天刚蒙蒙亮，石桥村东面的暗哨便传回消息。
十七名探子已经进山。
他们没有沿官道直接进村，而是在两里外分成三队。
一队走河滩，一队绕向后山，剩下九人则换上猎户衣服，顺着陆家商队留下的痕迹接近石桥村。
【临时任务：瞒天过海。】
【在不杀伤密查人员的情况下，隐藏石桥村与黑风寨的联系。】
【任务奖励：基础伪装。】
秦川看完提示，立刻叫来林秋娘。
“村里一切照旧。该挑水的挑水，该磨粮的磨粮，不要让老人和孩子躲起来。”
林秋娘没有问为什么，只说道：“昨夜留下的货已经全部送上山，陆家的车棚和旗子也烧了，只剩几个伙计藏在后山。”
“让他们换上村民衣服。”
秦川看向沈青禾：“竹制粮票和账册全部带走，村里只能留下正常口粮。”
“昨夜已经收走了。”
沈青禾将一块木板递给他，上面画着村里的房屋分布：“第三排两间空屋藏过货，地上可能还有盐粒，我让人用灶灰盖过，但仔细查还是能看出来。”
“把猪赶进去。”
林秋娘立刻明白过来：“猪一拱，什么都剩不下。”
苏晚照已经背好弓箭，从门外走进来：“后山那队交给我。”
“这一次不能杀人。”
“我知道。”苏晚照语气冷静，“让他们活着带回假消息，比尸体有用。”
秦川与她对视一眼，指向水磨：“先去那里。”
水磨是整座石桥村最显眼的地方，也是探子一定会搜查的位置。
磨坊后墙与水轮之间有一道狭窄夹层，原本供人检修木轴。
入口藏在两个旧粮柜后面，只能容纳两个人侧身站立。
秦川钻进去时还算轻松，等苏晚照也进入夹层，两人便几乎贴在了一起。
外面是隆隆转动的水轮，脚下木板不断震动。昏暗之中，秦川能够清楚感受到她的呼吸。
苏晚照将弓竖在身侧，低声道：“若只是藏身，你不必亲自进来。”
“外面那些人未必只是普通巡检，我得亲眼看看。”
苏晚照没有再说话，只将身体往后挪了半寸。
她身后就是粗糙石墙，根本没有更多空隙，两人之间依旧只隔着一层薄薄冬衣。
不多时，村口传来犬吠。
“官府查匪，所有人留在原地！”
九名探子进入石桥村，为首男人三十多岁，穿着旧羊皮袄，腰间却挂着巡检司才有的铁尺。
他身边还跟着一个矮壮猎户，那人几乎不看村民，只低头观察车辙、脚印和泥土，显然是个追踪好手。
秦川眼前浮现出数道细微提示。
【目标右脚负重较轻，靴底沾有河滩湿泥。】
【目标袖口残留新鲜粟壳粉末。】
【九人中有四人藏有官制短弩。】
他们不是临时雇来的猎户，而是县衙专门养着的探子。
林秋娘端着一盆泡软的橡子走出屋子：“官爷，我们都是逃荒回来的百姓，这里哪有什么匪？”
为首男人打量着她：“昨晚有没有商队来过？”
“有。”
林秋娘回答得十分干脆，反倒让那人愣了一下。
“他们的车轴坏了，在村里借地方修车，天还没亮就走了。”
“女掌柜呢？”
“没见着，伙计说她去丰原县催账了。”
矮壮猎户沿着磨坊走了一圈，很快发现几道被水冲淡的车辙。
“车进过村，可出去的痕迹太浅。”
林秋娘瞥了他一眼：“水闸漏了半宿，河滩都快淹了，难道车轮还能飘着走？”
几名村民忍不住低笑。
为首男人脸色一沉：“搜！”
探子立刻散开。
他们踹开几间空屋，翻找灶台和床板，连堆在墙角的破草席也没有放过。
第三排空屋里的两头猪被惊动，满屋乱窜。
灶灰、泥土和猪粪搅在一起，残留的盐粒早已不见踪影。
矮壮猎户很快来到水磨前。
他蹲下看了一眼新换的木轴，又伸手摸了摸铁箍：“这座磨坊刚修好？”
“村里几十张嘴，总不能天天嚼生粮。”林秋娘说道。
“谁修的？”
“我们自己。”
猎户冷笑一声：“你们这些饿得快站不稳的人，还会打铁箍？”
林秋娘挽起袖子，露出手臂上的旧烧伤：“我男人以前是铁匠，怎么，死了男人，手艺就得跟着埋进土里？”
猎户被噎了一句，脸色有些难看。
他绕到磨坊后面，恰好停在夹层外。
隔着一层木板，秦川能听见刀鞘摩擦墙壁的声音。
苏晚照已经抽出一支短箭，只要对方发现入口，她便能在一息之内刺穿那人的喉咙。
秦川握住她的手腕，轻轻摇头。
下一刻，一截铁尺突然从木板缝隙刺了进来。
秦川侧身避让，同时将苏晚照拉向自己。
她猝不及防，肩膀撞在他胸前，整个人被他一只手扣住腰身。
铁尺擦着她原本站立的位置掠过，只差半寸便会碰到弓弦。
夹层太窄，苏晚照无法退开，只能暂时贴在秦川怀里。
她没有挣扎，右手依旧握着短箭，目光冷冷盯着木板缝隙。
外面的猎户似乎察觉到什么，又将铁尺向里面搅动两下。
就在这时，水轮突然慢了下来。
隆隆声逐渐减弱，夹层里连呼吸都变得清晰。
秦川感觉到苏晚照身体微微绷紧，她抬起短箭，只等外面那人拆开木板。
“水闸又堵了！”
林秋娘的声音忽然传来。
紧接着便是一阵急促脚步声。
有人拔掉堵在水槽里的枯枝，积蓄的河水猛然冲下，水轮重新转动。
轰隆！
巨大的水声吞没了夹层里的所有动静。
猎户又检查片刻，终于收回铁尺。
脚步声渐渐远去，秦川依旧没有松手，直到探子进入前院，苏晚照才低声提醒：“手。”
秦川这才发现自己的手还停在她腰间。
他松开手，向后挪动，却被凸起的石块抵住肩膀。
“方才事急。”
“我知道。”
苏晚照整理了一下被压皱的衣襟，神情依旧平静，只是没有再刻意与他拉开距离。
外面的搜查持续了将近半个时辰。
探子没找到货物，也没有发现兵器，只从村中拿走了两袋粮食。
临走之前，为首男人将村民召集到磨坊前，取出一张纸。
“县衙正在寻找几名要犯，若有人见过秦川、苏晚照或沈青禾，立即报官。提供消息者，赏粮十石。”
村民们听见十石粮，脸上都露出惊讶。
那人很满意众人的反应，又补充道：“若是谁找到一本烧过边角的黑皮账册，赏粮再加十石，免除三年徭役。”
秦川听到这里，终于确定了县衙的真正目的。
抓人只是其次。
宋承业最想要的，是胡彪留下的账册。
林秋娘故意追问：“官爷，县仓不是早就没粮了吗？这二十石从哪领？”
为首男人脸色一僵，随即冷声道：“县衙做事，还轮不到你多问。”
他说完便带人离开。
秦川没有立刻走出夹层。
【战场观察生效。】
【村外东南方向存在两处异常草木晃动。】
那些探子果然留下了眼线。
苏晚照也发现了不对：“两个人，一个在河滩，一个在山坡。”
“再等。”
他们在夹层里站了足足半个时辰。
陆家的两名伙计按照安排，赶着两辆空车从村西经过。
车上没有货物，只堆着收来的破木料和兽骨。
隐藏在村外的两名探子很快现身，远远跟了上去。
直到他们彻底消失，秦川才推开夹层木板。
阳光照进来的瞬间，苏晚照微微眯起眼睛，她在狭窄空间站得太久，左脚落地时稍有迟滞，却很快稳住身体。
秦川没有伸手，只走在她左侧，替她挡住湿滑的磨渠边缘。
苏晚照看了他一眼，什么也没说。
【临时任务完成。】
【获得能力：基础伪装，入门。】
大量有关脚印、烟火、衣着和环境痕迹的知识涌入脑中。
秦川重新看向石桥村，很快便发现了三处疏漏。
村里炊烟数量太少，水井旁脚印过于整齐，两个假扮村民的陆家伙计手上也没有长期劳作留下的裂口。
这些细节骗得过普通人，却未必能骗过经验丰富的老捕快。
“下次不能只换衣服。”
秦川叫来林秋娘：“让陆家伙计每天跟着干半日活，村里多点几处灶火，哪怕锅里只烧水，也要让烟升起来。”
林秋娘一一记下，随后指了指被探子带走的两袋粮：“那两袋掺了发霉橡子粉，本来准备喂猪。可惜了外面的麻袋。”
苏晚照嘴角似乎动了一下。
沈青禾从后山下来时，正好听见这句话。
她没有关心两只麻袋，而是问道：“他们真说赏粮二十石？”
“当着全村人的面说的。”
“青山县官仓两个月前便挂出了无粮木牌，宋承业既然敢承诺立刻兑付，就说明他手里还有一座不在账面上的粮仓。”
秦川想起为首探子袖口沾着的粟壳粉末。
那不是陈粮留下的灰尘，而是新近翻动粮袋才会沾上的东西。
“县城附近还有什么地方能藏粮？”
沈青禾思索片刻，捡起一截木炭，在木板地图上画出青山县西侧的一处庄子。
“宋家酒庄。”
“那里原本有三座存放粮曲的地窖，大旱第一年，酒庄便对外宣布停业，可宋家始终雇着二十多名护院，从未撤走。”
炭笔在地图上轻轻落下。
宋家酒庄距离青山县十二里，距离黑风寨不到半日路程。
沈青禾看着那个黑色圆圈，声音低了几分。
“沈家送来的八百石赈粮，黑风寨只收到六百四十石。”
“少掉的那一百六十石，或许从来没有进过县仓。”