克洛菲尔只来得及用风接住那颗水晶球。
莉薇娅低头看着自己的手。
“我没有碰它。”
小雪雕坐在她肩头，也低头看着自己的手，看起来有些沮丧。
洛林走到她身边，伸手揉了揉她的脑袋。
“嗯，我看见了。”
莉薇娅抬起头，看向被克洛菲尔小心放回基座的水晶球。
“可是它掉下来了。”
她的手指慢慢蜷缩起来，可没等攥成拳又被洛林握住，渐渐松了开来。
“不是你的错。”
莉薇娅抬起头。
“可是……”
“它本来就是用来检测魔力性质的，承受不住，是它的问题。”
克洛菲尔正认真打量着水晶球，听到这句话，嘴角一抽。
他刚想开口，看到洛林眼神示意，又把话都咽了回去。
“没坏。”
莉薇娅转过头看向他。
克洛菲尔伸手在水晶表面敲了敲，发出清脆的响声。
“只是里面铭刻的术式消失了，水晶本体没什么问题。”
莉薇娅又把头低了下去。
克洛菲尔意识到这句话好像没什么安慰效果，于是又补充道：
“意思是能修。”
“真的？”莉薇娅问。
“真的。”克洛菲尔说。
“只要重新把术式刻进去就行。”
莉薇娅看着他。
“难吗？”
“对别人来说挺难，对我来说……需要花点时间吧。”
莉薇娅这才稍微放松下来。
小雪雕坐在她肩头，也跟松了口气似的拍了拍胸口。
克洛菲尔看着这一幕，忍不住又看向洛林。
“你确定它只是临时玩具魔法？”
“书上是这么写的，你要看看吗？”
“……那还是算了。”
克洛菲尔低头在登记册上写了一会，然后用力合上，轻轻呼出一口气。
“好了，你们几个都报名成功了。”
艾尔莎眼睛一亮。
“那什么时候正式考试？”
“这个月中旬。”
“我还以为会是明天。”
“当然不是明天。”克洛菲尔说，“这次的考试跟以往不一样，需要一段时间的充分准备。”
“我会让火球术再一次伟大。”艾尔莎表情严肃。
“很好，你可以把这句话留到正式考试的时候再说。”
克洛菲尔收起登记册，正准备继续交代几句注意时，大厅另一边忽然传来一道苍老而愤怒的声音。
“荒谬！”
“你怎么敢质疑我优雅的吟唱施法？”
众人下意识看了过去。
登记处旁边，一名身穿古旧长袍的老精灵正站在那里，银白长发垂至腰间，手里握着一根富有生机的翠绿木杖。
他面前的工作人员脸色发白，似乎已经被训了很久。
老精灵抬起法杖，在地板上用力一砸，怒气冲冲地说道：
“就算是你老师的老师，一直往上追溯到源头，在魔法道路上的资历都不一定有我老。”
“你一个只会靠法术记录表格的人类小鬼，也配指责我施法速度太慢？”
工作人员张了张嘴，最后只憋出一句：
“可、可是记录上写着，您上次构建一个炎爆术用了三分钟以上，需要重新评估……”
“那是你们的标准有问题！”
老精灵冷笑一声。
“现在的施法者都急着追求效率，完全忘记了魔法应有的庄严与优美。”
“叫能说得上话的来。”
“我倒要看看，如今的施法者协会还有没有人懂得什么叫传统。”
克洛菲尔原本还有点鄙夷，可越过几排书架，看到对方的样貌后，他的笑容慢慢淡了下去。
洛林看了他一眼。
“你认识？”
“不认识。”克洛菲尔转身就走。
可这个动作反而引起了对方的注意，显眼的尖耳被立刻认出。
“那个精灵，没错，就是你，回来。”
克洛菲尔停在原地，先是动作僵硬地理了理衣领，随后艰难挂上一副标准的礼节性微笑，这才终于转身向着那位老精灵走去。
“这位先生。”克洛菲尔语气周到。
“我是这次考核的负责人。如果您对筛选流程有什么疑问，可以直接向我说明。”
老精灵认真打量了他一会，忽然皱起眉头。
“你是哪一支的孩子？”
克洛菲尔脸上笑容一僵。
“晨风支系，克洛菲尔。”
老精灵安静了几秒，神情若有所思。
“晨风支系？”
他上下打量着克洛菲尔。
“你母亲是谁？”
克洛菲尔沉默片刻，说出一个名字。
“你外祖母呢？”老精灵又问。
克洛菲尔又说了一个名字，紧接着老精灵的眉头也皱得更深。
“那你外祖母的老师，是不是叫伊露维亚？”
克洛菲尔脸上的笑容终于有些维持不住。
“是。”
老精灵冷哼一声。
“那你应该叫我一声曾祖叔父。”
话音落下，整个大厅立刻安静下来，就连协会工作人员都放下了手里的笔。
艾尔莎眨了眨眼，希芙猫耳竖得笔直，莉薇娅则是认真看向洛林。
“精灵族的关系好复杂。”
“确实。”洛林点头。
克洛菲尔站在原地，表情有些痛苦，他甚至觉得，与其经受这种磨难，不如去找洛林切磋一场，那样至少可以获得一份无忧的安眠。
过了几秒，他像是想通了什么，慢慢低下头。
“……曾祖叔父。”
老精灵满意地点了点头。
“嗯。”
然后，他的目光落在克洛菲尔身上，语气忽然变得严肃起来。
“七阶？”
“是。”克洛菲尔没有否认。
老精灵脸色顿时沉了下去。
“离经叛道。”
这句话一出，两人之间的气氛忽然变得有些微妙。
克洛菲尔抬起头，脸上仍然带着微笑，只是眼里的笑意淡了许多。
“您还是这么认为？”
“当然。”老精灵冷声道，“精神是崇高的，肉体是污浊的。施法者应当不断打磨灵魂，让精神接近世界本源，而不是让灵与肉混在一起，变成那种半人半元素的怪东西。”
他看向克洛菲尔，语气里带着毫不掩饰的惋惜。
“你明明有很好的天赋，却走了最粗暴的道路。”
克洛菲尔安静了一会。
随后，他叹了口气。
“所以您才一直停在六阶？明明到七阶就没有寿命这种概念了。”
老精灵眉头一竖，轻笑几声，随后摇了摇头。
“活得再久又有什么意义？”
“有多少精灵因为无法忍受内心的虚无，选择主动回归世界树？这里面甚至包括那位创造梦境庭院的天才。”
克洛菲尔沉默片刻。
“所以您今天来这里，是为了和我讨论生命意义，还是为了报名考试？”
老精灵冷哼一声。
“当然是考试。”
“那就简单了。”
克洛菲尔重新露出礼节性微笑，像是终于找到了逃离这场亲戚审判的出口。
“既然您坚持认为吟唱式魔法才是正统，那就在正式考试里证明给所有人看。”
“当然，不能违反规则。”
老精灵眯起眼睛。
“你想用考试羞辱我？”
“不。”克洛菲尔说，“我是这次考核负责人，理论上不能针对考生。”
他停顿了一下，又补充道：“至少不能明着针对。”
“很好。”老精灵终于正视克洛菲尔的眼睛。
“我倒要看看，你这个离经叛道的后辈，能拿出什么考题。”
克洛菲尔保持微笑。
“您会看到的。”
他转头看向工作人员。
“给他登记。”
工作人员如蒙大赦，连忙低头记录信息。可老精灵报出姓名时，整个登记处又安静了片刻。
“伊格纳修斯……”
洛林对那个名字没什么印象。
但从人群的反应来看，这个老精灵应该在施法者领域里有很高的地位。
“他也要考试吗？”莉薇娅小声问。
“嗯。”洛林说。
“可是他看起来很老。”
“精灵族不能这么判断，克洛菲尔其实也只是看起来年轻。”
莉薇娅认真点头，学到了一个没什么用的知识。
克洛菲尔像是终于不想继续待在这里，带着几人快步离开登记大厅。
直到走出高塔大门，重新听见外面吵闹的人声，他才轻轻吐出一口气，抬头看向明媚的天空。
“精灵族真复杂喵。”希芙说。
克洛菲尔看了她一眼。
“谢谢，这句话我从出生那天起就知道了。”
艾尔莎则完全没有被刚才的气氛影响，反而兴致勃勃地抱紧法杖。
“也就是说，正式考试的时候，会有一个边念诗边施法的老精灵，一个掌握火球术奥义的天才少女，一个帅气的魔剑士，还有会用高级火球术的莉薇娅？”
她说到这里，又看向洛林。
“还有你……神秘的强者。”
“听起来确实很令人期待。”洛林说。
简称神人大乱斗。
他尝试代入了一下普通考生视角，嗯……能见到这般强者之间的对决，便是死也值回票价了吧。
“太好了。”艾尔莎眼睛亮起来，“这才像考试嘛。”
克洛菲尔脚步一顿，他忽然有点后悔刚才让她通过报名了。
临走前，艾尔莎忽然想起什么，看向洛林和莉薇娅。
“对了，你们住在哪里？”
洛林报出旅店名字，艾尔莎认真记了下来。
“那我之后可以来找你们玩吗？”
莉薇娅抬起头。
“玩？”
“嗯。”艾尔莎说，“比如讨论火球术，或者一起研究怎么让火球术变得更强。”
“不能在城里放火球术。”洛林说。
艾尔莎露出遗憾的表情。
“好吧。”
回到旅店后，小白依旧趴在后院啃那块红龙肉。
和他们离开前相比，那块肉终于被啃下来一个小角，表面也看起来坑坑洼洼的，变得没那么完整了。
莉薇娅认真夸奖了小白没有乱吃东西，小白甩了甩尾巴，看起来很高兴。
刚进房间，洛林就拿出来那本伪·全知秘典。
回来的路上，他突然想起早上那个念头，于是很想知道临时玩具魔法对大型物体施展到底会是什么效果。
不能对城市用，但去外面对着小山用肯定……应该出不了什么问题。
他感觉这种话不能说太满。
“我出去研究一下这本书。”洛林说。
莉薇娅抬头看他。
“多久回来？”
“很快，不超过一个小时。”
莉薇娅点点头。
“嗯。”
她抱着小雪雕坐在床边，看起来十分乖巧。
洛林看了她一会，确认她没有感到不安，才转身从阳台离开房间。
房间里安静下来。
莉薇娅用双手托起小雪雕，低头看了它很久。
小雪雕也仰头看着她。
她们有着一样的头发，一样的面容，一样安静的表情。
只是一个是灰的，一个是白的。一个会呼吸，一个不会。
莉薇娅伸出手指，轻轻碰了碰它的脑袋。
“你也是我吗？”
小雪雕歪了歪头。
莉薇娅想了想，觉得这个问题好像确实太难了。
于是她换了一个。
“如果我想要更多，是不是不对？”
小雪雕没有动。
莉薇娅看着它，声音放得很轻，像是在讲某个睡前故事。
“比如，想让洛林多抱我一会。”
“想让洛林多看看我。”
“想一直待在洛林身边，无论发生什么事情。”
她说到这里，慢慢低下头。
“这样是不是很奇怪？明明我现在的一切都是他给的，我却还贪心地想要更多。”
“这样应该是不对的吧？可菲娜姐姐告诉过我，想要的东西应该说出来……”
“……但我总是不敢说。”
房间里安静了很久。
小雪雕坐在她掌心里，一动不动，应该是没有听懂。
莉薇娅也没有继续说话。
她其实也不知道自己想得到什么答案。
过了一会，小雪雕忽然抬起手，轻轻按在她的指尖上。
冰凉的触感传来。
紧接着，一缕暗紫从莉薇娅指尖浮现，像是被某个念头牵引着，悄无声息地流入小雪雕体内。
小雪雕空白的眼睛被点上淡紫，一缕微弱的联系在彼此之间建立。
它看着莉薇娅。
然后，认真点了点头。
莉薇娅怔怔地看着它。
她没有点头，也没有让它点头，所以这一次，小雪雕并不是在模仿她。
莉薇娅不太能理解，于是就这样安静地看着它，没有任何动作，小雪雕也还在抓着她的手指。
只是指尖传来的触感似乎不再冰凉，隐约带给她一种亲近的温暖。
那缕联系让小雪雕成为了她的一部分，但又好像不完全是，因为她可以操控它的动作，但不操控的时候它还是能自己活动。
所以准确来说，应该是承载了她的一个念头？
想要，却又不敢索取。
莉薇娅忽然觉得，她好像在面对着另一个自己。
一个更渺小，更脆弱，却又更诚实的自己。
这个自己不会害怕做错事，也不会担心索取太多会被洛林讨厌，于是替她点了点头。
莉薇娅慢慢垂下眼睛。
原来可以吗？
她看着手掌上跪坐着的那个小小的自己，过了很久，才小心翼翼地把它托起来，用额头轻轻碰了碰它冰凉的身体。
“这样啊。”她小声说。
“你觉得可以。”
小雪雕安静地看着她，眨了眨它那双同样淡紫色的眼睛。
房间里没有人回答，可莉薇娅好像已经得到了答案。