张耀祖死不瞑目的人头，顺着青石板滚出老远，拖出一道刺目的血痕。
天津卫码头上，血腥味混着海风的咸味，直冲鼻腔。
两千名装备精良的卫所兵丁，此刻早已丢盔弃甲，连滚带爬的逃没了踪影，满地残肢断臂，碎裂的内脏和鲜血被火把一照，惨状清晰可见。
海风呼啸。
大帆船的甲板上，覆海龙王李天龙死死盯着岸上的惨状，胸腔里的心脏猛烈撞击着肋骨。
他纵横四海半辈子，什么惨烈场面没见过？
可今天这阵仗，还是把他震住了。
两百个没有命根子的太监，端着那种根本不用吹火绳的古怪铁棍，三排轮换，只用了十几个呼吸，就把两千正规军打成了满地血肉！
这就是大乾天子的底牌？
这就是皇帝敢跟整个文官集团翻脸的底气！
李天龙狠狠咽了口唾沫，转头看向身旁同样目瞪口呆的亲弟弟李天虎。
“老二，看见没有？”
“这天下，真变了！”
“皇上连这种杀人的神兵都有，谁敢挡他的路，谁就是找死！传老子的死命令，从今天起，谁他娘的再敢提半句当海盗的旧黄历，老子亲手剁了他！”
“咱们现在是大乾的正规军！是天子的水师！”
李天龙大步冲到船头，顺着跳板快步跑下码头，在雷化田面前单膝跪地，双手抱拳。
“水师提督李天龙，拜见雷公公！”
“十万石精粮，一粒不少，全运到了！”
雷化田收起滴血的绣春刀，冷厉的目光在李天龙身上扫过。
“主子爷没看错你，李提督，这差事，你办的漂亮。”
“京城里的灾民已经快熬不住了，立刻卸船，装车！”
“西厂和神机营亲自给你们开道，连夜进京！”
“谁敢拦路，张耀祖就是下场！”
“得令！”
李天龙猛地站起身，扯开嗓子冲着海面上的大船怒吼：“兄弟们，卸粮！动作快点，别误了皇上的大事！”
一袋袋沉甸甸的精米被扛下船，装上早已备好的大马车。
数千辆大车排成长龙，车轴发出不堪重负的吱呀声，在西厂番子和净军的护送下，浩浩荡荡的朝着京城方向全速前进。
……
与此同时，京城，顺天府南城。
天色昏暗，寒风卷着枯叶在地砖上打转。
原本繁华的街市，此刻只剩下令人绝望的死气，大量从山东、河南涌来的灾民挤在街角，衣不蔽体，面黄肌瘦，饿死者的尸体直挺挺的倒在路边，连收尸的人都没有。
“放粮！我们要买粮！”
“掌柜的，求求你行行好，卖我一升糙米吧，我孩子快饿死了！”
城南最大的范记粮行门前，几千名百姓和灾民死死堵住大门，不少人跪在地上拼命磕头，额头磕破以后，鲜血混着泥土糊了满脸。
粮行的大门紧闭。
门内，范家在京城的大掌柜范崇正坐在太师椅上，手里端着一盏极品大红袍，慢条斯理的刮着茶沫。
“掌柜的，外头的人快把门板挤破了。”
粮铺伙计满头大汗的跑进来，急的直跺脚。
“顺天府的差役都快拦不住了，再不开门，这帮饿鬼非冲进来抢不可啊！”
范崇冷笑一声，放下茶盏，慢吞吞的站起身。
“抢？借他们十个胆子！”
“去，把门板卸开一条缝，把今天的新牌价亮出去。”
伙计领命，招呼几个壮汉卸开一块门板。
外头拥挤的灾民看见门开了，顿时爆发出震天的哭喊，拼命的往前挤。
“买粮！我要买粮！”
范崇挺着肥硕的大肚子走到门前，冲着外面冷冷的说：“吵什么吵！今天范记开仓售粮，不过价钱变了。”
伙计立刻扯着嗓子大喊：“东家有令，今日精米二十两一石！陈年糙米，十五两一石！”
轰！
这话一出，外头的灾民和百姓彻底呆住了。
二十两一石！
这是什么价钱？寻常年景，一石精米不过一两多银子，前几天涨到八两，已经逼的无数人家破人亡，卖儿卖女。
今天竟然直接涨到了二十两！
这哪里是卖粮，分明是在拿人命换钱！
“二十两？你们怎么不去抢！”
“狗奸商，你们不得好死！”
愤怒的咆哮声瞬间爆发，人群彻底失控，无数双骨瘦如柴的手拼命的砸向门板。
“关门！放狗！”
范崇脸色一沉，猛地挥了挥手。
粮铺里冲出几十个手持棍棒的恶霸护院，对着挤在门口的灾民劈头盖脸的乱打，骨头断裂声和惨叫声响成一片，几个饿的只剩皮包骨的老人，当场被活活打死在台阶上。
顺天府的差役不仅不管，反而拔出水火棍，帮着护院驱赶灾民。
大门重新关死。
范崇拍了拍身上的灰尘，听着外头的哀嚎，脸上满是贪婪。
“一群穷鬼，也配吃粮？”
“准备车马，去相府！”
……
相府后院，密室内。
地龙烧的滚烫，严世蕃左拥右抱，两个衣着暴露的西域美姬正把剥好的葡萄喂进他嘴里。
范崇快步走进密室，满脸红光的跪地行礼。
“小阁老，成了！”
“京城市面上的散粮，还有周边几个州县的粮仓，已经全让咱们八大家给掏空了！”
“粮价今天已经挂到二十两一石！外头就算有天大的本事，也休想用原价买到一粒米！”
严世蕃一把推开身边的美姬，猛地坐直身子，眼中精光闪动。
“好！”
“皇上不是在朝堂上发了话，说十万火急，哪怕十两银子一石也要买吗？”
“他还从国库和内廷提了五十万两现银放在顺天府衙门，想引诱咱们把手里的粮放出去？”
严世蕃放声大笑，笑声里满是算计。
“他想救灾，本公子就偏不让他如愿！”
“他出十两，咱们就挂二十两！他那五十万两现银，连塞牙缝都不够！”
“只要粮价一直压着不下来，灾民吃不上饭，不出三天，京城必定发生民变！”
“到时候，暴民冲进皇宫，我看他赵无极拿什么平息这场祸乱！”
范崇连连点头，可很快，他又面露难色，搓了搓手。
“小阁老，这粮价是抬上去了，可咱们八大家手里的现银，也快见底了。”
“为了把周边州县的粮食全吃下来，咱们把山西老巢的底子都抽干了，现在市面上还有零星散粮往外冒，咱们要是不能全吃下去，这二十两的牌价，怕是稳不住啊。”