秦川没动脚。他先回头看许文静：“抄页贴身收好。”又看林秋月：“布包别离怀。”最后对周美玲说：“你也上。账上有你家两筐货，你不上，这笔账缺一角。”
船上的伙计伸手拦。“女人不上船。”
“货是她家的。”秦川说，“你拦她，就是拦账。”
梁老板隔水摆手。伙计缩了手。四个人踩着跳板，一个不落全上了船板。
梁老板把那张残边纸摊在舱盖上。收款人一栏，空着。
“五元四角。我押的。年年补缴，年年无凭。”他说，“今天你们给我个说法。”
许文静没接话。她把纸举起来，对着日光。
“看纸，先看裁口。左边裁的。”她把怀里那页抄页抽出来，并排放上，“蓝皮账那两格，裁的是右边。同一页纸，两头各裁了一回。”
船上没人说话。海风灌进舱口，把两张纸掀起一个角，又压下去。
许文静又拿根叔那张的抄件，指着末尾。“签名的“梁”字，洇了。”她把梁老板的纸翻到背面，水痕还在。“洇的不是墨，是水。签名那天，账房桌上有碗没收拾的水。”
“账房里管茶水的——”她顿了一下，“就那个帮工。”
梁老板的手按在舱盖上。他一直以为压他钱的是村东账房。签名那一栏要是冒填的，那他这些年补缴，补给谁了？
“进舱说。”他哑着嗓子。
舱门关上，梁老板交了底。
“钱不是我押的。是我替一个人代缴的。三年前，有个女人抱着孩子，半夜上我的船。求我垫一笔平账。留了一支银顶针做抵。”
周美玲猛地抬头。
银顶针。她在谁家炕头的针线笸箩里见过。想不起是哪家，脸却先白了。
林秋月先开口，把话岔开：“那女人长什么样？”
“记不清。就记得手上有冻疮。冬天抱孩子抱出来的。”
林秋月看了周美玲一眼。周美玲别过脸去。两个女人之间飞快换了一个眼神——这事，不能在船上摊。
秦川接话：“钱是谁的，先放着。今天先把收款人一栏填了。”
许文静把三张纸并排铺开。根叔那张。抄页。梁老板这张。
“我算一笔数。”她说，“五元四角。村东账上收过一回，转暂扣一回，你押过一回。同一笔钱，在纸上活了三次。”
“钱只有一笔。多出来的两笔，一笔进了裁纸人的口袋，一笔是空名，等人来领。”她看着梁老板，“谁签这个名，谁认裁账。”
舱门口一声响。伙计端着茶，手一抖，热水泼在甲板上。
林秋月眼尖。他虎口一道新结的痂。劈楔子的人，斧刃打滑，伤的就是那儿。
她蹲下去帮忙擦水，袖子扫过甲板，声音压得低：“楔子是你砍的？”
伙计僵在原地。
林秋月站起来，没喊破，朝秦川递了个眼色。人就在船上。
伙计被堵在舱口，退无可退。
“裁页的不是我！”他嗓子劈了，“我只誊流水。让我裁的，是验货的女账客。鱼行外雇的，逢大汛来对一回账！”
他从袖子里掏出一张对货单。“她落在我这儿的。”
周美玲接过去。单子背面，炭笔记着一列小字。历年死鱼几条，水损几斤。
跟她家被压的那两筐，数目严丝合缝。
她把对货单拍在舱盖上。
“我清早堵的那两筐，不是六户的旧账。是有人照着这张暗数，提前给我家“备”好的死鱼。”她转向梁老板，“验筐。现在。”
两筐货抬上船。周美玲一条条翻。死鱼、碎冰、水损。翻到筐底，手停住了。
一枚银顶针，压在最底下。
跟梁老板说的，一模一样。
周美玲捏着顶针，手指抖得握不住。
林秋月走过去，握住她的手，替她把话说完。
“这筐鱼是冲她来的。有人算准了她要查货，把旧年的东西混进新货里。一半吓她，一半提醒她，别再查。”
秦川补了一句：“吓人的人，说明账还没走完。走完的账，不用吓人。”
周美玲深着呼吸，把顶针攥进掌心，没让眼泪掉下来。
秦川把话拉回那张残边纸。
“名，你自己填。当着我们全船。”
梁老板提笔。笔尖在空栏上悬了半晌，落下三个字。
梁陈氏。
陈家儿子的娘。
“陈家当年托卖的鱼，钱押在我这儿。他们不知道债主是谁，年年去村东白讨。”梁老板搁了笔，“今天这层捅开，我认。”
许文静写进见证纸：陈家的钱，认梁老板为债主，与村东账房两清。
船靠岸，根叔已经在码头上等着。手里又捏了一张纸，他自己留了多年的第二联脚钱存根。
“我那八角，年年没领。”他把存根递给许文静，“今天我具名。”
老头当众按了手印。围观的人越聚越多。村东领头人挤在人堆里，脸比昨天又白了一层，帮工一夜没回，昨晚守筐的事，说法全变了，他还蒙在鼓里。
散场清点，林秋月数人头，少一个。
船上的伙计不见了。
梁老板急了。那伙计知道他全部的水路和暗账。
周美玲在码头石缝里捡到一样东西。半块皂角，茬口还新。
“人没走远。”她说，“皂角是船上刷桶用的。他在这岸边洗过东西，在等人。”
湿脚印一串，往村东方向去。四个人跟到老槐树底下，脚印断了。
秦川蹲下去。树皮的裂缝里，卡着一张折了四折的纸。
展开，一页誊得工整的流水。末尾两行小字：
“五元四角，两处收，一处付。梁姓之钱，实走陈门。俟大汛，账清。”
许文静对着光看了笔迹，声音轻下来。
“不是帮工写的。是那个女账客的笔迹。”她把纸放低，“这张纸，是她故意留给我们的。”
纸的最后一角，炭笔画了个记号。一个顶针的形状。顶针底下压着一个字：
汛。
林秋月抬头看天色，扳指头算日子。
“三天后大汛。涨潮那天，女账客要来对今年头一回账。”
秦川把纸折好，收进怀里。他看了眼周美玲手里那枚银顶针，又看了眼根叔按过手印的存根。
“她算准我们会来捡这张纸。”他说，“那就让她算准。三天后，祠堂前，我们四个，等她对账。”
话音落，海风大了一阵。老槐树上的绳头卷起来。
那截劈白的木楔，从车轴里“啪”地一声，自己掉了出来。