贺兰祟脸色铁青：“你们什么意思？”
“我们没什么意思。”第一个头人说，“就是觉得，这钱交得不值。”
“不值？”贺兰祟冷笑，“那你们想怎么样？不交了？”
头人们对视一眼，都没说话。
他们不敢。
贺兰部是东部草原最大的部落，有三千骑兵，惹不起。
可继续交，又觉得亏。
“贺兰大人。”一个年纪最大的头人缓缓开口，“我们不是不想交，是觉得交了没用。汉军来了，您挡不住，我们交了年金也是白交。”
“那你们想怎么样？”贺兰祟耐着性子问。
“我们想……”老头人顿了顿，“您能不能派兵驻扎在我们部落？这样汉军来了，您的人能第一时间赶到。”
贺兰祟差点气笑了。
派兵驻扎？
他贺兰部总共才三千骑兵，东部草原上有十几个小部落，每个部落派一百人，他就得派出去一千多人。
剩下的两千人，守自己的草场都不够，还怎么保护别人？
“不可能。”贺兰祟断然拒绝，“我的人不能分散。”
头人们脸色都难看起来。
“贺兰大人，您这是不管我们了？”
“不是不管，是管不过来。”贺兰祟说，“汉军神出鬼没，我也抓不住他们。你们自己加强守卫，我能帮的有限。”
“那年金……”
“年金照交。”贺兰祟说，“不交的，后果自负。”
头人们面面相觑，最终都没敢再说什么。
他们走了之后，贺兰祟气得在大帐里摔东西。
“一群废物！自己守不住部落，还敢来质问我？！”
亲兵在旁边小声说：“大人，他们也是被逼急了……”
“被逼急了？”贺兰祟瞪眼，“我被谁逼？我被卫昭逼！可我有什么办法？！他打完就跑，我上哪儿抓他去？！”
亲兵不敢说话了。
贺兰祟喘了几口粗气，慢慢冷静下来。
他知道，再这样下去不行。
卫昭这厮打的是七寸。
他专挑依附贺兰部的小部落下手，抢牛羊、烧帐篷。
看似是占小便宜，实则是在动摇贺兰部在东部草原的威信。
小部落们交年金求庇护，图的就是个安稳。
现在汉军三天两头来抢，贺兰部却束手无策，那些头人心里能没想法？
“必须得想办法把这场子找回来！”
贺兰祟对亲兵说，“传令，召集乌桓、达奚、宇文、慕容四部头人，就说我有要事相商。”
亲兵犹豫道：“大人，他们刚走……”
“刚走也得回来！”贺兰祟一拍桌子，“告诉他们，不来后果自负！”
四个部落的头人当天傍晚又回来了，一个个脸上都带着不耐烦。
贺兰祟这回没摆架子，开门见山：
“我知道你们心里有怨气。汉军抢你们，我贺兰部也有损失。但光靠守是守不住的，得打回去。”
达奚部的头人是个粗壮汉子，瓮声瓮气道：“怎么打？卫昭那小子滑得像泥鳅，打完就跑，追都追不上。”
“他不跟咱们在草原上打，那咱们就去打他。”
“打他？”乌桓头人眼睛一亮，“打鸡鸣堡寨？”
“不。”贺兰祟摇头，“鸡鸣堡寨墙高兵多，硬打损失太大。咱们去打汉人的村庄。”
几个头人对视一眼，都有些心动。
村庄防守弱，百姓手无寸铁，抢起来容易，还能挽回被卫昭抢走的损失。
慕容部的头人年纪最大，想得也多：“可万一卫昭带兵救援怎么办？”
“救援更好。正面交战，咱们还怕他？”
他顿了顿，又说：“况且，卫昭不过是个队正……哦，听说现在升了别部司马，但也只管一个鸡鸣堡寨。
其他堡寨的汉军没他那个胆子，不会主动出击。咱们只要动作快，抢完就走，等他赶到时黄花菜都凉了。”
几个头人琢磨了一会儿，都觉得这法子可行。
“好！就按贺兰大人说的办！”
“什么时候动手？”
“明天一早。你们每家出五百骑，我出两千，凑四千骑兵。
咱们从鸡鸣堡寨下面走，大张旗鼓地过去，就是要让卫昭看见。
他若敢出来，正好收拾他。他若不敢，咱们就去抢村庄！”
“妙！”达奚头人一拍大腿，“这叫阳谋！他出来就得打，不出来就是怂，看他怎么选！”
次日清晨，鸡鸣堡寨的哨兵就看见了地平线上扬起的滚滚烟尘。
“卫哥！北边来人了！好多！”哨兵连滚带爬地冲下寨墙。
卫昭早就披挂整齐站在墙头了，闻言眯着眼朝北边望去。
黑压压一片，至少三四千骑，鲜卑人的旗帜在晨风中猎猎作响。
“来得挺快。”卫昭咧嘴笑了。
王通在旁边搓着手：“卫哥，按计划来？”
“按计划来。”卫昭点头，“唐岁，你骑马从南门出去，绕小路去黄尘堡寨和青川堡寨，让他们立刻疏散百姓，在村庄里布置火油、茅草、干柴。记住，要快，赶在鲜卑人前面！”
“明白！”唐岁飞奔下墙。
实际上卫昭早就料到鲜卑人不会善罢甘休，毕竟鲜卑人兵力占优，而汉人一直是充当防守方的角色，他们根本咽不下这口气。
而光凭着东部草原这几个部落，压根不敢大规模入侵。
那就只剩下劫掠村庄这一项了。
鲜卑人的队伍越来越近，终于在距离寨墙三百步的地方停了下来。
贺兰祟骑在一匹高大的黑马上，身旁簇拥着四个部落的头人。
他特意让队伍绕了个大弯，从鸡鸣堡寨正下方经过，就是要让卫昭看清楚他们的军容。
“卫昭！”贺兰祟扯着嗓子朝城墙上喊，“看见了吗？四千铁骑！今天你要是敢出来，我就踏平你这破寨子！”
城墙上的汉军士兵们面面相觑，都没吭声。
卫昭慢悠悠地走到垛口前，探出半个身子：
“贺兰祟，你嗓门挺大啊。怎么，上次被我抢了牛羊，心里不服气？”
贺兰祟脸色一黑：“少废话！有胆就出城一战！”
“单挑敢吗？”卫昭挑眉，“就咱们俩，一对一。你赢了，鸡鸣堡寨拱手相让。我赢了，你带着你的人滚回草原，三年内不许南下。”