上，打开纸包，从里面取出一块白色方片，隔着铁丝塞了进去。
小鼠闻了几下，很快凑过去啃食。
林远看看小鼠，又看看桌后两个人，心里的不安越来越重。
吃下方片后没多久，小鼠忽然变得焦躁起来。它在笼中来回乱窜，用身体不断撞击铁丝，随后四肢抽搐，翻倒在角落。
尾巴颤了几下，再无动静。
林远脸上的血色一点点褪去。
年长者将纸包重新折好，放到一旁。
接着，他从衣袋里取出一只独立包装的小纸袋，慢慢撕开。
里面是一块更大的白色方块，颜色和小鼠吃下去的东西相近。
年长者把它放在林远面前，语气温和，“来，吃一块吧。”
林远猛地向后缩去，椅子腿刮过地面，发出刺耳声响。
“我都说了！！！我知道的全说了，一个字都没藏！”
他盯着桌上的白色方块，额头迅速冒出冷汗。
年长者又撕开一个包装，取出第二块，整整齐齐摆在旁边。
“两块同时服用，毒性可以互相牵制。”
“什么？”
“单独吃一块，结局和那只老鼠差不多。两块一起吃，可以压制毒性一个月。”
年长者指了指笼中已经死去的小鼠，“一个月后需要再服用两块。今后我们会派人找你，你用情报来换药。”
林远的呼吸逐渐急促，“若你们觉得没价值呢？”
年长者靠回椅背，懒散地说，“没有后续药物，体内毒性便会发作。先从腹中剧痛开始，随后呕血，七窍出血，拖上几日才会断气。”
林远的嘴唇开始颤抖。
年轻记录员低下头，在本子上写下一行字。
林远看见这个动作，心里最后一点侥幸也没了。
他盯着那两块白色方块，迟迟不肯伸手。
年长者等了一会儿，脸上的温和渐渐消失，“林都司，自己吃下去，大家都体面。”
“我若不吃呢？”
年长者拿起其中一块，语气平静，“强塞时容易掉地上。到时候只给你留这一颗，第二颗能不能捡起来，要看你的运气。”
门边的武警向前走了半步。
林远立刻伸手，他的手抖得厉害，第一次竟没有拿稳，方块从指间滑回桌面。他赶紧重新捡起，放进嘴里。
浓郁的奶香在口中化开。
甜丝丝的，还有些粘牙。
林远的动作停了一下，这东西竟然很好吃？
他脑中随即浮现出古书里的记载。山野剧毒之物，常有鲜艳色泽；越是入口甘甜，毒性越可能猛烈。
异人造出的毒药自然更加邪门。
林远不敢多嚼，硬着头皮吞了下去，又拿起第二块塞进口中。
两块全部吃完，他坐在椅子上等了片刻。
肚子没有疼，头也没有晕。可这种平静让他更加害怕。
年长者看着他吞下去，神情重新缓和，“很好。”
林远赶紧问：“下一次谁来送药？”
“自然有人找你。”
审讯人员起身整理文件，临结束前又提醒道：“不要找郎中验毒。寻常医者查不出这种东西，胡乱催吐会破坏两种药物之间的平衡，可能提前发作。”
林远脸色一黑，他刚才还在盘算离开后抠喉咙吐出来，听到这句话，立刻把这个念头压了下去。
房门打开。
林远被带到哨卡外侧的空地。
二十余名幸存部下已经等在那里。有人身上缠着绷带，有人脸上还带着昨日冲锋留下的擦伤。见到林远出来，众人纷纷站起。
“大人！”
“大人，他们可曾用刑？”
林远下意识舔了舔牙缝，“没有。”
他努力挺直腰背，重新摆出军官的架势，“异人要放我们回去传话。回程途中不得滋事，不得擅自离队，更不准与沿途百姓胡说。”
一名把总看向旁边。
武警正在将收缴的鸟枪、弓箭和腰刀搬过来，逐一放在地上。枪内的火药和弹丸已经清除，火绳也被单独收起，确认能够安全携带后才交还。
他们连兵器也还？
林远心里有些意外。
有名亲兵凑近林远，小声问道：“大人，我们真回庆阳？可回去以后如何交代？”
林远脸色一沉，“本官自有安排。”
他说得很有威严，迈出第一步时膝盖却软了一下，险些踩空。亲兵赶紧扶住他。
林远推开亲兵，继续往前走。
每走几步，他便忍不住用舌头碰一下牙齿。那股奶香越清楚，他心里越发慌乱，总觉得毒性已经顺着喉咙进入五脏六腑。
走到远处后，他回头看了一眼。
那间灰白色的小屋还立在哨卡后方，年长的工作人员正站在窗边，隔着玻璃朝他挥挥手。
林远浑身一激灵，赶紧转过头。“快走！”
部下们有些摸不着头脑。
残余的庆阳协士兵带着伤员和归还的武器，匆匆沿官道向西离去。
直到他们的身影消失在道路尽头，年轻记录员才回到审讯室。
小鼠笼已经被工作人员拿走，桌面也擦洗干净。
他望向正在整理材料的前辈，“咱们什么时候有这种慢性毒药了？”
“什么毒药？”
年长工作人员停下动作，从桌边剩下的纸袋里拿出一块白色方块，熟练地撕开包装，塞进嘴里。
年轻人瞪大眼睛。
年长工作人员一边嚼，一边含糊地说道：“耗子吃的是老鼠药。”
他将包装纸展平，在年轻人面前晃了晃——红蓝相间的包装上印着一只可爱的兔子。
“哪来那么厉害的东西。”
他把包装揉成一团，丢进纸篓，“这就一大白兔奶糖。”