凛冬的北风在此刻停滞了。
仿佛连空气都察觉到了那股骤然攀升的寒意，正在飘落的雪花悬停在半空中，定格成一粒粒冰晶的剪影。
维罗妮卡垂首而立，金色的发梢无风自动，一圈一圈冰蓝色的光环从她脚下无声扩散。
折扇合拢，抵在胸前。
她抬起眼帘。
“轰隆——”
下一瞬，如山洪般倾泻的积雪自天穹落下。
刺耳的轰鸣中，维罗妮卡屹立不动。
那些悬浮的雪粒在同一刹那向中心汇聚。
压缩，凝实，结晶。
北风被硬生生牵引而来，裹挟着刺骨的寒意注入了每一粒冰晶之中。它们层层叠加，相互咬合，在半空中编织出一座巨大的冰棺。
“无礼之徒，就此沉眠吧。”
冰棺的深处，“林恩”被牢牢的锢在原地，他还保持着讥讽的姿态，瞪大眼珠。似乎不敢置信自己在一个照面便已终结。
……结束了吗？
维罗妮卡撑住因魔力透支有些虚脱的身形，一双美目死死地盯着冰棺的深处。
那张扭曲的精致脸蛋一点点龟裂开来。
紧接着整个面皮从中间剥落，像一件被脱下的外衣般向后卷起。浓稠的黑雾从裂口处倾泻而出，在空气中迅速膨胀成人形。
“好可怕~这就是圣女大人的力量吗？”
“明明只是三阶，居然能做到这种地步……我都忍不住嫉妒起您了呢~”
维罗妮卡轻咬银牙。
攻击没有奏效吗？
似乎是读懂了少女的表情，来人夸张地张开双臂。
“不不不，当然起效了圣女大人。我的化身可是粉碎得连渣都不剩了。”
“顺带一提——”黑影扬起戏谑的语调，“像这样的化身，在下还剩下93具。”
93具！？
在维罗妮卡凝重的注视下，他将黑漆漆的礼帽摘下，恭敬地行了个绅士礼：
“好像忘记自我介绍了~那么——”
“教团第七席“贪婪”阿雷斯特.立顿，于此地向您问好。”
下一瞬，行尸走肉的黑影如潮水般自四周将少女围住。
“在这场终末的哀歌结束前，还请您——再多其起舞一会~”
……
维罗妮卡没有动。
她被围在数十具黑影之间，每一个都维持着那个绅士礼的姿势，黑漆漆的礼帽整齐划一地捏在指间，如同某个荒诞剧团的谢幕彩排。
她的目光越过密密麻麻的黑影，落在远处那道唯一还戴着礼帽的身影上，自称教团第七席“贪婪“的男人。
“九十三具……“维罗妮卡轻声重复了一遍这个数字，握扇的手指微微握紧，“不过是再杀你九十三次而已。“
“很可惜，以鄙人目前在北境的储备，只剩下这稀少的数量了。希望没有坏了您的雅兴。“
阿雷斯特把礼帽重新戴回头上，帽檐微微压低，只露出一张被黑雾勾勒的模糊笑脸，“不过以圣女您现在的状态……一具都很勉强了吧？“
他说得没错。
维罗妮卡自己再清楚不过。
一天高强度的狩猎行动，加上刚才那抽干了半数魔力的“极寒冰棺”。
此时的维罗妮卡，无疑是强弩之末。
魔力枯竭，精神疲惫。嗓子好似吞下了炽热的炭，张口便能感到火焰在喉咙中点燃。
但她还站着。
一如既往，像天鹅一样高傲地扬起脖颈。
“圣女大人，“阿雷斯特的声音从远处飘来“其实我还有个双赢的提案。“
“鄙人的目标——仅仅是莱茵哈特家的小少爷而已。冒然与教会为敌，就算是我也会很头疼呢~所以……
只要大人您配合我找到他的踪迹，我就放过大人您，您意向如何？”
“……”
维罗妮卡扬起下巴，嘴角扯出一个带血的笑容。
“你跪下来叫我一声奶奶，我就考虑考虑。“
阿雷斯特沉默了一瞬，然后发出沙哑的低笑。
“……果然，您和情报里描述还真是天差地远。“
他抬起手，轻轻打了个响指。
那些围在四周的黑影在同一瞬间动了。
衣料破风的簌簌轻响和黑雾翻涌的嗤嗤声此起彼伏。数十道漆黑的影子从四面八方爆射而出，同时扑向中心那道单薄的金色身影。
维罗妮卡站在原地，闭上眼睛。
一息。
袭来的劲风逼近她的发梢，维罗妮卡甚至能闻到那股腐烂的尸臭，在那无数只手即将触碰到她前的最后一刻。
她睁开了眼。
折扇打开。
冰蓝色的光芒不再像方才那样铺天盖地，而是凝聚成一丝细如发丝的寒芒，沿着扇骨的边缘流淌。
冰丝在空气中划出一道几乎不可见的轨迹，切过第一个黑影的脖颈。那黑影保持着前扑的姿势在惯性中又迈出两步，然后从颈部开始像水波一样荡漾开来，整个上半身化作散溢的黑雾消散在风里。
“一具。“
维罗妮卡侧身，冰丝回卷，穿过第二个黑影的胸口，将它从正中间劈成两半。
“两具。“
三具。五具。七具。
黑影的数量在缓慢地减少，但维罗妮卡的动作也在肉眼可见地变慢。
“第九具——“
冰丝切过第九道黑影的刹那，她终于支撑不住，单膝跪倒在地。折扇抵着雪面撑住身体，冰丝在空中剧烈颤动了几下，然后像断线的风筝一样消散不见。
周围还有十几具黑影正在重新调整方向，冷漠而整齐地转过身来，空洞的眼窝重新锁定她所在的位置。
阿雷斯特站在远处，歪了歪头，语调里带着由衷的赞叹。
“居然又报废了十一具……在魔力几乎枯竭的状态下，您还能做到这种程度。”
“可惜……实在是太可惜了！”他啧啧称奇。
“鄙人先前的提案依旧作数，不如您再多考虑考虑如何？”
维罗妮卡没有抬头。她低着头，金发垂落遮住了半张脸，嘴角的血滴落在雪地上，晕散开一小片暗红。
“……做梦。“
阿雷斯特叹了口气：“那就没办法了。“
他再次抬起手。
然而这一次，他没能打出响指。
因为一道炽热的剑光从侧面劈入战圈，裹挟着暴烈的火焰魔力，如同一颗燃烧的陨石坠入雪原
阿雷斯特的手僵在半空中。
他转过头。
漫天的细雪被蒸成氤氲的白雾，朝着昏暗的天穹逆流而上。
耀金色的火焰自阴影处钻出一点火星，然后疯了似的向四周蔓延。仿佛化作了一只贪婪的巨兽，将冰原吞入了腹中。
迷蒙的白雾和炽热的火焰中，隐约可见一双鎏金色的眼眸。
维罗妮卡跌坐在地，怔怔地望着那道单薄的背影。
林恩挽了个剑花，目光越过层层黑影，锁定了远处那道戴礼帽的身影。
“喂——你这神不神鬼不鬼的黑雾混账。”
“你刚才说……让她再多起舞一会？“
他露齿一笑。
“你他妈算什么东西，也配让我的人跳舞？“