“此话当真？”
李浪盯着手里几锭碎银子，独眼瞪得溜圆，眼神死死黏在上面，挪都挪不开。
大乾边军饷银极低，人人心知肚明。
正经战兵一年拼死拼活，也就五两银子到手。
至于辅役，还分民夫和辅兵。
民夫纯属无偿徭役，半文饷银没有。
辅兵稍好，一年定额一两，可层层官吏克扣、火耗盘剥下来，年年到手就只剩几百个铜钱，勉强混个半饱，想养家根本就是天方夜谭。
“骗你干什么？这么多双眼睛看着。”
唐舜淡淡一笑，“这银子，归你了。”
“那俺可就收下了！”
李浪再不犹豫，动作麻利得吓人，一把将银子尽数塞进怀里，死死按住，脸上藏不住的喜色。
旁边的卫纵当即皱眉站了出来，语气带着几分不忿，“队正，这也太惯着他了！”
“我们几个什长跟着你出生入死，拼命断后，拼死才一人换五两银子，他李浪寸功未立，还当众顶撞你，凭什么白拿这么多？”
这话一出，全队兵卒瞬间炸了心思。
所有人耳朵瞬间竖了起来，心里咯噔一下。
乖乖！
原来几位什长人人都有五两银子？
这可是普通辅兵整整五年的饷钱！一分不扣、实打实的真金白银！
一时间，所有人看向唐舜的眼神彻底变了。
难怪队正底气这么足，是真舍得给弟兄们撒钱！
程峰大大咧咧站出来，嗓门洪亮，半点不藏话，“说实话，一开始俺老程还不服队正年轻上位！”
“但就冲这份爽利、这份担当，俺是彻底服了！”
“前几日断后死战，队正自掏腰包，给我们几个活着的人人分银！”
“那些战死的弟兄，该得的那份一文没少，全数让人送回原籍、安顿家属！”
梁恩义适时上前一步，语气沉稳，抛出所有人心里的疑惑：
“可队正，李浪一无功劳，二还当众顶撞上官、扰乱军心，何德何能，能拿和我们拼死换来的一样的赏？”
这话，瞬间戳中了全队所有人的心思。
一众辅兵脸色接连变幻，眼底的羡慕，转瞬变成了浓浓的嫉妒。
他们一年到头累死累活，受尽盘剥，一年到头就攒几百破铜钱。
李浪就敢说了两句真话、顶撞两句，眨眼就拿走他们五年的血汗饷银！
不知不觉间，众人心里对唐舜的那点怨气，悄无声息尽数转移到了李浪身上。
偏偏当事人李浪半点没察觉，揣着银子洋洋得意，满脸傲气，恨不得让全队人都看见自己得了重赏。
唐舜将众人的神色尽收眼底，心中了然。
他从不是傻子，更不会无脑以德报怨。
带兵之道，最忌全员一心、无处宣泄怨气。
一支队伍，必须有个所有人都能吐槽、都能敌视的靶子。
他身为队正，是全队核心，绝不能成为众矢之的。
那这个靶子，只能是李浪。
既可以借重赏显自己大度、肯纳直言，又能转移队内矛盾、凝聚人心，一举两得。
唐舜单手叉腰，背靠旗杆，看着满脸躁动的众人，缓缓开口，声音不高，却字字砸在所有人心上：
“你们是不是都在心里不服？都觉得李浪不配拿这笔横财？”
所有人默然，没人敢应声，却个个默认。
“我实话告诉你们。”
唐舜眸光一沉，抛出一个让全场死寂的重磅消息：
“我赏他银子，没别的原因，只是活不了太久，生不带来死不带去罢了。”
轰！
这话如同惊雷，炸得所有人头皮发麻。
全场兵卒瞬间屏住呼吸，脸色惨白一片。
“队正！你这话啥意思？！”
“我们是辅兵啊！不用冲一线、不用打头阵，怎么就必死了？”
几个伤残老卒满脸难以置信，那些从没上过战场的新兵，更是腿一软，脸色瞬间没了血色。
唐舜抬手指向全队众人，语气冰冷直白，不带半点情面：
“你们自己睁眼看看！”
“咱们三队，瘸腿断臂、老弱年迈、新兵羸弱，除了我手下三个什长，剩下的人，有一个算一个，能拿得动刀杀敌的有几个？”
“别说上阵厮杀，就连打杂辅役的活计，大半人都扛不住！”
“说白了，我们就是军营里吃干饭的废物，是全军挑剩下的垃圾！”
众人互相张望，看着身边一个个残病孱弱的同伴，纷纷低下头，满脸苦涩，无人辩驳。
这话难听，却是赤裸裸的实情。
“所以，我们就是最好的炮灰。”
唐舜眼神锐利，扫过全场，“王项洪早就看我不顺眼，更看咱们这支残兵队伍碍眼。”
“明日抽签驻防秀水镇，根本不是随缘！”
“那镇子，就是专门为咱们三队留的！”
“别说抽签作假，就算我和三个什长现在当场自缢，你们所有人，照样逃不掉去秀水镇送死的命！”
晚风凛冽，穿过人缝，吹得所有人浑身发冷，心底彻寒。
绝望的情绪，瞬间笼罩整支队伍。
“凭什么！！”
拄着拐杖的老卒王五瞬间红了眼，手臂青筋暴起，声音嘶哑嘶吼：
“俺在边军熬了十几年！半辈子都耗在这军营！”
“去年和匈奴血战，脚筋被蛮子铁钩扯断，落得终身残疾！”
“俺都混成这副鬼样子了，他王项洪还不肯放过俺？还要逼俺去送死？！”
“俺算是看明白了！”
有人跟着嘶吼，彻底爆发：“这次整编分队，根本就是故意把我们这群残兵凑到一起！”
“一锅端了我们，既能省下粮草，还能吞掉我们的抚恤银子！黑心到家了！”
恐慌、愤怒、绝望，如同瘟疫般，在三队之中疯狂蔓延。
唐舜摊了摊手，语气平淡得近乎冷漠：
“说到底，银子是身外之物。”
“横竖都是死路一条，争这点钱财，还有什么意义？认命便是。”
这句话，彻底压垮了众人最后的心理防线。
偌大校场空空荡荡，寒风吹卷。
其他几队营舍早已熄灯寂静，唯有他们三队，孤零零站在寒夜里，像被整个军营彻底抛弃。
“我不想死……”
一个瘦弱新兵心理彻底崩了，双腿一软，直接瘫坐在地上，带着哭腔喃喃：
“我刚成亲没多久，硬生生被抓壮丁征来当兵，我压根不想打仗……我不想死啊……”
“你惨？俺比你更惨！”
另一人咬牙红了眼，满是绝望：“俺家里两个娃娃才刚出生！”
“俺要是死在边关，抚恤银子被上面克扣，妻儿老小怎么活？！”
扑通！
又一个新兵走出队列，重重跪在唐舜面前，不停磕头哀求：
“队正！求求你放俺跑吧！俺真不想守那死地，俺想回家！”
一时间，队伍里人心大乱，哀嚎求饶、抱怨怒骂之声此起彼伏。
唯独拿了银子的李浪，死死捂着胸口的银两，脸色发白，一言不发，心底慌得要命。
唐舜垂眸看着跪地的新兵，嘴角勾起一抹冷笑。
火候，刚刚好。
“你想跑？”
他声音平静，却带着刺骨寒意：“军营逃兵，律法森严。”
“你今日敢逃，明日官府就抄你全家！”
“你家中老母妻小，尽数发配营妓！父兄亲族，一律贬为罪徒苦役！”
“至于你？没有黄册户籍，天涯海角无处容身。一旦被抓，当场斩首，死无全尸！”
字字如刀，狠狠扎进所有人心里。
跪地新兵浑身一软，彻底瘫倒在地，面如死灰，连哭都哭不出声。
“完了……彻底完了……”
全队人心彻底沉入谷底，绝望笼罩每一个人。
就在满营慌乱、人心溃散之际。
卫纵跨步出列，神色坚定，拱手沉声开口：
“队正。”
“前几日断后死战，那是十死无生的局，你能带着我们全身而退。”
“你既有绝境求生的本事，定然有办法带我们活过这一劫！我卫纵，信你！”
“俺老程也信队正！跟着你，死不了，还有肉吃！”程峰嗓门洪亮，坚定不移。
“梁恩义，愿听队正调遣！”
三人表态，如同定心丸，逐渐给摇摇欲坠的军心，找到了主心骨。
喧闹混乱的队伍，瞬间彻底安静。
所有人猛地回过神来！
对啊！
他们差点慌糊涂了！
自家这位年轻队正，从来就不是普通人！
多少次死局都硬生生闯了出来！
这一刻，所有人眼里的绝望尽数褪去，死死盯着唐舜，如同抓住最后一根救命稻草。
“队正！我们不想死！求你救救我们！”
“我们都听你的！你说怎么做，我们就怎么做！只求能活下去！”
没人再怨方才被罚通宵，没人再轻视唐舜年轻上位。
在生死面前，所有怨气、不服、猜忌，尽数烟消云散。
活着，就是他们现在唯一的执念。
唐舜目光扫过全场，将所有人的惶恐与希冀尽收眼底，沉声开口：
“既然想活，那就只能置之死地而后生。”
“我们主动接下秀水镇驻防之命。”
“以此死局，换一线生机、换足额军械兵器！”
他话音一顿，声音铿锵有力：
“我不逼任何人。”
“愿意跟着我赌命、搏一线生机的，站左边。”
“心存畏惧、不愿前往的，站右边。”
“就地站队，即刻解散！”
话音落下。
方才还狂热求救、一心求生的一众兵卒，脸上的激动瞬间僵住，全员愣在原地。
主动去那九死一生的死地？