只见山坡上下，几百马匪投鼠忌器，不敢动弹。
很显然，这女人的地位非同小可。
远处官道尘土渐落，战马静立，鞍鞯未解。
空气里还飘着铁锈味和烧焦的草腥气。
“放了她。”粗矿马匪显然是马匪头子，纵马前行几步，直接拍板道，“咱们可以井水不犯河水。”
“笑话！”唐舜哈哈一笑，“现在想要相安无事？晚了！”
“我问你，谁派你们来的？”
那马匪头子咬牙，“你管是谁？放人！不然我们拼到底！”
唐舜早知如此，但实际上，并不难猜。
他来到这个世界至今，算起来仇敌只有两个。
一个是王进达，一个是崔元朗。
王进达是大同都指挥使，虽握有五千兵马，却难以指派灵州边界的马匪。
答案就只剩下一个。
唐舜当即追问，“崔家给了你们多少钱？”
粗犷马匪猛然抬头，瞳孔一缩：“你怎么知道？”
唐舜嘴角微扬，眼神一片冰冷，“所以真是崔家出的钱。”
马匪意识到说漏了嘴，立刻闭嘴，但神色已乱。
“具体给了多少？”唐舜追问，语气平淡，仿佛只是在问今日米价。
“我告诉你，你放了她。”马匪紧握刀柄，额头青筋跳动。半晌，才从牙缝里挤出一句，“是三千两白银。”
唐舜轻笑出声，笑声不大，却让全场都听清了。
“三千两？”唐舜重复一遍，像是觉得有趣，“没想到我这条命，还挺值钱。”
马匪瞪着他，“放人！银子我们拿了，任务没成，不杀你，你也不损失什么！”
唐舜打马往自家军阵之中行走，步伐缓慢，仿佛在踏青。
沿途马匪怒目圆睁，恨不得立马夺回马背上的女子。
却碍于唐舜方才展现的身手，以及那架在女人脖颈的刀刃，一个个终归不敢出手。
“想要她活命？可以。”
唐舜看也不看他们，“拿五千两白银来赎。”
全场一静。
粗犷马匪一阵错愕，以为自己听错了，“你说什么？”
“我说，赎金五千两。”唐舜语气平静，“她是我抓的人质，你们想赎回去，就得付钱。”
马匪头目怔住，继而怒极反笑：“老子打劫别人几十年，头一回听说有人敢劫老子！你是不是疯了？”
“再说了，老子接了杀你的单子才三千两，你嘴一张，老子还要倒亏钱？”
“那是你的事。”唐舜依旧淡定回应，“你们拿钱杀人，我就拿人换钱。”
“道理一样，区别是——我现在占着上风。”
“你！”马匪头子暴喝，抬脚欲冲，身后几名马匪也躁动起来。
唐舜一手持刀架住女人脖颈，另一手直指她眼睛，“再进一步，我现在就挖了她的眼。”
动作顿住。
粗犷马匪怒不可遏，呼吸极重，却终究没有下一步动作。
他瓮声瓮气，“老子出门打劫，怎么会带钱？”
唐舜盯着粗犷马匪，很是体贴，温和笑道，“无妨，写个借条就行，等我哪天路过灵州，自会去取。”
山谷里一片寂静，只有风吹过枯草的窸窣声。
“你……”马匪头目几乎是从喉咙里挤出话，“你不要太过分！”
“过分？”唐舜冷笑，“你们来杀我，我只叫你们给钱，就算过分？”
他顿了顿，目光扫过全场，充满压迫，“我可以现在杀了她，鱼死网破。”
“你们或许能冲上来砍翻我们几个，甚至十几个。”
“但我告诉你们，我手下兵卒，皆是百战强兵！”
“就算凭人数最终能胜，也是惨胜！”
“能够活着回去的，最多半数！”
“况且，那三千两是买我的命，换而言之，是我的钱。”
“也就是说——”
唐舜昂着下巴，“两百条命加两千两银子，换一个对你们而言重要的人，莫非算不过来这笔账？”
唐舜手下们瞪大眼睛，一时间分不清谁才是土匪。
粗犷马匪脸色铁青，拳头捏得咯咯作响。
他回头看了一眼手下，那些马匪一个个都气得不轻，却没有吭声。
他们都知道，对方没吓唬人。
刚才那场厮杀，他们已经看清这支队伍的战法——进退有序，号令如一，弩箭精准到能在奔马间点杀骑手。
若真逼急了，对方拼死一战，他们未必攻得破。
而这一战之后，他们会伤亡惨重。
“好！”粗犷马匪终究低头，他咬牙切齿地问：“借条怎么写？”
“写清楚姓名、字号，欠唐舜白银五千两整。”
唐舜淡淡道，“按手印，画押，若有虚假，日后我寻上门，灭寨不留活口。”
一名兵卒上前递上纸笔，那是随身携带的军用文书。
粗犷马匪接过笔，眼中闪过皎洁。
他低头写字，跟鬼画符一样，写完，咬破手指，狠狠按下血印。
“牛巨大？好名字。”唐舜接过借条，仔细看过，收入怀中。
原来，马匪头目，叫做牛巨大。
“借条写了，可以放人了！”牛巨大声音干涩。
“不出意外，过阵子我会去灵州。”
唐舜拍了拍衣袖，仿佛刚才只是做了一笔寻常买卖，“到时候，你们可以去这里等我，一手交钱，一手交人。”
“你现在不放人？”
“看心情。”唐舜轻轻回应，“今天心情不好，不放。”
“你！不讲道理！”
牛巨大死死盯着他，眼中怒火燃烧，却奈何文化有限，不知该用什么词来骂唐舜。
“跟土匪讲道理？我还没这个习惯。”唐舜依然平静，“你放心，在此期间，我不会动她，无非带她去庭州逛逛。”
唐舜不再理会马匪，挥手下令，“整队，咱们出发。”
马匪们站在原地，无人让步，显然心有不甘。
牛巨大脸色变换不定，最终一咬牙，“让他们走！”
车队缓缓启动，车轮碾过碎石与血迹。
兵卒们护在两侧，步伐整齐，毫无慌乱。
牛巨大呆立原地，只觉从未吃过这样的大亏。
他抬头望着那支队伍远去的背影，握刀的手始终没有松开……