李庆安点头，目送众将依次退下。
火光映照下，他们的背影一个个消失在府门之外，脚步沉重，步伐急促，各自奔向营区传令调度。
李长林走过唐舜身边时停了一下，低声说了句“等等”，便快步离去。
广场上人渐散尽，只剩零星火把摇曳。
唐舜仍站在原地，未曾移动半步。
李庆安看着他，终于开口：“跟我来。”
唐舜拱手，“是！”
李庆安没再说话，转身朝主厅走去。
唐舜跟上，脚步沉稳，踏过青石阶，走入厅内。
殿中灯烛未全点，只两盏油灯搁在案角，光影昏黄。
正中桌案上摊着一份军情简报，墨迹未干。
李庆安站在桌案前，背对着他，拿着那份简报，许久未动。
外头风声渐紧，吹得窗纸簌簌作响。
唐舜双手垂于身侧，脊背挺直，等命令，也等话头。
李庆安终于开口，声音低缓却字字清晰，“你可知，我为何独留你？”
唐舜抬眼，目光迎上对方视线。
“你看看吧。”李庆安将手中简报递给唐舜。
唐舜双手接过，打开一看，顿时瞳孔一缩。
怎会如此！
“两个时辰前，殿下渡河。”
李庆安指尖轻敲着桌案木沿，“刚登岸，十几个朝臣便围上前，跪地不起。”
“他们拦住去路，求殿下收回成命——不许你任灵州刺史。”
庭州往南没多远，就是波涛汹涌的大河。
河东、河西两镇，也是因为大河而命名。
过河之后，便是武关重镇。
过了武关，便是关中地带。
唐舜心头一沉，面上却不动声色。
李庆安一直盯着他，见其神色未乱，嘴角略动，似有一丝赞许。
“他们说，朝廷察举用人，自有规矩，不可凭殿下喜好而定。”
“一个边军队正，无门第、无荐书、无资历，骤居要职，恐寒天下士人之心。”
唐舜沉默。
他知道这话听着冠冕堂皇，实则刀锋所指。
武人骤然掌权，而且是文官视为禁脔的刺史大位。
此举若是开先河，无异于刨他们的根。
“若不是殿下这些年在朝中周旋，替我挡了不少明枪暗箭。”
李庆安转过身，语气沉了下来，“恐怕我李庆安早就是一具枯骨，埋在北境风沙里，连块碑都不会有。”
说罢，他目光如炬看着唐舜，似乎在告诉唐舜自己的决心：“所以，我不可能不听殿下之令。”
唐舜明白。
这就是站队。
太子有北庭兵马为后盾，在朝中说话才硬气。
而北庭有太子撑腰，若是太子上位，他们便是天子嫡系，会更加硬气，气势如虹。
三皇子一系想夺嫡，就得削掉这股势。
而削势，先折羽翼。
李庆安是大鹏，他们轻易动不了。
他唐舜，不过是个无根无基的边军小卒，不轻不重，正好拿来开刀。
“崔家动作很快。”
李庆安没有过多解释，继续道，“灵武一败，崔元朗灰头土脸回河东，崔家立刻派人入长安。”
“长安也快，当即派出官员来北庭，要劝殿下收回任命。”
“两拨人在关外遇上了。”李庆安冷笑，“那帮文官就地跪谏，说是请命，实为逼宫。”
唐舜眉心一跳。
“你可知道，他们为何非要此时拦驾？”李庆安盯着他。
唐舜思索片刻，脱口而出：“不想我任刺史。”
话出口，他自己便觉不对。
一个边军小人物，值得文官集团集体出面？
值得三皇子一系亲自推动？值得崔家千里奔走？
他脑子飞转，忽然明白，“他们是想拖住太子。”
李庆安缓缓点头，眼中掠过一丝锐光。
此子，于朝局如此敏锐，当真是可造之材！
“对，拖住他，不让他回京主丧、不让他主持大局。”
“只要他在外多留一日，朝中就多一日混乱，三皇子就有机会拢权、结盟、换防、安插亲信。”
“等太子回去，局面已变。”
唐舜心口发凉。
原来他不是重点。
他是棋子，是诱饵，是用来绊住太子脚步的一枚弃子。
“敢问节帅，殿下如何回应？”唐舜低声问。
“回朝再议。”李庆安吐出四字，语气沉重。
唐舜呼吸一滞。
这四个字，看似留有余地，实则已是退让。
太子不可能为了一个无名小卒，与整个文官集团撕破脸。
更不可能在国丧之际，大肆罢黜朝臣，落个“残暴不仁”的骂名。
他唐舜的任命，于无形间，已被搁置。
甚至，可能就此作废。
皇帝死的真是时候！
这种节骨眼上，太子为了稳定上位，或许只能做出取舍！
风从窗缝钻入，吹得烛火微微晃动，在墙上投下两人的影子。
李庆安看着唐舜，见他脸色渐沉，却始终未语，未怒，未求，心中略感意外。
此人出身寒微，骤得提拔，本该狂喜。
如今眼看将成泡影，也该狂怒。
可却未有怨愤之言，竟能隐忍至此。
“呵呵……”
正当唐舜沉思之时，李庆安竟轻轻笑了。
唐舜抬眼，面露不解。
“唐舜，节度使何权？”
唐舜略微思索，冷静回应，“节帅统辖节镇内一切军政要务，可自行任免武将，州县官吏亦有举荐、奏请任免之权。”
“不错。”李庆安微微一笑，“你也不必太过担心，朝廷若是要脸，自有转圜余地。”
“若是朝臣非要让崔元朗做灵州刺史，无非，本帅只听皇帝，不听朝廷，做个假藩镇罢了。”
藩镇！
形同割据，节度使自成节镇皇帝！
唐舜没接话。
这句话他没法接。
但他也清楚，如李庆安这等手握兵权的边镇重臣，哪怕站在悬崖边上，也不会轻易低头。
唐舜心中苦涩。
这就是小人物的悲哀。
万般腌臜事，事事不由人。
他已被卷入朝争，踩在刀尖之上。
“话已说完。”李庆安转过身，盯着唐舜，“你作如何打算？”