北市的羊肉香飘过三条街时，萧川正在账房里给刘封写赞词。
费祎站在案边，看着纸上那行字，脸颊抽了两下。
“刘将军的军歌为什么好听？”
“标题。”
“你要夸他？”
“客观。”
“客观到把标题写成夸人的话？”
萧川蘸了蘸墨。
“标题要有人点进去看。”
费祎手里的纸差点掉进砚台。
“这份《三国娱闻报》是我们办的。”
“所以得有人买。”
萧川把笔递给他。
“你去问十个人，看看他们愿不愿意花两枚铜钱，买一份写着“刘封将军军歌为什么好听”的报纸。”
费祎沉默片刻。
“若他们说愿意呢？”
“那便照写。”
“若他们说不愿意？”
“换成“刘封将军军歌，究竟好听在哪里”。”
费祎看着他，半晌才拱手。
“萧公子，你做买卖时，连骂人都能收钱。”
“过奖。”
费祎拿起稿纸，低头扫了两眼。
“你当真只写好听，不写坏处？”
“坏处当然要写。”
萧川伸手按住纸角。
“军鼓盖住了人声，起调太高，普通人跟不上，老兵讲故事那场却能留住人。把好处和短处都摆出来，报纸才像报纸。”
费祎沉吟道：
“若刘封看见了，怕会不高兴。”
“他办擂台要人气，我办报纸要销量。让他不高兴，能多卖三百份吗？”
“能。”
“那就写得更实在些。”
费祎收好稿纸，走到门边又回头。
“萧公子，刘禅殿下已经在院中等了半个时辰。”
“他来做什么？”
“听说你要替北市写报，殿下正在骂你。”
“骂得难听吗？”
“说你胳膊肘往外拐。”
萧川起身，拄着拐杖往外走。
“那还行，没骂我没良心。”
刘禅正在院中来回踱步。
看见萧川出来，他把袖子一甩。
“你要给刘封做文章？”
“报纸文章。”
“有区别？”
“有。”
萧川走到石桌旁坐下。
“做文章收他的钱，做文章替他吹牛，我还得倒贴笔墨。”
刘禅一屁股坐到对面。
“今天北市的人比东市多了一千多人。”
“我晓得。”
“你晓得还让费祎写什么军歌好听？”
“他办得好，我便写他办得好。”
刘禅拍了拍桌面。
“他的人气起来了，下一步便要来抢你的戏台。”
“他能抢走吗？”
“他有兵。”
“兵能唱曲？”
“军中也有会唱的。”
“唱得过霍武吗？”
“霍武只会吼。”
“那便好办。”
萧川给自己倒茶，茶汤入口已经凉了。
“我不跟他争今天这一场，我要的是北市以后每天都有人来。”
刘禅没听懂。
萧川取出一张城中街巷图，在北市校场街的位置点了一下。
“将军擂火起来，卖肉的、卖酒的、卖布的都会来。百姓看完擂台，总要找地方歇脚，总要吃东西，总要找个热闹接着看。”
他又在对面铺面的位置画了个圈。
“曹熙，去把这间铺子租下来。”
曹熙从廊下走来，手里夹着一串钥匙。
“已经租了。”
刘禅张着嘴。
“什么时候？”
“你在骂萧川的时候。”
曹熙把钥匙放到桌上。
“租金每月三贯，押金六贯，铺面原先卖茶，灶台和桌凳都在。房东要价五贯，我压到三贯。”
刘禅扭头看萧川。
“你早就算好了？”
“你昨晚输了一千多人，我总得给你找个地方把人接回来。”
曹熙从袖里取出另一张纸。
“北市这家分店，明日开张。茶水价照旧，木牌可在两边通用，军中故事结束后，凭将军擂木牌进店，送一碟咸豆。”
刘禅抓起纸看了两眼。
“还送东西？”
“送的是豆子，收的是坐席和后续茶钱。”
“那他们若只拿豆子不喝茶呢？”
“桌面刻一道线，坐满半个时辰便收座位钱。”
刘禅抬头。
“你这也收？”
萧川抬手指向他腰间。
“殿下今日要是想白坐，也可以。”
刘禅立刻把纸放下。
“我付。”
曹熙吩咐掌柜去办开张的事。
萧川把账册翻到后页，写下三件安排。
《三国娱闻报》开设将军擂观察。
北市分店明日开门。
约见边关老兵。
刘禅读完第三行，眉头皱成一团。
“你要找那个讲故事的老头？”
“他有名字。”
“军中只喊他老董。”
“那就让人去问他的姓名。”
“你把他叫来做什么？”
萧川用笔杆敲了敲桌面。
“他那段故事，没靠刀枪，也没靠赏银，能让五千人坐着听半个时辰。”
“你要让他来东市讲？”
“先聊聊。”
“刘封会放人？”
萧川看向曹熙。
曹熙把钥匙一枚枚串好。
“老兵是军籍，调动需经军府。”
“那便不从军府调。”
萧川合上账册。
“请他休沐。”
北市的分店开张比预料中更快。
第二日午时，一块新挂的木牌便立在校场街对面，上面写着“东市乐坊北店”。门口铺了红布，伙计搬来三张长案，案上摆着茶碗、咸豆和十六块新刻的观演牌。
将军擂散场后，人群从北市涌出。
有军卒进乐坊找茶，有百姓坐在门口谈论周霸那一刀，也有人问起赵云与霍武的比武。
掌柜把木牌往桌上一敲。
“赵将军那场，报纸明日才有，今日先听说书。”
一个挑夫拍出两枚铜钱。
“讲赵将军。”
掌柜摇头。
“今日讲刘封将军的军歌。”
“刘将军那军歌有什么好讲的？”
“费祎先生写了，叫《刘封将军的军歌为什么好听》。”
挑夫捏着钱，嘴里骂了句。
“连骂人的题目都能印成报纸。”
他骂完还是坐下了。
半个时辰后，第一批茶钱收回了铺租。
萧川站在二楼窗后，手里捏着一张进店统计表。
北市将军擂的人进店七百三十二。
其中喝茶五百一十六。
买报纸三百九十。
买第二张报纸的有四十七。
曹熙看完账目，把纸折好。
“你把对面送来的客人接走了。”
“我把他们送回北市。”
“为什么？”
“他们喝完茶，总要再回去看下一场。”
萧川望着楼下穿梭的人流。
“人流来回走，街才活。等街活了，谁家的台子都得给我交过路钱。”
曹熙没有接话。
她听得出萧川话里的锋芒。
这几日刘封从军中借势，步步抢人，萧川每一步都退到边上，却把边上的铺面、茶桌、报纸和木牌全接到了手里。刘封抬高了北市的热闹，萧川便把热闹拆成几份，分别装进自己的生意。
不过，那名老兵仍是刘封的人。
萧川在傍晚独自去了北市西侧的一处旧营房。
路上经过校场街，擂台还没散，台上有人练刀，台下有人卖花生。萧川走过一间兵器铺时，店里传出锤柄敲木的声响，霍武昨日留下的裂砖已经被人挖出，铺主正拿那块碎砖给客人讲价。
“看见没，霍好汉一脚踩开的。”
“你这砖值钱？”
“沾过英雄的脚印，三枚铜钱。”
“我要两块。”
萧川拄着拐杖从门前经过，差点被自己的口水呛到。
“他连脚印都能卖，成都百姓的生意头脑不比我差。”
旧营房里，老兵坐在门槛上修一只皮护腕。
他听见脚步声，抬头看了一眼。
“萧公子？”
“董老丈？”
“我叫董七。”
“那我叫你董老。”
董七把针在皮带上穿过去。
“随你。”
“昨日那段讲得好。”
“军中死人多，故事也多。碰巧那帮人愿意听。”
“他们愿意听，是你讲得实。”
董七低头系结。
“公子找我，想听哪一段？”
“我想请你去东市。”
董七停下动作。
“替你讲故事？”
“好声音第二季，特邀嘉宾。”
董七抬头。
“我没唱过曲。”
“会不会唱军歌？”
“会哼。”
“会哼便够。”
董七把护腕放到膝上。
“刘将军待我不薄。”
“我晓得。”
“他给我酒，给我住处，还叫我把这些旧事讲给城里人听。”
“我也晓得。”
“那你还来找我？”
萧川把一包茶叶放到门槛上。
“你讲故事拿的是军饷，来我这边讲，拿的是出场钱。两边不冲突。”
董七看着茶叶，没有伸手。
“刘将军未必这样想。”
“那是他的事。”
萧川在门边坐下，拐杖横在膝上。
“你若替他办事，我不拦。你若愿意来东市，我给钱。你若两边都去，我还给你安排住处。”
董七盯着他。
“公子不怕我把军中的事讲给别人听？”
“我请你讲战友，不请你讲军令。”
这句话落下，董七手中的针停在皮带上。
萧川继续说道：
“你可以讲老何，讲那块干饼，讲三十七个人守寨。军中布防、粮道、兵数，一句都不必提。”
董七沉默了很久。
“你想借死人招揽活人？”
“我想让活人晓得，台上那些穿甲的人也会饿，也会怕，也会想家。”
萧川抬手拍了拍膝头。
“这能让他们愿意坐下来听。听完之后，愿意买茶，愿意买报纸，愿意把孩子送来学唱曲。”
董七拿起茶包，放在鼻下闻了闻。
“出场钱多少？”
萧川伸出两根手指。
“二十贯一场。”
董七抬眼。
“太高。”
“那你开价。”
“十贯。”
“成交。”
董七又把茶包放下。
“你答应得太快，我说十贯是试探。”
萧川咧了咧嘴。
“我知道你会试探，所以开口就是二十。你报十贯，我便省十贯。”
董七盯着他，忽然笑了。
“公子做生意，连请人讲死人的故事也要讨价。”
“活人都要吃饭，死人也得有个价。”
董七把茶包收进怀里。
“我去东市，但刘将军那边，我还会讲。”
“欢迎。”
“你不介意？”
“我介意的是你只讲一边。”
董七看着眼前这个拄杖的年轻人，手指在护腕边缘来回压了两下。
“那我什么时候上台？”
“第二季正赛开始前。”
“我若在东市唱不出声呢？”
“那就坐着喝茶，台词照样按钱算。”
董七笑出声。
“成。”
萧川站起身，膝盖传来一阵酸麻，他扶着门框停了片刻。
“董老，记住一件事。”
“什么？”
“你的故事属于你自己，刘封不能买断，我也不能。”
董七看着他，脸上的笑慢慢收了。
“这话，我爱听。”
丞相府里，费祎的报纸送到诸葛亮案头。
诸葛亮翻开第一页，标题占了半幅版面。
《刘封将军的军歌为什么好听》
下面分成三栏，左栏写军歌的节奏，中栏写百姓为何愿意跟唱，右栏列出起调过高、乐器太少、歌词略显直白三处短处。
末尾还有一段小字。
“军歌能让士卒记住同袍，戏曲能让百姓记住故事，台上台下皆是人，分的是座位，不分的是一口气。”
诸葛亮看完，将报纸放到案上。
费祎站在堂下，袖中还藏着第二份印样。
“丞相，萧公子让报纸照实写，您看是否要改？”
诸葛亮没有答。
门外有人送来北市分店的账目。
第一日，北市分店入账十一贯七百钱。
其中六贯来自将军擂散场后的茶客，三贯来自报纸，剩余是木牌和咸豆。
诸葛亮拿起账目，看了很久。
“他还做了什么？”
费祎答道：
“请了董七去好声音做特邀嘉宾。”
诸葛亮把账目折起。
“刘封可晓得？”
“暂时不晓得。”
“萧川与董七谈了多久？”
“一个时辰。”
诸葛亮的羽扇停在半空。
他沉默了很久，才开口：
“他不是在跟刘封斗。”
费祎抬起头。
诸葛亮望向窗外的北市，那里灯火一盏接一盏亮起，擂台上的鼓声隔着街巷传来，东市乐坊也在同一刻敲响了开场锣。
“他在把刘封的将军擂，变成自己产业链的一部分。”
诸葛亮握住羽扇，羽毛在掌中发出轻响。
“此子，可怕。”