南门的药材商队排了半条街，孟获骑在最高的那匹马上，手里捏着一卷被女儿画满花草的竹简。
刘备在城门楼下迎客，听完药材清单，顺口问了一句。
“孟首领可曾听过《巴蜀好声音》？”
孟获翻身下马，身上的铜环撞得叮叮当当。
“听过，我女儿五岁，能唱完整首《无名的人》。”
刘备手里的茶碗停在唇边。
“你女儿会唱？”
“她唱，我睡不着。”
孟获说得很实在。
“她每日唱三遍，第一遍唱给自己，第二遍唱给婢女，第三遍站在床头唱给我听。”
刘备忍着笑，把茶碗交给身边的侍从。
“成都正办第二季大赏，你既然远道来了，便走总决赛外卡。”
孟获抬头。
“外卡是什么？”
费祎在旁边解释。
“无需参加前面的海选，直接进入正赛。”
孟获摸了摸下巴。
“赢了有米吗？”
“有赏钱，也有名声。”
“输了呢？”
“输便回去做买卖。”
孟获点头。
“那我唱。”
旁边的几名士族子弟听见这话，低头笑了起来。
“南中来的也想登台？”
“那台上唱的是曲，不是山里喊号子。”
孟获转身看向说话的人。
那人穿着锦袍，腰间挂着玉佩，手里摇着折扇。
孟获看了他一会儿。
“你叫什么？”
“裴昭。”
“裴昭，你会唱吗？”
裴昭将折扇打开。
“我自幼受名师教导，琴曲诗赋皆有涉猎。”
“那你唱一段。”
裴昭手里的扇子停住。
“此处是城门，不是戏台。”
孟获点头。
“你不会。”
裴昭脸上的笑挂不住。
孟获扛起自己的行囊，往城里走。
“不会便少说。”
刘备看着裴昭灰头土脸的模样，咳了一声。
“孟首领性子直，你莫要往心里去。”
孟获回头。
“他若要往心里去，得先学会唱歌。”
刘备笑出声来。
当日下午，孟获被领进东市总店。
他穿过门廊时，几名候场的选手正在练嗓，听见那串铜环声，纷纷转头。
孟获停在报名桌前。
“我叫孟获，唱南中民谣《山林歌》。”
报名官蘸墨登记。
“曲调有人教过吗？”
“没有。”
“唱词可熟？”
“熟。”
“会不会忘？”
“我女儿唱三遍，我听了三百遍。”
报名官抬头看他。
“那便算熟。”
台上抽签结果传下来，第一场便是马谡对孟获。
看客的兴致比平日高了许多。
马谡站在台左，折扇轻敲掌心。
孟获站在台右，手里没有乐器，只把那卷竹简交给了后场的乐师。
费祎看了一眼曲牌。
“《山林歌》从未入过正赛曲库，乐师只给你起三次头，若仍接不上，便由你自己唱。”
孟获点头。
“起头便是。”
鼓点落下。
笛声起了两拍，孟获开口便高了半调。
台下有人笑出声。
孟获没有停，第二句抢在鼓点前头，第三句又落到了弦音后面。
乐师急得额头出汗，连换三次节拍，仍被他唱得七零八落。
马谡站在旁边，没有插话。
一曲唱完，台下的木牌很快投进竹筒。
孟获那边，一块牌子也没有。
唱票官数了两遍，抬头喊道：
“马谡，十五红牌，三白牌，孟获，零票。”
看台上笑声连成一片。
裴昭坐在前排，摇着折扇。
“南中山歌，果然只适合山里唱。”
孟获从台上走下来，铜环撞着木阶。
他没有回头骂人，也没有砸东西，走到后台的门边，问伙计：
“萧公子在哪？”
伙计指向最里侧。
萧川正蹲在地上看断掉的琴弦，听见声音，抬头看他。
“输了？”
“输了。”
“服气？”
“服。”
孟获站到他面前。
“能给我找个教习吗？”
萧川手里捏着那根断弦，抬眼打量他。
“你要学到什么程度？”
“先学会不让人笑。”
“学会了之后呢？”
“再让他们闭嘴。”
萧川把断弦放在一旁。
“教习能找，工钱得你自己出。”
“多少？”
“每日三十钱，另算乐器和曲谱。”
孟获掏出一只钱袋，倒出两把铜钱。
“够半月。”
“你手里这些钱，够买一把旧木鱼，买不了好曲谱。”
“药材卖出去便有钱。”
“你若半途回南中，教习的工钱谁补？”
孟获拍了拍腰间的皮囊。
“我孟获欠的账，拿命也还。”
萧川摆手。
“成都不收命，收钱。”
孟获看了他片刻，从钱袋里又取出一块拇指大的玉片。
“这个抵押。”
曹熙从旁边走来，接过玉片翻了翻。
“南中青玉，成色普通，最多值五百钱。”
孟获点头。
“先拿去。”
萧川看向曹熙。
“给他找教习。”
曹熙没有动。
“外卡选手只能打三场，孟首领今日落败，明日还要参加复活场，若继续输，教习的工钱便白花。”
孟获转过身。
“我可以输。”
曹熙问：
“你不怕丢脸？”
“我已经丢过了。”
孟获指着台上。
“那边笑的人记住了我的名字，我回南中，他们还在成都笑。我要把唱会，再回来唱一次。”
萧川靠着拐杖站起。
“每天早上，天没亮便到乐坊门口。”
孟获点头。
“练什么？”
“喊五十声。”
“喊什么？”
“我是来唱歌的。”
孟获皱眉。
“这能学曲？”
“先让你自己承认站在台上做什么。”
“我本来就是来唱歌的。”
“那你明早喊给整条街听。”
孟获盯着他。
“若我不喊呢？”
萧川将拐杖尾端在地上点了一下。
“那就不用教习，省钱。”
孟获抓起钱袋，转身便走。
走到门边，他回头问：
“五十声，喊完便能学？”
“喊完只能进门。”
“进门便能赢？”
“进门以后，输赢另算。”
孟获想了想，点头离开。
曹熙看着他走远。
“你把一个南中豪强当门童使唤，刘备若问起来，你怎么交代？”
“他自己要学歌。”
“他若真能学会？”
“那便给他一条路。”
“他若学不会？”
“成都少一个唱得难听的人，街坊也能多睡半个时辰。”
曹熙把玉片收进账匣。
“这块玉怎么记？”
“记在外卡押金里，别弄丢。”
“你收了人家的玉，还让他每天喊五十声。”
“他若不肯喊，玉便归账房。”
曹熙合上匣盖。
“你这买卖做得越来越像牙商。”
萧川看向门外。
孟获背着行囊走过街角，没有回头，步子落得很重，铜环声却一下一下敲在石板上。
“这个人，输得干干净净，问得明明白白。”
萧川拄着拐杖，站在门内。
“是个人物。”