安全屋，凌晨四点。
林非盘膝坐在床板上，引导自愈本源一寸一寸归拢断骨。
天亮之前，断骨归位。
外伤好了七成，内里的亏空，没有十天半个月补不回来。
他把这一仗，从头到尾复盘了三遍。
第一遍，找饵。两条渠道，一个牌桌，一家打印店，互不相识，同喂一颗饵。他引以为傲的交叉验证，被人当成了下钩的河道。他验证得越仔细，咬得越死。
第二遍，找后手。东线西线各踩三遍，自以为万无一失。可他踩过的每一个点，在视痕里都是亮着的灯。
第三遍，找那个人。半步S，瞳术视痕，设局先读人心。对方连他“不杀无辜“都算了进去，车队里没有一个凡人，那场杀局干净得像一台手术。这个人不贪功，不冒进，只想把他一根毫毛不少地打包送去云州。
这是他重生以来，头一个“读得懂他“的敌人。
他过去所有的好习惯，谨慎，踩点，交叉验证，在对方面前全成了指纹。越是缜密，越是好认。
林非睁开眼，从兜里摸出一枚硬币。
从今天起，改规矩。
路线，时辰，真假动作，一半交给自己，一半交给它。
他自己都猜不到下一步，那双红眼睛，读谁去？
硬币解决不了境界的差距，但能解决“被读懂“。
至于境界，账也记下了——半步S那一掌的分量，他的三根肋骨记着呢。
……
硬币解决不了的问题，还有一个。
林非把那枚晶体放在桌上，神魂小心探进去。
浊。暴。腥。
和异能者本源同根，却没驯服。
本源入口即化，这东西横冲直撞，像一群关在核桃壳里的疯狗。
但疯狗群的最深处，压着一层东西。
灵气。浓缩的、纯度惊人的灵气，浊是浊了点，分量却实打实。
一头赤级兽，顶得上三个B级活人。
这一枚核桃大的晶体是它一身的精华，抵得上三个B级本源。
丹田里的功法又开始躁动，一浪一浪催着他吞下去，像饿了三世的饕客闻见了肉香。
林非盯着晶体看了很久，把它收进了贴身的暗袋。
不吞。
前世三百年，多少修士死在“我以为能行“这五个字上。
来历不明的东西，不入口。
先找个懂行的问一问。
……
老鬼的电话，响了七声才接。
林非没绕弯子：“问你个东西。核桃大，浑浊，发烫，从一种……“东西“的头颅里抠出来的。“
电话那头沉默了五秒。
“你在哪碰见的？“老鬼的声音变了，压得又低又急，“几个人看见了？“
“没人。就我一个。“
“听着。“老鬼一字一顿，“那玩意儿，黑市上叫山核桃。指甲盖大的一颗，七位数起，有价无市。你手上要真有一颗核桃大的，兄弟，你发财了，也闯祸了。“
“什么祸？“
“协会明文，这东西一律上缴，见一颗收一颗。私藏，叫“通兽“。“老鬼的声音更低了，““通兽“这条罪，我混了三十年，只听过，没见过卷宗。比杀人的罪还邪门。“
“谁能买？“
“谁都不买，谁都想要。“老鬼说，“收这东西的都是熟客对熟客，生人拿钱上门，人家当你是协会钓鱼的。有钱人的玩法多，镶刀上，泡药酒，供起来镇宅。研究所和大工坊也收，炼进兵器里，炼进药里，价钱翻着跟头往上涨。“
“没人直接吃？“林非问。
“直接吃？“老鬼笑了一声，笑得发冷，“试过的都死了。轻的疯，重的，死的时候已经不算是人了。那东西里的气是野的，人肉身子受不住。兄弟，这条道上，没人能直接吃这玩意儿。一个都没有。“
林非握着电话，望向窗外：“兽，是什么？“
电话那头，老鬼长长叹了口气。
“电话里不能说。兄弟，你这次撞的不是案子，是“场子“，官方自己都要绕着走。“他顿了顿，“听我一句劝，东西收好，别露白，别去打听。你那摊子事还没了呢，别再开第二桌。“
挂了电话，一条快讯截图发了过来。
“临云高速K17段地质灾害，双向交通管制“，配图是雨夜里拉起的警戒线，和青螺山脚下那块牌子，一模一样。
死了人，通报上只会写四个字，地质灾害。摩的师傅说，滑坡哪有月月滑的。老师傅的笔录，全网都搜不到。
三十余头怪物，一场三方混战，天亮之后，变成了四个字。
他忽然明白了：这座城市的深夜，有些“事故“从来不是事故。他昨夜撞破的那一角，恐怕连冰山上掉下来的一粒渣都算不上。
……
老鬼说，没人能直接吃。
林非信。
这方世界的肉身，受不住核里那股野气。
可前世不一样。
修仙界里，妖兽的晶核是硬通货：融进兵器，兵器生威；炼进丹炉，丹成九转。
还有极少数人，功法特殊，能直接炼化晶核里的能量。那种人，万中无一。
他恰恰是。
那门跟着神魂一同重生的功法，食气、夺源、炼核，来者不拒。
只是这方世界的兽核，比他前世见过的任何晶核都狂躁，浊气重得像化不开的墨。
吞，还是不吞？
昨夜那一仗，已经给了他答案。
半步S一掌断他三根肋骨，封家的网铺到了临江。
汐汐等不起，他也耗不起。
不提升实力，下一回再撞进那样的局，他连逃都逃不出来。
提升，就靠这枚核。
林非盘膝坐定，把晶体握进掌心，功法轰然运转。
浊灵气像决堤的洪水，顺着掌心冲进经脉，狂暴腥浊，比江鬼的A级本源野了十倍。功法全力碾压，十成里七成当场溃散，剩下三成被一丝一丝磨去戾气，归入丹田。
同一时间，幻象来了。
血色漫过识海。
他看见自己四肢着地，见活物就撕，喉咙里滚着不似人声的嚎。
嗜血的冲动顺着浊气，往识海里扎根。
林非咬破舌尖，神魂如刀，把那股燥意连根剜出来，压进识海最深的角落。
一个时辰后，他睁开眼。
掌心里，只剩一把灰白的粉末。
没破境，七层还是七层。
可丹田里的真元，浑厚了整整三成，断骨处的隐痛都轻了。
这枚核抵得上三个B级本源，落袋的三成，也是实打实的一大截。
再撞上半步S，还是打不过。
可下一回去劫车队，他手里的牌，厚了。
林非把粉末拍散，望向云州的方向。
汐汐，等哥。
……
同一时间，云州北郊，不挂牌的庭院。
封先生听完汇报，枯瘦的手指在桌上敲了很久。
“你是说，他主动扎进了兽群？“
“借兽乱我视线，借头兽的扑势遁水。“赤瞳立在阶下，“先生，档案里没写过这一手。这个人，见过的世面比我们想的多。“
老人没说话，起身走到软木墙前，望着正中央那张清瘦的入狱照。
“他见过兽了。“良久，封先生缓缓道，“见过，就会去问。问了，就会懂。等他懂了这个世界有多大。“
“他就不是现在这个打法了。“
赤瞳低头：“那饵？“
“撤了。“封先生转身，眼里幽光一闪，“换成真的。传话暖山，“货“提前走，明夜子时，西线出城。“
“不等我抓到他？“
“他会来的。“老人笑了，“他的妹妹在车上，他就是爬，也会爬来。这一回，笼子里放真货，我倒要看看，他拿什么换。“
赤瞳应了声是，退到门口，又被叫住。
“孙仲谋，“封先生望着软木墙，头也没回，“还在外面跪着？“
“跪两天了，刮风下雨都没挪窝。“
“让他滚回临江。“老人摆摆手，“告诉启明商会那几位，孙家的股份，封家一文不要。一条断了脊梁的老狗，肉都馊了。“
“他要是乱咬呢？“赤瞳问，“孙仲谋知道的可不少。“
“一条没人喂的狗，咬人有人听吗？“封先生闭上眼，“官面有官面的规矩。没了封家，他说的每一个字都是疯话。让他活着，活着看他那一家子，一天一天烂在临江。“
赤瞳躬身退下。
书房里，老人独自站在软木墙前，看了那张入狱照很久，忽然伸手，把照片旁边的空白处，又钉上了一枚新的图钉。
图钉上只写了三个字。
兽，核，林。