两天后，平州城后门的守城兵换了一半。
林越亲自带了一百二十名新兵进城，换防交接的过程中没出任何岔子。
老兵对新兵的态度算不上热络但也没有排斥，退下城楼的时候有人拍了拍新兵的肩膀说了句“站稳了“，然后拎着自己的铺盖卷进了后院营房。
但是在林越不在的时候，老兵对新兵多少还是要指挥他们多少干点活的。
公孙燕站在城门洞里看着换防完成，走到林越旁边站定。
她没有看城楼上的新兵，目光落在城门外那条延伸向北的土路上。
“石灰窑到采石道的距离我已经派人重新测了一遍，轻装队伍急行军大约后天凌晨能到平州城后门。“她偏头看了一眼天色，“你算的时间跟你的测算对得上吗？“
“对得上。“林越站在城门内侧的阴影里，日光从门外斜照进来在他脚前的地面上切了一道明暗交界线，“后天凌晨他们到后门的时候，城楼上是我们的人。火把隔一盏茶换一次位置，冒充老兵轮哨的频率。他们从远处看分辨不出来。“
公孙燕点了点头，没有多停留，转身朝城中的军法处方向走了几步又停住，侧头留了一句话：“你在城楼上蹲着等。我去查使团那边的入境文书。“
林越目送她走远，然后转身踩着石阶上了城楼。新兵们已经按事先排好的序列站到了各自的垛口位置上，刘大柱带着几个老兵在各段城墙之间来回走动着确认站位。阿史那·云蹲在城楼东角一座箭垛后面，正在用一小块油石磨随身短刃的刃口。
林越走过去在她旁边蹲下。她磨刃的动作没有停，但偏头看了他一眼。
“你安排的换防时间比公孙统领的测算早了四个时辰。“
“早到总比晚到好。阿史那·烈的队伍如果提前到了，我们已经在城楼上站着了。“
她把短刃翻了个面继续磨，油石擦过刃面的声音在城楼高处被风送出去又弹回来。磨完了她把刀刃举到眼前看了看光，然后收进腰后的鞘里，站起来拍了拍膝上的灰。
“你打算什么时候亲自去采石道堵他？“
“今晚。不等到后天了。“林越也站起来，扶着垛口望了一眼东北方向的远山轮廓，“采石道最窄的地方在中段，两侧崖壁收拢到只容一人侧身通过。如果在那个位置蹲着等他来，他一整队人会被卡在半道上进退两难。我自己一个人去就行，带多了人反而容易被发觉。“
阿史那·云的目光从他脸上移开，落在东北方那些灰蒙蒙的山脊线上。她沉默着停了一会儿然后重新看向他。
“他认识你吗？“
“上次他在偏房门口被你挡住之后转身走了，没有正面跟我说过话。他认得出我的身形，但看不清脸。“
“如果他看清了你的脸呢？“
林越偏头看了她一眼，风从城楼外灌进来把她鬓角的碎发吹散了一缕贴到颊边。
“等他看清的时候，他已经被卡在窄道里了。“他伸手把她那缕碎发拨到她耳后，动作很短，手指碰了一下就收回来垂回身侧，“我走之后城楼上的调度由刘大柱负责。你盯着外面，有任何动静别出城，在城墙上放箭就行。“
她没有躲开那一下拨发的动作，也没有接话。日光把她半张脸照得发亮，另外半边埋在城楼的阴影里，凤眸微微垂了一下又抬起来。
“活着回来。参片还有一大袋。“
林越转身下了城楼。他出城的时候天还没黑，沿着驿道走了二十里后拐进野草掩埋的小路，在暮色彻底落尽之前摸到了那座废弃石灰窑的后面。石缝还是那条石缝，但缝口边缘的划痕比两天前更多了。
他侧身挤进石缝。采石道比想象中更长，两侧崖壁紧贴着肩膀，头顶是一条细长的灰蓝色天光，像被刀剖开了的山体。他走了大约一个时辰，崖壁开始收窄，前方出现了一道仅容一人通过的裂隙——窄道中段。
林越靠在裂隙内侧的崖壁上，把背贴在冰凉的岩石表面，呼吸放缓到几乎听不见的程度。他等了大约两个时辰，裂隙另一侧传来了脚步声。不止一双，轻而密的脚步声踩在碎岩上沙沙地响，正在朝裂隙方向接近。
脚步声在裂隙另一侧停住了。有人用突厥语低低地说了句什么，声音被崖壁压缩成一道闷响传过来。
林越借着裂隙透进来的微弱天光看见对面的轮廓，是一个高壮的身影站在最前面，后面跟着至少十几个模糊的人影。
阿史那·烈。
他站在裂隙口没有立刻穿过来，像是感觉到了什么，偏头朝裂隙里侧望了一眼。天光太暗，视线在狭缝中被压缩成了一线，他看不清里面站着的人，只看见一道隐约的轮廓靠在崖壁上。
然后他开口说了一句话，用的汉语，嗓音低沉且平稳：“里面的人，你是镇北军的。“
林越没有动，也没有出声。他靠在裂隙内侧的崖壁上，手搭在佩刀刀柄上，隔着那道只容一人通过的窄缝和对面的轮廓对视。风从裂隙中穿过发出低沉的呜咽声，把两人之间那道窄缝里的空气压缩成一根绷紧的弦。
“我叫阿史那·烈。“对面的轮廓又开口了，语调没有波动，“我来接走我金帐部的人。你如果让开，我不伤你。“
林越把佩刀从鞘里抽出了两寸，刀刃边缘磨过的光泽在裂隙天光里映出极短的一线反光。
“你的人走不了。平州城后门换防了，全是新面孔的兵，你不认识他们的站法。你翻过采石道绕到后门的时候会发现城门封死了。“
裂隙对面的轮廓沉默了几息。然后那高壮的身影往前挪了半步，试图看清裂隙内侧那张脸。
“你到底是谁？“
“守城的人。“林越把佩刀完全抽了出来，刀身在裂隙窄道里几乎横满了两侧崖壁之间的空隙，“你退回去，我不伤你后面的人。你往前走一步，这截窄道就会变成一整段堵死的路。“
对峙在裂隙两端僵持了很久。风从裂缝中穿过发出时高时低的呜咽声，把两人之间那股绷紧的沉默压得又紧又密。
阿史那·烈的他的步伐没有前进，也没有后退。
他站在裂隙另一侧的天光里，像一尊被凿进崖壁的剪影，维持着那个姿势直到风声歇了一瞬，他才开口说了第二句话。
“我弟弟骨勒在平州城军法处。你守的是平州城后门，你是林越？“
他认出了！
裂隙两端的声音和对话拼在一起，像是他把散落的信息终于凑成了一张完整的图形。