兽公的哨音顿了顿。
就这一顿，林非动了。
他不走甬道，翻身上了铁柜。
柜顶贴着岩壁，有一条检修用的风管，粗得能容人。
他第一次进地下二层时，就拿神魂量过这条管，管口通着上一层的设备间。
猎人的规矩：进屋先看三个出口。
门，窗，和所有人想不到的那个。
身后，兽公亲自进圈区了。
脚步声不重，一步一步，带着哨。
哨音贴着地扫，扫过栏架，扫过铁柜，扫过每一寸阴影，像一把梳子，要把地皮都梳一遍。
林非蜷在风管里，把一身气息收到最薄，连心跳都压到了四十下。
哨音从柜底下扫过去，停了停。
柜子里，073那排空出来的位置，间距被他抹得很平。
哨音移开了。
脚步声往栏区深处去。兽公亲自去查那几头嚎过的兽。
林非贴着风管，一寸一寸往里挪。
管壁的铁皮冰凉刺骨，他把每一寸挪动，都拆成两次呼吸那么长，慢得跟蜗牛爬似的。
身后忽然传来兽公的声音，不高，却字字清楚，像冰碴子掉在瓷碗里：
“跑了。“
不是问句，是断定。
“井口，坡道，全给我封死。他就在这层，跑不远！“
林非在风管里停了一瞬。
被看穿了。
兽公查过栏区，立刻断定人没走远。
也对。
嚎声起到现在不过几十息，这层就两条出路，都被哨音盯着，一个大活人不可能凭空没了，除非长了翅膀。
风管尽头，设备间的铁栅就在前面。
他摸到栅格的锈栓，一点一点地拧，拧得手心全是汗。
楼下，哨音又响起来。
这一次不是搜，是调。
此起彼伏的爪声从外围甬道里灌进来，近的，远的，全在朝地下二层收拢，像无数只脚在水泥地上跑，“哒哒哒“地响成一片。
兽公不跟他捉迷藏了。
这老头要把整层的兽全调回来，拿兽填塞每一条缝，再一寸一寸地筛，筛到他为止。
林非拧开锈栓，无声卸下铁栅。
设备间里堆着杂物，破箱子、烂麻袋、生锈的零件，门通向上一层的竖井。
他没有立刻上去。
竖井太直，太窄，爬一半被兽堵住，就是死路一条，连转个身都转不开。
他侧耳听了听楼下的动静。
爪声分了三层：近的贴着设备间的门，“呼哧呼哧“地喘；远的在圈区来回巡，像巡逻的兵；还有一层，正顺着楼梯间的检修道往上摸，一步一步，不疾不徐，却越来越近。
兽公不光在填缝，还在梳。一遍一遍地梳，梳到设备间，也就是几十息的事。
他站在杂物堆后头，听着楼下越收越紧的爪声，把怀里的血清又按了按。
硬的要来了。
爪声像潮水一样从四面八方涌了进来，“咔嚓咔嚓”地挠着地皮，听得人牙根发酸。
林非背靠着设备间的铁门，脑门子上全是汗。
他把神魂悄悄往下一探，好家伙，地下二层已经塞得满满当当，连下脚的地方都快没了。
灰的、白的、赤的，二十多双浊黄的眼睛，被兽公那骨哨驱着，像倒沙子似的往每一条甬道里灌。
圈区、坡道口、检修道，连通风管子底下都蹲着喘粗气的畜生，一个个龇着牙，涎水拉成丝。
兽公这老东西，是拿兽当筛子使呢。
要把这层灌满了，再一寸一寸地过筛，筛石头似的把他筛出来。
筛到他，是早晚的事儿。
林非闭上眼，把怀里的血清又使劲按了按。
三罐玻璃瓶子，贴着心口，凉得刺骨。
他深吸一口气，满嘴都是血腥味和兽臊味，反而让他脑子清醒了几分。
眼下这牌面，难看，真难看。
可牌面从来不是猎人看的东西。
猎人只看一件事：这一局，谁最耗不起？
不是他。
是兽公。
收母本的前夜，圈里进了贼，笼子里那头祖宗随时可能出笼。
这老头每一条命脉上都架着刀，比他急，比他慌。
而且兽公太精了，精过头了。
聪明人知道聪明人爱往软处钻，所以专在软处埋硬钉子。
林非摸出一枚小核，在指尖转了转。
他把小核从竖井口轻轻续下去，核磕着井壁，“叮叮当当”地往下掉，落在二层西侧深处。
“叮——”
一声轻响，像一滴凉水落进了滚油锅。
西侧瞬间炸了！三四头兽被那点核香勾得失了控，嗷嗷叫着扑过去，爪子在水泥地上刨得火星子乱窜。
兽公的哨音猛地拔高，往西头死命压。
压得住兽，分不了神。
一个人的哨，终究只有一张嘴，吹不出两个调。
林非闪身就往外冲。
不走竖井，走东侧检修道——那边兽最薄，是唯一的活路。
可下到一半，神魂忽然像被针扎了一样刺痛。
林非猛地刹住脚。
神魂边缘，一团沉浑的气息正伏在检修道拐弯的暗处，一动不动，跟块石头似的。
是赤级。
这畜生没听哨，是兽公埋的暗桩，专堵聪明人想走的路。
它伏在阴影里，连呼吸都压得极低，浊黄的眼睛半闭着，像一头等着收网的狼，就等他自投罗网。
林非的后背“唰”地沁出一层冷汗。
要是刚才再往前多走半步，此刻已经被它扑个正着。
赤级的直线冲刺，三米之内连反应的机会都没有，直接就被撕成两半。
他缓缓蹲下身，手指扣住一枚小核，准备拼死一搏。
可那畜生忽然抽了抽鼻子，眼睛睁开一条缝，朝他的方向望过来，却没有立刻扑。
它在犹豫，在迟疑。
林非心里一动：是味道！
他七日前炼过一枚赤级核，那枚核的浊气融进他的血、他的骨，到现在还没散尽。
在这头赤级兽的鼻子里，林非身上飘着的，不是生人的腥气，是“同类”的味道，是自己人的味道。
同类的味道，让它迟疑了半息。
半息，就是生死！
林非动了。
他像贴着地面窜出去，右手并指如刀，暗金色的真元凝成一线，不是砍，是刺，从赤级兽下颌最软的皮肉处，整柄没入！
“噗！”
真元透脑，那畜生浑身一僵，四肢抽搐，喉咙里发出“咯咯”的响，眼珠子瞬间翻了白。
可赤级就是赤级，临死前的本能反噬，比活人的刀还快。